ее в воздух, ловко подхватил, и монетка исчезла, будто к ней была привязана резинка.
— А он ничего, — констатировал Индиана.
— Знает свой предмет слишком хорошо для воскресной школы, — поддержал друга Карни. — Цыпленок почти готов.
Он снял крышку с варева.
— Вы давно здесь, ребята? — поинтересовался Таг.
— Довольно давно, чтобы поселиться, — откликнулся Индиана. — Зачем тебе?
— Ищу друга. Подумал, может, видели его где-нибудь поблизости?
— А как его зовут?
Эндерби проигнорировал вопрос, но пояснил:
— Он не очень крупный. Горб на спине, крючковатый нос на пол-лица. Это ничего вам не говорит?
Бродяги посмотрели друг на друга.
— Никогда его не. видел, — заявил Индиана.
— Нет, никогда, — подхватил Карни.
Таг усмехнулся. По готовности и единодушию ответов он понял, что они лгут. Сердце его радостно екнуло. Было ясно: они видели Магнума и, возможно, этот джентльмен сейчас где-то неподалеку.
— Ну ладно, — отмахнулся Таг, — он просто мой друг, только и всего.
— Друзья заставляют мир вращаться, — заявил Индиана с отсутствующим видом. Но его глаза цепко глядели на партнера.
— Да, они заставляют мир вращаться, — эхом отозвался Карни, бросая крышку котелка на камни. Она громко звякнула.
— Прекрати! — крикнул Индиана.
— Что? Что я должен прекращать? — насупился Карни.
— Ты заставил меня вздрогнуть, — огрызнулся Индиана. — Уши позакладывало! Тебя, наверное, воспитывали в духовом оркестре. Я никогда не видел парня, который любил бы так шуметь.
— Я музыкальный, вот почему, — пояснил Билл. — Где жестянки, которые ты нашел? Кушать подано.
Появилось несколько жестяных тарелок. Они были погнутые и ржавые. Ржавчину лишь слегка оттерли водой с песком.
— Погодите минутку, — попросил Таг.
Он зашел в кустарник, а когда вернулся, в руках у него был кусок коры, отрезанный со ствола дерева. Согнув один его конец, парень соорудил ковш. В него и получил порцию знаменитого супа, который Карни разлил так, что каждому достались все его ингредиенты. Еще ему выдали толстый ломоть хлеба от свежевыпеченной буханки и кофе в сомнительной чистоты жестяной банке из-под томата.
Он присел, скрестив ноги, и принялся за еду, хлебая суп с конца ковша. Аппетит у него разыгрался вовсю, ведь Таг уехал, даже не позавтракав.
Покончив с супом, Эндерби бросил пятидесятицентовую монету Карни. Тот швырнул ее назад.
— Мы не хотим наличные! — грубо отрезал он.
— Самое время, — проговорил Индиана.
— Самое время, — согласился Карни.
И внезапно на Тага уставились два кольта.
Глава 12
ДОБЫЧА
В одной руке у него был ломоть хлеба, в другой — банка с кофе, что делало его совершенно беспомощным. Он невозмутимо отхлебнул кофе и поинтересовался:
— Что вам надо, ребята? Гусиные потроха или просто золотые яйца?
— Подними вверх ручки, сынок, — скомандовал Индиана.
— Подождите, пока они не освободятся, — откликнулся Таг.
— Просто чудесно, — заметил Карни. — Ты должен дать ему пожрать. Он голоден. Я сам голодный.
— Ну и ловкач! — хмыкнул Индиана. — Ты, пришелец, подними руки, слышишь?
— Полегче, — скривился Таг. — Если вам нужны мои деньги, вы их получите, но после того, как я закончу завтракать.
— Он — труп, — рявкнул Карни.
— Да, он — труп, — подтвердил Индиана. — И через несколько секунд будет более чем труп, если не поднимет свои грабли.
— Станешь трупом, если не поднимешь руки вверх, — подытожил Карни.
— Что это значит, ребята? — обиженно спросил Таг.
— Именно то и значит, — хмыкнул Карни.
— Тогда давай, научи меня! — предложил Таг. — Я голоден, хочу есть.
— Ну, ты, дурак! — разъярился Индиана. — Думаешь, можешь болтать с нами, когда мы собираемся тебя прикончить? Считаю до трех…
Он начал считать, медленно, сделав паузу между «два» и «три» более длинной, чем между «один» и «два». Но когда он произнес «три», Таг все еще весело допивал кофе.
И револьверы не выстрелили.
— Ну хорошо, ребята, — улыбнулся Эндерби. — Это была славная шутка. Вы слишком чистенькие, чтобы прикончить парня таким образом. И далековато на Западе, чтобы быть такими крутыми.
— А у него котелок варит, — одобрил Карни.
— Он почти потерял его, — отозвался Индиана. — Слышишь, на этот раз, брат, ты был на одну сотую дюйма от темноты. Я нажал на спуск, но недостаточно сильно.
— Я счастливчик, — объявил Таг. — Тут дело не в тебе. Ладно, получишь деньги. Но скажите, ребята, что заставляет вас скрываться?
— Я не знаю, — ответил Карни. — Я не хочу прятаться. А этот парень в порядке, Индиана.
— Да, кажется, с ним все нормально, — задумчиво проговорил тот.
Из кустарника донесся слабый шум. Таг слегка повернул голову и увидел то, что страстно желал увидеть, — Чарли Магнума собственной персоной, выходящего на освещенное место.
Магнум бросил на него сердитый взгляд и повернулся к бродягам.
— Храбрецы, нечего сказать! — гаркнул он с гневом. — Дали этому кретину облапошить себя? Я чуток постоял там, наблюдал. Хотел посмотреть, что он будет делать в такой ситуации. Ну что, тупоголовые дурни, заговорил он вам зубы? А через тридцать секунд снял бы и ваши скальпы. Вы, тупицы, это же сам Таг Эндерби! Стойте, смотрите за ним, держите его на мушке! Он может начать в любую секунду!
Сам он смотрел на ствол своего револьвера, направленного на Эндерби.
— Что тебя так раздражает, Чарли? Что заставляет так нервничать? — весело поинтересовался Таг.
Говоря это, он положил на землю хлеб, поставил банку и медленно, осторожно поднял руки до уровня головы.
— Эндерби? — недоверчиво переспросил Карни.
— Эндерби, олух, — раздраженно прошипел Индиана. — Он драчун, стрелок и картежник. Разве ты не знаешь Тага Эндерби?
— Таг Эндерби! — воскликнул Карни. — Сейчас, когда ты снова произнес его имя, мне вспомнилось: кое-что я о нем слышал.
— Дай ему полсекунды, — заверил Магнум, — и он заставит тебя забыть все, что ты помнил. Навсегда. Эндерби! Вы, ребята, его не знаете, но я-то знаю.
— В чем дело, Чарли? — повторил Таг. — Что на тебя нашло? Что я сделал такого, чтобы так тебя разъярить?
Теперь, когда руки Эндерби были подняты, Магнум подошел к нему поближе, но его лицо оставалось настороженным и он продолжал держать револьвер наготове.
— Ты слишком хорош, чтобы идти со мной на дело, не так ли? — съязвил Чарли.
— Не слишком хорош, — возразил Таг. — Но я всегда работаю один. Вот почему я не пошел с тобой.
