жутко раздражающую старую тетушку или на придирчивого учителя. — Девушка неожиданно подумала о Харриет Эпплтон. Но она понимала, что сравнение не совсем точное, поэтому поспешила отбросить эту мысль. — Дирк совершенно непредсказуем, — подвела итог принцесса.
Том поерзал немного и сел поближе к ней:
— Ты рассказала мне о том, как получилось, что ты оказалась в Либирисе. Но при этом не сказала ни слова о том, почему так вышло. Ты говоришь, что сбежала из владений своего деда и хотела скрыться от своей семьи, чтобы никто не мог отыскать тебя, потому что тебя хотели отправить сюда. Но объясни, почему король желал, чтобы ты поехала в Либирис?
И Мистая рассказала ему еще и об этом. Она начала с самого начала, со своего обучения в Кэррингтоне и своих проблем со школьной администрацией, завершив недлинное повествование исключением и бесславным возвращением в Чистейшее Серебро. Поведав юноше о событиях, которые предшествовали ее побегу из замка, Мистая поняла, что не может объяснить, почему, не желая ехать в Либирис, она все-таки оказалась именно здесь, да еще и решила задержаться. Том слушал молча, не комментируя, и принцесса ни разу не заметила, чтобы он хоть немного изменился в лице.
— Я по-прежнему не понимаю, как это вышло, — закончила девушка. — Я хочу сказать, что до сих пор не знаю, почему оказалась здесь.
— Что ж, полагаю, ты просто хотела отправиться сюда по собственной воле, — произнес Том, пожав плечами и тем самым показывая девушке, что ему несложно это себе представить. — Мне кажется, тебе нужно было попасть сюда по своей воле и на собственных условиях, что ты и сделала. И еще мне кажется, что ты поступила совершенно правильно.
— Правда?
— Да. Так лучше и для тебя, и для Либириса. Может быть, также для твоего отца и всего королевства. В конце концов, именно ты сумела остановить кражу книг и сделала наконец что-то, чтобы библиотека могла исцелиться, а демоны оказались неспособны вырваться из Абаддона.
— Но его преосвященство наверняка уже узнал, что я сделала с его слугами! Он продолжит разрушать замок! — Мистая внезапно почувствовала, что мужество и воодушевление быстро покидают ее. — Еще неделю назад это не имело бы для меня никакого значения. Я не желала здесь оставаться. Либирис был для меня всего лишь некрасивым, мрачным замком. Но теперь я знаю правду. Этот замок — нечто гораздо большее, и ему так больно, Том! Я хотела помочь вылечить его и подумала, что этот фокус с Троговыми обезьянами поможет вернуть все книги Либирису и все будет в порядке. Но видимо, все мои старания пошли прахом…
Том быстро покачал головой:
— На твоем месте я не был бы в этом так уверен. Его преосвященство ничего не говорил об этом, когда поймал меня. Он может и не знать о том, что обезьяны выполняют теперь совсем другую работу.
— Возможно. Однако он скоро это выяснит. Ты со мной согласен?
— Не знаю. Главное, сама себя не выдай. Он попытается тебя заставить проболтаться, рассказать правду о том, что ты делала ночью в Хранилище. Не поддавайся, пусть сам выясняет.
— Не переживай, я не сделаю ничего, что могло бы облегчить жизнь его преосвященству.
— Скажи, что он должен тебя отпустить. Ты — принцесса Заземелья, и, если твой отец узнает, что произошло, его преосвященство не успеет и шаг сделать за ворота замка. Это должно заставить его понервничать… — Том помолчал, а потом воскликнул: — Нет, постой! У меня есть идея получше! Скажи, что твой отец уже знает о том, что ты здесь!
— Ну конечно! — воскликнула Мистая, вспомнив о визите старого друга. — Советник наверняка уже рассказал ему! И отец, скорее всего, отправился сюда, чтобы силком притащить меня домой!
— Вот именно! Возможно, он будет здесь еще до захода солнца!
Мистая закинула связанные руки ему на шею и крепко обняла юношу за плечи.
— Да-да, скорее всего, так и получится!
В то же мгновение Том крепко прижал ее к себе. А затем, одновременно осознав, что произошло, они отпустили друг друга и поспешно опустили глаза.
— Что ж, это вполне достойно дружеских объятий, — наконец заявила Мистая, снова посмотрев в глаза Тому.
— Я так и понял, — отозвался тот и одарил девушку одной из своих кривых ухмылок.
Они сидели рядом в тусклом свете свечи до тех пор, пока крохотный огонек не угас, оставив их в кромешной тьме. Лишь изредка тоненький лучик солнечного света, как неуверенный воришка, проскальзывал из коридора под запертой дубовой дверью. Время текло мучительно медленно, но к ним никто не приходил. Мистая устала и проголодалась, но еды им не оставили, а заснуть в такой ситуации было невозможно. Вместо этого они с Томом обсуждали возможные планы побега, а также способы крепко досадить его преосвященству, чтобы он пожалел о своих действиях. Разговор помогал сдерживать страх, который с каждой минутой становился все сильнее. Чем больше Мистая думала о нынешнем положении, тем больше утверждалась во мнении, что Крэббита напугать словами не удастся. Если он был твердо настроен держать их под замком, то вряд ли его всерьез обеспокоит возможная угроза со стороны ее отца…
Мистая провела немало времени, когда они просто сидели рядом, погруженные в молчание, в размышлениях о том, как с помощью магии попытаться избавиться от пут. Проблема заключалась в том, что практически все заклинания, которые были ей известны, требовали определенной жестикуляции, а не просто произнесения вслух. Если ты хочешь, чтобы чары сработали, нужно правильно выговорить слова, дополняя их хорошо отработанными знаками. Такая комбинация была необходима для того, чтобы предотвратить случайные обращения к магии и их плачевные последствия. Если бы для того, чтобы произнести заклинание, нужно было просто ляпнуть пару слов, то можно было бы заколдовать кого-нибудь случайно, по оплошности. А вот если прибавить к этому еще четко выверенное движение, вероятности совершить ошибку почти не остается. Этому девушку научил советник Тьюс, объяснивший, что использование магии невозможно без тщательного обдумывания последствий.
Мистая внезапно пожалела о том, что так спокойно оставляла все свои вещи в спальне. Она могла бы найти что-нибудь подходящее в книге, которую ей подарил советник, если бы, конечно, удалось до нее добраться. Там содержалось описание огромного количества заклинаний, чар, заговоров — возможно, среди них обнаружились бы и те, для работы с которыми не требовалось использование рук…
Только сейчас девушка с ужасом осознала, что и радужного осколка на ней нет. Камень тоже остался в спальне. Мистая была так уверена в себе, считая, что ей ничто не угрожает…
Что ж, может, Дирк с Лесной Опушки придет на помощь.
Конечно, а все раки облюбуют горы и дружно примутся свистеть.
Принцесса не имела ни малейшего представления о том, долго ли она просидела в темноте с Томом, когда неожиданно за дверью кладовки раздались шаги, а потом послышался резкий скрежет замка. Она тут же выпрямилась, мысленно готовясь к тому, что могло за этим последовать. Сидевший рядом с ней Том прошептал:
— Помни, ни слова об обезьянах. Не дай ему себя провести.
Дверь отворилась, и в комнату хлынул поток солнечных лучей, мгновенно ослепив ее. На пороге появился его преосвященство, высокий и немного напоминавший привидение. Он наклонил свою странной формы голову набок, словно она была слишком тяжела для такой тощей шеи. Руфус Скряг, разумеется, следовал за своим господином, бледный как смерть и с кислым выражением лица. Очевидно, он был решительно настроен насладиться грозящим пленникам наказанием, в чем бы оно ни заключалось, и пришел сюда, несмотря на свою болезнь.
— Добрый день, принцесса, — поздоровался его преосвященство, одарив девушку лучезарной улыбкой. — Доброе утро, Том, — добавил он, кивнув юноше.
— Отпустили бы вы нас подобру-поздорову, и желательно — прямо сейчас! — рявкнула Мистая вместо приветствия, поднявшись на ноги и гордо посмотрев на Крэббита, не обращая внимания на тяжелые оковы на руках.
— В самом деле? — спросил тот, старательно изображая крайнее изумление. — А что, если я решу этого не делать?
— Мой отец обо всем узнает, вот что!
