стриженными волосами. Седина ее вовсе не старила, поскольку Саманта обладала юношеской красотой и свежим цветом лица. Ее большие темно-карие, широко расставленные глаза светились одухотворенностью.
Энергичная и общительная, она любила людей и была неизменно доброжелательна и приветлива. Саманта имела некоторую склонность к диктату – ей нравилось руководить. При этом она оставалась доброй, мягкосердечной и легкой в общении.
Что касается Мэгги Соррел, она была высокая, стройная и голубоглазая. Порою ее красивые глаза смотрели испытующе. Густые темно-каштановые волосы с янтарным отливом были зачесаны назад и рассыпались по плечам. И хотя ее лицо можно было скорее назвать тонким и притягательным, чем красивым, оно никого не оставляло равнодушным.
Движения Мэгги были пластичны и грациозны. Могло показаться, что по сравнению с Самантой она более медлительна, однако в ней было ничуть не меньше энергии и живости. Просто у Мэгги был другой стиль. Ее отличали спокойствие и сдержанность. При этом она была полна жизни и неиссякаемого оптимизма.
Их характеры находили свое отражение и в манере одеваться. Сегодня на Саманте был наряд, который она именовала униформой: ладные синие джинсы, белая хлопчатобумажная блузка, черный габардиновый спортивный пиджак с медными пуговицами, белые носки и начищенные до блеска черные короткие ботинки.
На Мэгги, в меньшей степени тяготевшей к строгости, была длинная коричневая замшевая юбка, замшевые сапоги такого же цвета, кремовая шелковая блузка и кашемировая коричневая накидка.
В стиле одежды обеих, хотя и свободном, чувствовался вкус. Каждая из женщин прекрасно отдавала себе отчет в том, что идет ей больше всего. Кроме того, вещи и Саманты, и Мэгги вполне определенно свидетельствовали об их положении в обществе.
Лучшие университетские подруги, они оставались близки, несмотря на тысячи миль, разделявшие их многие годы. Им удавалось довольно часто встречаться – как минимум дважды в год, а раз в неделю они непременно перезванивались. Восемь месяцев назад, после драматических перемен в жизни Мэгги, она перебралась в Коннектикут, и подруги вновь стали неразлучны.
Обе женщины вздрогнули при звуке громко хлопнувшей двери. Они непроизвольно повернулись и вгляделись в тускло освещенный зрительный зал.
– А, да это всего лишь Том Круз [Популярный голливудский киноактер.], – мгновенно отреагировала Саманта, на лице которой заиграла довольная улыбка. Она энергично помахала мужчине, идущему по проходу к сцене.
– Том Круз?! – прошипела Мэгги, хватая Саманту за руку и проследив за ее взглядом. – Почему ты мне ничего не сказала, черт возьми?! Он что, сюда переехал? Интересуется любительским театром? О Господи, надеюсь, он дал согласие не из снисхождения. Я ни за что не смогу быть художником спектакля, если в нем будет занята настоящая знаменитость.
– Да не волнуйся ты! – рассмеялась Саманта. – Насколько мне известно, господин Круз по-прежнему живет в Калифорнии, – шепотом проговорила она. – Хотя, на мой взгляд, этот парень ничем ему не уступает.
Когда молодой человек поднялся на сцену, Мэгги наконец выпустила руку Саманты.
– Извините, что задержался, – обратился пришедший к Саманте, пожимая ее протянутую руку.
– Все в порядке, – откликнулась Саманта. – Познакомьтесь с моей подругой. Мэгги, это Джейк Кэнтрел. Джейк, это Маргарет Энн Соррел, больше известная как просто Мэгги. Она дизайнер по интерьерам и будет делать для нас декорации. Мэгги, Джейк гений по части освещения и световых эффектов. Надеюсь, он примкнет к нашему маленькому кружку и будет с нами работать. Нам безусловно нужен специалист такого уровня.
Джейк чуть смущенно улыбнулся Саманте и повернулся к Мэгги.
– Очень рад познакомиться, – почтительно сказал он и протянул ей руку.
Мэгги пожала ее. Рука была прохладной, рукопожатие уверенным и крепким.
– Взаимно, – почему-то едва слышно произнесла она.
Они обменялись быстрыми внимательными взглядами.
Мэгги отметила про себя, какой он красавец, и тут же поняла, что сам он об этом даже не догадывается. Какая-то затаенная грусть в его глазах говорила о том, что счастливчиком его, пожалуй, не назовешь.
Джейк в первую минуту отметил про себя, что никогда еще не встречал столь элегантной и эффектной женщины. Она с улыбкой смотрела на него задумчивыми умными глазами, и внезапно его охватило волнение.
3
Все трое уселись за стол, стоявший на сцене, и Саманта протянула Джейку экземпляр пьесы.
– Спасибо, – кивнул Джейк.
– Как видите, – продолжала она, – мы собираемся ставить «Испытание» Артура Миллера. Желательно, чтобы вы побыстрее прочли пьесу. – Саманта одобрительно улыбнулась. – Итак, начало положено – вы заинтересовались нашим предложением, мы познакомились и теперь, надеюсь, встретимся втроем снова в конце этой недели – в пятницу или в субботу – и подробно обсудим декорации и освещение. К тому времени вы будете представлять, что от вас требуется.
– Я знаю текст пьесы, – ответил Джейк, бросив на Саманту внимательный взгляд. – Притом очень хорошо. Помню еще со школы. Кроме того, несколько лет назад я видел спектакль. Мне всегда нравился Артур Миллер.
Если Саманта и была удивлена, то не показала этого.
– Отлично. То, что вы знаете пьесу, просто здорово, это сэкономит нам уйму времени.
– Я уже говорил вам, что никогда прежде не работал в театре, – начал Джейк. – Но зато я знаю, что именно необходимо для этой пьесы – особое настроение. Я думаю, что освещение спектакля должно подчеркивать смысл драмы, отвечать содержанию мизансцен, создавать атмосферу. И это должна быть атмосфера… таинственности. Глубокой тайны. И откровения, надвигающегося откровения. По-моему, передать дух времени здесь гораздо важнее, чем воспроизвести конкретные детали – городок Салем, штат Массачусетс, семнадцатый век. Помимо общего электрического освещения, очень важен свет свечей – живой их свет, колебания пламени. Необходима имитация рассвета и ночи. Я помню ночную сцену в лесу. Тут возможны интересные сочетания света и тени… – Джейк вдруг умолк, словно спохватившись. Он испугался, что наговорил лишнего и выглядел глупо.
Джейк посмотрел на женщин. Обе не сводили с него напряженных глаз. Джейк ужасно смутился и почувствовал, что краснеет.
Мэгги, внимательно и неотрывно следившая за Джейком, ощутила какое-то восторженное волнение, хотя она не смогла бы сказать – почему. Желая вернуть разговору прежнюю легкость, она поспешно произнесла:
– Вы попали в самую точку, Джейк. Я тоже весьма основательно изучала пьесу и прекрасно понимаю, что с декорациями мне придется повозиться. Это ведь и для меня первый театральный опыт. Так что я, как и вы, новичок в этом деле. Может быть, в ходе работы мы сможем быть полезными друг другу. – И, улыбаясь, Мэгги закончила: – Саманта права, предлагая встретиться в конце недели, когда мы оба освежим пьесу в памяти. Я могу либо в пятницу, либо в субботу. – Она посмотрела на Саманту, потом снова на Джейка. – А вам какой день удобнее?
– Мне суббота, – отозвалась Саманта.
Джейк молчал. Он испытывал какую-то странную неловкость. Обе женщины считали его участие в постановке само собой разумеющимся, он же по-прежнему сомневался. Возможно, минуту назад он наговорил лишнего, дав им повод считать, что определенно решил к ним присоединиться.
– А для вас как было бы лучше, Джейк? – спросила Мэгги.
Он покачал головой.
– Нет. Я… – Он резко осекся, не желая принимать на себя никаких обязательств.
Джейк беспокоился, что эта затея может отнять у него слишком много времени. В конце концов, прежде всего ему надо думать о своем деле. Кроме того, с этими женщинами он чувствовал себя несколько не в
