– Значит, сделаем так, чтобы они соответствовали смете, вот и все.
Он молча смотрел на нее несколько секунд. Затем сказал:
– Пожалуй, ты права. И уже нашла подрядчика?
– Я собираюсь нанять Ральфа Слоуна. Он уже делал для меня кое-какую работу, а за последние несколько дней я успела посмотреть выполненные им крупные заказы. Мне нравится, как он работает. Нравится его стиль. Ты его знаешь?
– Да, я раньше с ним сталкивался. Хороший парень. А ты собираешься нанять архитектора? Похоже, без больших переделок тут не обойтись.
– На оба вопроса ответ утвердительный. На днях я встречалась с Марком Пейном.
– Так ведь он же лучший из лучших! – с энтузиазмом воскликнул Джейк.
– Я того же мнения. Я видела многое из того, что он сделал, и мне кажется, он блестящий специалист в области колониальной архитектуры. Я не сомневаюсь, что он примет заказ. Мне самой было бы интересно с ним поработать. – После короткой паузы Мэгги добавила: – Кажется, у нас получается неплохая команда, верно?
Джейк кивнул, коротко улыбнулся и направился из кухни.
– Осмотрим оставшуюся часть дома?
– Да, начнем с этого этажа.
Спустя три часа они вышли из дома и медленно, щурясь от солнца, направились к машине.
Джейк облокотился о багажник.
– Это колоссальная работа, Мэгги, больше, чем я предполагал. Во всем доме нужно полностью менять проводку. К ней явно не прикасались много лет. Кроме того, мы еще не говорили о внешнем освещении участка.
– В чем дело, Джейк? – Мэгги бросила на Джейка встревоженный взгляд. – Уж не хочешь ли ты сказать, что отказываешься?
– Нет. Я хочу получить этот заказ. Он мне необходим. Как тебе известно, я развиваю собственный бизнес. Кроме того, мне нравится трудная работа. И, честно говоря, я хочу работать с тобой, Мэгги. – Он замолчал и пристально посмотрел ей в глаза. Внезапно он принял решение и произнес твердым голосом: – Поехали, я приглашаю тебя на ленч. Я знаю хорошее место, где можно съесть салат или гамбургер, в зависимости от того, что тебе больше нравится.
– Отличная идея, – ответила она. – Я как раз умираю с голоду. Поехали.
7
Когда на стук Джейка никто не отозвался, он вошел.
Мэгги нигде не было видно, а потому он пересек кухню и вышел в небольшой коридор, ведущий к ее кабинету. Тут Джейк замер на месте и прислушался.
За несколько недель знакомства с Мэгги Соррел он ни разу не видел ее рассерженной. Ни разу не слышал, чтобы она повысила голос. Но сейчас, говоря по телефону в своем кабинете, она была именно в таком состоянии.
– Он же нарочно это устроил! – почти кричала Мэгги. – И не пытайся меня разубедить. Хотел он только одного – причинить мне боль. Для него главное, чтобы в этот праздник меня не было рядом с вами.
Внезапно воцарилось молчание.
Джейк понял, что Мэгги слушает то, что ей говорят на другом конце провода. Не желая оставаться незамеченным, он постучал в открытую дверь, заглянул в кабинет и в знак приветствия махнул Мэгги рукой.
Мэгги бросила на него отсутствующий взгляд – она словно не видела ничего вокруг. Узнав его, Мэгги коротко кивнула.
Джейк слабо улыбнулся в ответ и вышел. Он направился в небольшую гостиную напротив. Положив принесенный им конверт на кофейный столик, он подошел к окну и, поглощенный мыслями о Мэгги, стал смотреть в сад.
Очевидно, Мэгги была не только рассержена, но и расстроена, и это его тревожило. Последнее время он стал за нее волноваться.
Джейк взглянул на часы. Они договорились встретиться в шесть часов, но он, как обычно, слишком рано приехал. На какое бы время у них ни была назначена встреча, он постоянно спешил. И с этим ничего нельзя было поделать. Ему хотелось все время быть с ней. Джейк всегда с ужасом ждал минуты, когда они заканчивали работу и ему надо было уезжать.
Они были знакомы только пять недель, а Джейку казалось, что много дольше. Джейк с удивлением обнаружил, что между ними существует глубокое внутреннее сходство. Мэгги так же, как он, любила музыку и была изумлена его музыкальными познаниями. Ему было интересно с ней – она была эрудирована, любила смотреть новости и, как и он, была большой поклонницей программ Си-эн-эн.
Ему нравилось в Мэгги и многое другое. Тонкое чувство юмора, жизнерадостность и истинная женственность. Несмотря на все ее таланты, силу и независимость, она не была жесткой. Совсем наоборот. Джейк ощущал постоянное желание заботиться о ней.
Со времени их первой поездки на ферму, состоявшейся две недели назад, Джейк чувствовал себя с ней все более раскованно, постепенно обретая уверенность в себе. Именно с той пятницы, когда он пригласил ее на гамбургер в Кенте, он считал себя хозяином положения.
Последнее время Джейку казалось, что Мэгги прислушивается к советам, которые он давал ей по поводу реконструкции фермы. И на днях вдруг отчетливо понял, что Мэгги зависит от него, и это было ему приятно. Они стали хорошими друзьями, но Джейку хотелось большего.
Сегодня вечером, как они и договаривались, Джейк приехал, чтобы вместе с Мэгги посчитать стоимость всех работ по электрике на ферме. Неделю назад он дал Мэгги общую цифру, после чего тщательнейшим образом исследовал дом. Сейчас он был готов представить более точные цифры.
– Привет, Джейк, – сказала появившаяся в дверях Мэгги.
Джейк резко обернулся. Она была очень бледна и оставалась стоять на пороге, полная какой-то нерешительности. Джейк подошел к ней.
– Что случилось, Мэгги? – спросил он с тревогой в голосе.
– Я полностью приду в себя через минуту, – растерянно ответила Мэгги. – Я, кажется, разозлилась, – она осеклась, прикусив губу.
– Я могу чем-нибудь помочь?
– Нет, но все равно спасибо. – Ее голос задрожал, и она замолчала. Вдруг из ее синих глаз брызнули слезы, и она беспомощно посмотрела на Джейка.
– Мэгги, скажи мне, что произошло? – Джейк не мог видеть эту боль в ее глазах.
Они шагнули навстречу друг другу.
Он притянул ее к себе и крепко обнял.
– Мэгги, Мэгги, в чем дело? Пожалуйста, скажи, что тебя мучает?
– Я не хочу об этом говорить. Через минуту со мной все будет в порядке… честное слово.
Однако она все продолжала плакать на плече у Джейка, крепко прижимаясь к нему.
Он гладил ее по волосам, поцеловал в макушку и нежно проговорил:
– Я здесь и не дам тебя в обиду. Пожалуйста, не плачь. Я рядом, с тобой.
Внезапно она откинула назад голову и посмотрела ему в глаза. Джейк почувствовал, что у него дрожат руки, и он сжал ее еще крепче.
Рот Мэгги слегка приоткрылся, словно в ожидании, и прежде чем Джейк успел опомниться, он наклонился и поцеловал ее в губы.
Она ответила на поцелуй, прильнув к нему всем телом. Мэгги была высокой – почти такого же роста, как Джейк, – их тела словно соединились воедино.
«Мы же как одно целое», – подумал Джейк, чувствуя, как в груди бешено колотится сердце.
После страстного поцелуя они, потрясенные, отстранились, изумленно глядя друг на друга.
– Господи, Мэгги, я так давно этого хотел, – чуть слышно вымолвил Джейк.
– А я давно от тебя этого ждала, – прошептала Мэгги.
Осмелев и не сводя с нее глаз, Джейк продолжал:
