никогда еще я не испытывал такой тоски, как здесь, на чужбине.
Ожогин потушил свет и распахнул настежь окно. В комнату хлынула ночная прохлада, глянула бледная голубоватая луна.
— Постоим так, помечтаем, — сказал тихо Ожогин и привлек к окну своего юного друга, — помечтаем о будущем.
Рано утром Никита Родионович через окно вылез на крышу дома и стал устанавливать антенну. Потоки солнечного света били в лицо, в глаза, нестерпимо ярко отражались на оцинкованном баке душевой комнаты, мешали работать. Ожогин повернулся спиной к солнцу, уселся около стенки мезонина и начал соединять два куска провода. Внизу под ним лежал двор, дальше соседний сад, а еще дальше начинался лес. Никита Родионович хотел уже подняться и подвесить антенну, как вдруг увидел в саду фигуру работника. Тот подошел к большой яблоне, осмотрелся вокруг, быстро сунул руку в дупло, извлек оттуда не то сверток, не то узелок небольшого размера и быстро спрятал его в карман. Потом быстро вернулся в дом.
«Вот это номер... — сказал про себя Никита Родионович и постарался запомнить яблоню. — Что же он там прятал?»
Закончив установку антенны и возвратившись домой, он посвятил в свое открытие Андрея.
— Давай понаблюдаем, — предложил Никита Родионович.
Андрей согласился.
В течение этого и следующего дня друзья поочередно с крыши дома вели наблюдение за яблоней. К ней трижды подходил Вагнер и один раз его работник. Каждый раз они извлекали что-то из дупла и уносили в дом.
Характерно, что появление хозяина или работника в саду около яблони совпадало с приходом в дом кого-либо из посторонних. Один раз пришел нищий, второй раз — мастер-водопроводчик, третий — скупщик старых вещей, четвертый — электромонтер, подвергший осмотру проводку в доме и мезонине.
— Тут определенно что-то нечисто, — рассуждал Никита Родионович.
— И единственный выход — самим залезть в дупло и убедиться воочию, что там хранится. Как вы смотрите? — спросил Андрей.
Никита Родионович не возражал.
Поздно ночью, после работы с Долингером, когда в доме все успокоилось, Андрей вышел в сад и запустил руку в дупло. Вначале он извлек объемистый сверток, перетянутый шпагатом, а затем что-то тяжелое, обвернутое в тряпку. Спрятав все в карманы, Грязнов заторопился в мезонин, где его с нетерпением ожидал Никита Родионович.
В свертке оказалось более двух сотен листовок, размером в почтовую открытку, а в тряпке — яйцевидная граната неизвестной друзьям конструкции.
В листовках говорилось о том, что на гитлеровскую Германию надвигается катастрофа, неизбежная, невиданная в истории, и что честные немцы призываются ускорить приближение катастрофы, расправиться с нацистами, уничтожить гестаповцев, эсэсовцев — подлинных врагов любого честного человека.
— Ты понимаешь, в чем дело? — спросил Ожогин, вынимая из свертка одну листовку. Грязнов кивнул головой. — Быстренько пойди и положи все на место. Возможно, что и то и другое понадобится раньше, чем мы думаем.
Андрей положил в один карман листовки, в другой гранату и тихо, стараясь не производить шума, отправился вниз.
В эту ночь друзья долго не могли заснуть.
— Что же это получается, Никита Родионович? — спросил Андрей. — Куда мы попали?
— В очень интересный дом, — ответил, улыбаясь, Ожогин. — И, кажется, в нем мы можем найти друзей. Как ты думаешь, Андрей?
— Пожалуй, так... — согласился Андрей. — Оказывается, и здесь, в Германии, есть честные люди.
— Только осторожность, осторожность и еще раз осторожность.
7
Днем поголовно все население города выгнали на земляные работы. В садах, скверах, парках — в тенистых аллеях спешно рылись длинные и короткие зигзагообразные щели и окопы. Во дворах и на площадях оборудовались крытые, с несколькими выходами бомбоубежища.
Солнце палило немилосердно, но от работ никто не освобождался. Вместе со всеми копали сухую землю недалеко от гостиницы старик Вагнер, его работник Алим, Ожогин и Грязнов. Немцы работали нехотя, как будто делали укрытия не для себя, а для кого-то другого. Провожая равнодушными взглядами пролетавшие в небе свои и чужие самолеты, они, казалось, хотели сказать: «К чему вся эта затея? При чем здесь мы? Воина сама по себе, а мы сами по себе».
На город за все годы войны не упало ни одной бомбы, и у горожан еще не было горького опыта. А тому, о чем рассказывали заполонившие город берлинцы и мюнхенцы, необязательно было верить. Мало ли что болтают люди со страху.
К радости всех, работы прекратились внезапно из-за надвинувшейся грозы. Налетел порывистый ветер, поднял столбы пыли к небу, затмившие солнце, и тут же грозно и раскатисто загрохотал гром.
Все бросились врассыпную. Ожогин и Грязнов, потеряв хозяина и его работника, хотели успеть добежать до начала дождя домой, но на полпути убедились, что им это не удастся. Пришлось забежать в гостиницу
Моллер был несказанно рад неожиданному появлению бывших жильцов и тотчас провел их в свою контору.
— Как не стыдно, — начал с укором в голосе хозяин, — я вас считал друзьями, а вы, как съехали из гостиницы, так и забыли о нас.
Ожогин и Грязнов оправдывались занятостью. Но Моллер не хотел верить, — как бы ни были заняты друзья, всегда можно урвать часок-другой, чтобы поболтать.
А ведь сколько интересного и непонятного происходит в городе, голова идет кругом, — Моллер быстрыми движениями кончиков пальцев усиленно потер лоб.
— Да, я совсем упустил из виду спросить: к кому на квартиру определили вас?
— К какому-то Вагнеру, — ответил Никита Родионович.
Оскар Фридрихович почесал за ухом и, прищурив глаз, посмотрел в потолок, что-то, видимо, припоминая.
— Это у которого большой сад? — спросил он.
Друзья подтвердили.
— Самая крайняя улица, около леса?
— Совершенно верно, — сказал Грязнов.
Управляющий загадочно улыбнулся и подмигнул Ожогину.
— Хозяин у вас того...
— Что «того»? — поинтересовался Никита Родионович.
— Птичка!
— Не понимаю, — пожал плечами Ожогин. — Вы его знаете?
— Как же, как же, знаком, хотя такие знакомства афишировать в наше время небезопасно. Сам-то Вагнер, собственно говоря, ни рыба, ни мясо, а вот старший сын — дело другое. Он у него коммунист был... фанатик настоящий, а кончил тем, что был убит во время демонстрации.
Ожогин и Грязнов незаметно переглянулись.
— Вы сказали — старший сын, — как бы не придав значения услышанному, заметил Никита Родионович, — значит, у него были еще сыновья?
— Обязательно! — ответил Моллер. — Был еще один — младший, но этот окончил лучше: погиб в сорок первом году, кажется, под Москвой. Тоже был связан с коммунистами одно время. Известно — молодежь. И осуждать нельзя. Сами мы были такими. Рискованно, конечно, и последствия бывают неважные, но что
