городской стены.
Немного подождав, он все же кинулся в погоню за нами.
– Есть! – не смог сдержать я радостного возгласа.
– Что случилось? – спросила эльфийка.
– Не сейчас, – ответил я, стремясь побыстрее покинуть Мараху.
Теперь мне нужно было найти такое место, где можно спокойно подкараулить мага. Идеальными были бы какие-нибудь развалины или ложбинка, чтобы никто нас не смог заметить из города. На свидетелей- кочевников мне было наплевать, важно, чтобы маги, оставшиеся в ратуше, не успели ничего заподозрить. Подумав немного, я решил спросить об этом у девушки:
– Слушай, ты окрестности знаешь?
Нет, я понимал, что это было глупо – откуда рабыне знать окружающую местность? – но попытаться стоило. Каково же было мое удивление, когда в ответ я услышал:
– Знаю.
– Мне нужно хорошее место для засады, неподалеку отсюда. Можешь подсказать?
Эльфийка подумала и ответила:
– Если сейчас повернуть немного на север, то скоро будут развалины древнего капища.
– А что там?
– Ничего интересного, скопление каменных глыб и разрушенный алтарь.
– Глыб много?
– Порядочно.
– Пойдет, – обрадовался я и повернул коня в ту сторону, наращивая скорость.
Маг, судя по его ауре неотрывно преследующий нас, сдаваться не собирался. Сейчас он, наверное, жалел, что не догадался наградить каким-нибудь плетением моего жеребца, чтобы я не смог далеко уехать. Но, как говорится, знал бы, где упасть...
– Откуда ты знаешь наш язык? – спросила эльфийка.
– Слушай, я тебе все расскажу, но чуть позже.
Мне было немного стыдно использовать эльфийку втемную, но выбора не оставалось. То, что я задумал, было немного неприлично, и на уговоры после моего рассказа она вряд ли согласилась бы, поэтому приходилось и дальше держать ее в неведении. Несколько ее последующих вопросов я демонстративно оставил без ответа, показав, что разговаривать не собираюсь, а вскоре впереди показалось то, что мне было нужно, – удобное место для засады.
Поравнявшись с первой глыбой, я спрыгнул на землю и протянул руку эльфийке, предлагая ей также спешиться. Она слезла и поморщилась, так как про обувь для девушки я не подумал, а ступать босиком по каменистой земле было очень неприятно. Пройдя мимо трех глыб, я увидел большущий камень. Это был настоящий гигант, в три человеческих роста, иссеченный ветром и дождем, намертво вросший в землю. За ним мы спокойно могли укрыться.
Заведя эльфийку за него, я сосредоточился и отыскал магическим зрением ауру мага. Селен был уже недалеко. Несомненно, он почувствовал, что мы остановились, ведь маячок засечь не так сложно, и теперь на всех парах спешил к нам. Это я и хотел использовать для своей атаки.
– Раздевайся, – приказал я эльфийке, снимая перевязь с мечами и пояс.
– Что?! – возмущенно воскликнула она.
– На разговоры нет времени, он уже близко. Не медли!
Эльфийка молча отвернулась и, словно неживая, начала механически разоблачаться. Я же, подкорректировав немного маскировочное плетение, быстро сорвал с себя шмотки и наблюдал за перемещением мага. Если бы я был уверен, что маскировка сработает идеально, я бы не стал стараться, но мой учитель рассказывал мне, что любая иллюзия выглядит естественнее, если скрывает свое подобие. Поэтому сейчас мне пришлось раздеться, доверяя его опыту. Девушка, уже полностью обнаженная, повернулась ко мне, закусив губу. Я критически оценил место действия, а потом добавил антуража, свалив в кучу всю одежду и организовав любовное ложе. Рядом с ним я положил клинки, вытянув их из ножен, чтобы в случае чего не тратить время, а пару кинжалов воткнул в землю. Вроде все, дело за главным.
– Ложись! – приказал я шепотом, отмечая, что маг остановился и слезает с лошади.
Эльфийка покорно легла на одежду. Моя реакция на прекрасное обнаженное тело не заставила себя ждать.
– Ты случайно не девочка? – поинтересовался я у эльфийки, сохранявшей отрешенное выражение лица.
Та в ответ презрительно на меня посмотрела и отрицательно покачала головой.
– Тогда извини, но мне нужно, чтобы все выглядело натурально, – сказал я и начал процесс.
Эльфийка подо мной лежала, не делая попытки сопротивляться, но и оставаясь совершенно безучастной.
– Ты хоть закричи, что ли, – яростно зашипел я. – Всю картину мне портишь!
Девушка удивленно посмотрела мне в глаза, задумалась, а потом издала крик-стон, полный боли. Я даже немножечко оглох, но увидел, что аура мага резко ускорила приближение. Вот до нас осталось двадцать шагов... Я начал подготовку к атаке... Пятнадцать... Вот Селен выходит из-за камня и видит прелестную картину – я обхаживаю его мечту, которую он уже мысленно считал своей. Я буквально ощущал, как его лицо наливается кровью, как сжимаются кулаки, и не прекращал процесса. Эльфийка подо мной снова застонала, увидев нового зрителя, молодец, получилось совсем натурально, но вот обнимать меня не стоит...
Магический захват обхватил мою шею и рывком сбросил с девичьего тела, ставя на колени перед возмущенным магом. Хоть я и был готов к этому, но все равно мощный рывок причинил мне боль. И вот апофеоз – всесильный маг наблюдает жалкого беспомощного человека, абсолютно голого (это важный психологический ход!), стоящего перед ним на коленях. Полный триумф, чувства ненависти и превосходства затмевают разум мага. На эти несколько мгновений, которых я и добивался своим представлением, он полностью потерял над собой контроль. И вот тогда я нанес удар.
Глава 17
Поворотный момент
Десятки загодя сформированных мной лезвий, наполненных могучей энергией, вонзились магу в грудь и растеклись о его защиту. Ладно, используем запасной вариант – молнии. Но они лишь повалили мага навзничь, а его защитное плетение стало только крепче. Тогда я применил воздушный таран, который припечатал Селена к земле, не давая ему возможности пошевелиться, следом десятки магических стрел одна за другой стали вонзаться в его защиту, а я в этот момент начал копаться в ее строении. Первая атака оказалась безрезультатной. Жаль, я очень на нее рассчитывал. Но гад выжил, значит, нужно было переходить к альтернативному варианту, который совсем не гарантировал мне победу.
И тут пришедший в себя маг выбросил в мою сторону струю огня. Я лишь чудом, благодаря интуиции, успел отпрыгнуть в сторону, и она опалила камень, скрывавший нас до поры до времени. В ответ я поднял магическим захватом булыжник потяжелее и с силой опустил его на лежащего мага. Хрен вам! Его защита выдержала и поддаваться не собиралась. Отпрыгнув от сгустка ледяных игл, направленного в меня, я быстро развеял маскировку и активировал вместо нее защитный кокон, опасаясь, что еще немного, и Селен меня достанет. Повторив атаку лезвиями, я попробовал сжечь мага огнем. Но этот гад построил впереди себя еще один щит и принял половину моих плетений на него. Тогда я несколькими магическими захватами обогнул щит, обвил его шею и, словно тряпичную куклу, подхватил его тело и ударил о скалу. Раз, другой, третий. А потом меня словно обдало кипятком. Плетение, которого я даже не заметил, сформировалось прямо передо мной и, словно гигантский паук, обняло свою жертву лапами, вонзаясь в тело, пробивая в некоторых местах мою защиту.
Я закричал от боли и почувствовал, что с меня как будто сдирают кожу. Подав еще больше энергии на кокон, я добился небольшого облегчения, а потом ударил сгустком силы в чужое плетение, развеяв его. Боль спала, но я с удивлением увидел, что мой противник поднимается. Если бы меня так приложили о скалу, я бы звездочки считал, а этот стоял и только чуть пошатывался! Крепкий старикашка. Повторив атаку воздушным тараном, я понял, что, пока не взломаю защиту этого гада, буду без толку расходовать силы, поэтому сосредоточил все внимание на ее структуре, надеясь выделить блок управления энергией и
