дождаться меня… и тем не менее, черт побери, не стал дожидаться!
— Да, не стал. Потому что видел — все идет кувырком, а этот болван охранник вот-вот начнет орать про нас на всю округу. Что, собственно, и случилось.
— Давай покороче и по существу, Чарли. Мне уже надоело слушать твои вокруг да около.
— Ладно. Так вот, я собрал ребят, и мы все тщательно спланировали. У нас была комбинация цифр маленького сейфа и порошок для большого.
— Порошок?
— «Мыло». Ты понимаешь, что я имею в виду.
— Хорошо, продолжай дальше.
— В тот день во время ночного обхода наш охранник подал нам знак, и мы тут же зашли в банк через главный вход. Он же должен был продолжать свой обычный обход и следить за тем, чтобы снаружи все было нормально. Прежде всего я послал ребят к маленькому сейфу. Они без труда его открыли. Оттуда и взяли эти пятнадцать штук…
— Значит, вы потратили какое-то время на «малыша», а затем поспешили к «большому парню»?
— Да, туда. У меня было желтое мыло для формовки, а у Мэтта порошок. Но не успели мы добраться до двери, как они налетели на нас.
— Кто это они?
— Кто они?! Нас там ждали восемь человек с винтовками! Наш алкаш-охранник попел как надо. Более того, он поболтал с самим президентом банка! Другой на месте Рейнджера подошел бы к этому иначе и просто увеличил бы охрану, только и всего. Но не Рейнджер: он решил сделать из своего банка ловушку и одним махом перебить нас всех. И это ему почти удалось…
— Да, Рейнджер настоящий боец, — задумчиво протянул Уильям Бенн.
— Похоже, — согласился Чарли. — Только для него это была последняя битва.
— С ним покончено?
— Покончено. В общем, они начали стрелять в нас из-за укрытия. Ребята бросились на пол, но у них не было никаких шансов. Те включили яркий верхний свет, в котором мы все смотрелись как отличные мишени в тире… Они оба отбросили копыта уже после первого залпа. Мне все-таки удалось вырубить верхний свет — удачный выстрел, не более того, — затем я украдкой выбрался из этого помещения. А там творилась полная неразбериха: полно дыма, никто толком не понимает, что к чему… Я пробрался к черному ходу и там, угадай, на кого наткнулся? На нашего ночного охранника! Но я не стал тратить на него пулю, просто размозжил ему голову рукояткой кольта.
— И затем быстро свалил оттуда?
— Нет, не свалил. Часок переждал, затем поехал к городскому дому Рейнджера. Мне было хорошо известно, что эту ночь он проведет именно там, а не на своем ранчо, поэтому я позвонил в дверь, сказал молодой мексиканке, которая открыла ее, что хочу сообщить хозяину об ограблении его банка кое-что новое. Тут спустился сам Рейнджер. «Не хотите узнать о третьем человеке там в вашем банке?» — спросил я его. «И кто это был? — заинтересовался он. — Лично мне хотелось бы знать». — «Я, — ответил я. — Вот он я, прямо перед вами». Его рука дернулась к револьверу, но я был готов к этому и закончил все первым выстрелом. Потом отправился домой. И вот я здесь.
Глава 9
ОН ОХОТИТСЯ НОЧЬЮ
В южных городах Америки было трудно найти человека, который не знал бы хоть что-нибудь о перестрелках, в которых погибали люди. Рикардо тоже был достаточно наслышан об этом, но конечно же до сих пор ему не приходилось присутствовать при откровениях самого убийцы. Юноша был потрясен. Надо же, Чарли хладнокровно размозжил голову ночному охраннику — безусловно, подлому, мерзкому человеку, который вольно-невольно устроил ему и его людям смертельную ловушку, — затем не менее хладнокровно разрядил револьвер в хозяина банка на пороге его собственного дома!
Рикардо перевел взгляд с мрачного, довольного лица Перкинса на Уильяма Бенна, естественно, ожидая увидеть какие-либо признаки ужаса или возмущения, вызванные этим повествованием, но ничего подобного не обнаружил. Бенн просто сосредоточенно смотрел на своего партнера, хотя уголки его губ слегка приподнялись.
— Тебя кто-нибудь видел? — не повышая голоса, задал он вопрос.
— Думаю, только та мексиканка.
— Думаешь? Значит, тебя будут искать за убийство.
— Не впервой, — беззаботно отмахнулся Чарли, пожимая плечами.
— Но в первый раз с тех пор, как ты со мной, Чарли. Знаешь, я так дела не делаю и…
Перкинс злобно хмыкнул:
— Ты так дела не делаешь? Не убиваешь? Черта с два! Просто никогда не говоришь об этом! Думаешь, я слепой и ничего не вижу? Ошибаешься, Билл, вижу! Например, все знаю про «черную пятницу» в Таксоне, когда ты наехал на Стива Чалмерса….
— Заткни пасть! — рявкнул Уильям Бенн.
— Ах не нравится? Значит, я прав.
— Если тебя выследят, могут заявиться и сюда,
— Меня никогда не выследят. Кишка тонка!
— «Никогда» — пустое слово, Чарли.
— Ты хочешь попрощаться со мной, Билл?
— Уже попрощался, Чарли.
Перкинс резко встал:
— Это окончательно?
— Окончательней не бывает.
— Да пропади ты пропадом, Билл! На, получи свою долю, и черт с тобой!
Он достал бумажник, но Уильям Бенн жестом остановил его:
— Мне не нужны твои деньги.
— Мои деньги? — с удивлением переспросил Перкинс.
— Твои. Мне не нужны твои деньги, потому что я не хотел бы иметь твоего везения.
— Мое везение еще никогда меня не подводило!
— Не подводило? Это мы еще посмотрим! Мне совсем не нравится, как ты работаешь, Чарли. Четыре человека погибли за пятнадцать тысяч!
Сомнений у Рикардо больше не оставалось: Уильям Бенн — преступник, грабитель банков и организатор бог знает каких еще темных дел! К тому же, как следовало из слов Перкинса, его руки тоже обагрены кровью многих людей. Однако он почему-то отказывается брать деньги, измазанные человеческой кровью. В душе Рикардо даже шевельнулось чувство симпатии к этому необычному человеку, ставшему его хозяином.
А Перкинс только довольно хмыкнул:
— Так, значит, теперь моя доля семь с половиной штук?
— Да, значит, так, — с презрением в голосе подтвердил Бенн. — А ты, случайно, не забыл, что у Мэтта есть жена?
— Ну и что из этого?
— А то, что ей причитается его доля.
— Да пошла она куда подальше! Сам занимайся этой глупой благотворительностью. Мэтт был полным придурком. Я всегда говорил тебе, что он придурок!
Уильям Бенн поднял вверх длинный костлявый палец:
— Мертвый всегда придурок. Когда-нибудь придурком будут называть и тебя… Впрочем, я устал от разговора, Чарли. Давай вали отсюда и больше не попадайся мне на глаза.
Он произнес это буднично, без малейшего признака гнева, но Рикардо тут же затаил дыхание: так оскорблять человека, на котором висят два совсем свежих убийства?! Судя по огонькам, загоревшимся в глазах Перкинса, вот-вот может произойти третье!
Однако ничего не случилось.
— Не стоит блефовать со мной, Билл, а тем более меня оскорблять, — произнес Перкинс. — Этого я не
