Он кивнул.
– Еще бы, Эйми. Пролежать без сознания три дня! Ты, кажется, хотела пить. Сейчас я дам тебе воды.
– Джейк!
– Да, Эйми?
– Мама умерла.
От изумления он замер, безмолвно глядя на нее.
– И не пытайся внушить мне обратное, чтобы меня пощадить. Я точно знаю, что ее нет в живых.
Джейк, который было встал, склонился над женой, озадаченно разглядывая ее.
– Я пойду принесу тебе воды и скажу доктору, что ты пришла в сознание, родная.
– Я ведь тоже умирала, Джейк, но вернулась. Вот почему мне известно о маме. Я видела их души – ее и папину.
Опустившись на стул, Джейк мягко спросил:
– Где?
– В раю, Джейк. Там так красиво! Так светло! Тебе бы понравилось – тебя ведь всегда завораживал свет.
Джейк лишился дара речи. Он, совершенно ошеломленный, сидел, держа Эйми за руку и не зная, что сказать.
Эйми тихонько вздохнула.
– Мама там в безопасности. Наконец-то ей хорошо. Она снова с папой. Ты ведь знаешь, как она по нему тосковала.
– Да, – отозвался он, все еще не оправившись от растерянности.
Может быть, виноваты наркотики? Разумеется, ей вкололи множество уколов, и Джейк не знал, каких именно. Больше всего его удивляло полное спокойствие и самообладание Эйми. Он знал Эйми почти всю свою жизнь и никак не ожидал, что она поведет себя таким образом после смерти матери. Они всегда были очень близки, и для Джейка оставалась загадкой такая реакция Эйми. Да, вероятнее всего, это наркотики, иначе она бы не сказала про себя, что умирала, а потом вернулась.
Словно угадав его мысли, Эйми тихо произнесла:
– Я действительно была мертва, Джейк. Правда.
Он пристально посмотрел на нее, слегка нахмурившись.
– Я устала, – со вздохом сказала Эйми. – И хочу спать.
– Пойду позову врача. – Джейк высвободил руку и, поднявшись, двинулся к двери. – Я попрошу сестру принести тебе воды.
– Спасибо, Джейк.
Он, кивнув, вышел.
– Ничего более странного я не слышал, – тихо говорил Джейк, внимательно глядя на Мэгги. – Когда, наконец, сегодня вечером Эйми очнулась, она сообщила мне о смерти матери. Я боялся, что она впадет в истерику, однако она была само спокойствие. И хладнокровие. – Джейк покачал головой и глотнул пива. – Она сказала нечто еще более странное. – Он явно колебался.
– Что же? – подтолкнула его Мэгги.
– Якобы ее мать воссоединилась с отцом. В другом мире. Там, где побывала и она… Эйми назвала это раем. Я, не переставая, думал об этом, пока ехал к тебе из больницы. Как Эйми могла узнать о том, что ее мать погибла в автокатастрофе? Ведь все это время она была без сознания. Вот что самое загадочное.
Мэгги откинулась на спинку кресла и смерила Джейка долгим, испытующим взглядом.
– Возможно, – наконец заговорила она, – Эйми знала о смерти матери, так как действительно побывала в ином мире.
– Не понимаю, о чем ты, – откликнулся Джейк, с недоверием глядя на Мэгги.
– Возможно, Эйми пережила клиническую смерть.
– Это еще что такое? – спросил Джейк, вскинув брови.
– Последние несколько лет об этом много пишут. Доктор Элизабет Кублер-Росс, социолог, долгое время работавшая в Чикаго, написала статью о «временной смерти» в больнице «Биллингс» при Чикагском университете. Впоследствии эта статья легла в основу ее книги «О смерти и умирании». С моей точки зрения, интереснейшая работа. У Кублер-Росс есть еще несколько книг. Судя по всему, она по-настоящему верит в такое явление, как «временная смерть». Как и многие другие, Джейк. В том числе врачи. Доктор Рэймонд Махмуди был первым, кто попытался объяснить этот феномен с научной точки зрения. Еще один специалист в этой области – доктор Мелвин Морс, ему тоже принадлежит несколько книг. Они разошлись по всему миру.
– Другими словами, Эйми действительно видела все это?
– Весьма возможно… Я думаю, так оно все и было.
– Как бы ты объяснила «временную смерть», Мэгги?
– Вряд ли мне это по зубам. Я слишком мало об этом знаю, – смущенно ответила она. – Как я уже сказала, на эту тему написано много хороших книг. Может быть, одну из них тебе стоило бы прочитать. – Затем, слегка подавшись вперед и пристально глядя ему в глаза, Мэгги спросила: – Эйми описала то место, где побывала?
– Нет. Только сказала, что там очень красиво.
– Она не упоминала про свет?
– Да, упоминала. А откуда ты знаешь?
– Дело в том, что свет, очень яркий свет всегда присутствует в описаниях «временной», или клинической смерти. Людям кажется, что он обволакивает их, а порою и видоизменяет.
– Эйми сказала, что мне бы там понравилось, потому что очень светло.
– Больше ничего?
– Нет, кажется, нет.
– А когда именно она тебе все это рассказала?
– Как только очнулась – сразу после комы.
– Тогда, вероятно, она действительно прошла через клиническую смерть. Ведь не могла же она в таком состоянии выдумать подобную историю. Считается, что глубокое забытье или кома полностью очищают сознание.
– Ну хорошо, допустим, Эйми действительно испытала «временную смерть». Что именно это означает? Для нее?
– Во-первых, вряд ли она когда-нибудь забудет этот опыт. Люди, которые его получили, сохраняют его навсегда, на всю оставшуюся жизнь. Естественно, подобный опыт производит чрезвычайно сильное впечатление, и человек начинает искать ему особое объяснение. «Временная смерть» меняет людей… соприкосновение со смертью и знакомство с потусторонним миром не может пройти бесследно.
– Ты хорошо осведомлена о клинической смерти, как я вижу, – заметил Джейк, внимательно глядя на Мэгги.
– Сама я ее не испытала, но я общалась с людьми, которые знают, что это такое. Когда я жила в Чикаго, то много занималась благотворительной деятельностью – в течение четырех лет, несколько вечеров в неделю, я работала с теми, кто подвергся клинической смерти. Там я о ней и узнала. Люди рассказывали мне о том, что испытали. И, знаешь, этот опыт приносил им огромную радость и облегчение.
– Значит, ты веришь в то, что «временная смерть» существует?
– Пожалуй, да, Джейк. Во всяком случае, я это не отрицаю. Я не настолько самоуверенна. Надо быть идиотом, чтобы огульно это отвергать. Разве можно доказать, что «временной смерти» не существует? Как и загробной жизни? Или, скажем, перевоплощения? Мы ничего об этом не знаем. Фактически ничего. В этом мире слишком много необъяснимых вещей. И я далека от того, чтобы отрицать существование или возможность существования паранормальных явлений. Это было бы признаком ограниченности.
– Эйми мало читает, – сказал Джейк. – Я уверен, она не могла почерпнуть сведения о «временной смерти» из книг.
Мэгги кивнула.
– Последние годы об этом много говорят по телевидению, однако не думаю, чтобы Эйми смотрела такие
