Так и случилось. Сжав в кулаке второй амулет, я услышал голос Шола:
– Сел, ты что вытворяешь? Викерн в бешенстве, грозится снизить нашу плату из-за твоей выходки. Где ты сейчас?
– Я сейчас на пути к успеху и славе! – восторженно сказал я. – И никто не сможет мне помешать завершить мою работу!
– Сел, что ты городишь? Разве для этого нужно было так злить нанимателя? Ради мнимого успеха?
– Нет, сейчас я уверен, что все получится! И вы еще пожалеете, что не верили в меня!
Я захохотал, постаравшись подпустить в голос безумных ноток, а потом внезапно прервал смех и зло заявил:
– Не мешайте мне!
После этого я выбросил и второй амулет. Что ж, будем надеяться, что мой спектакль будет оценен и признан достоверным, а мага Селена никто не хватится в ближайшие несколько дней.
Вновь разогнав коня, я продолжил свой путь, печально подумав о том, что мне придется провести в седле еще одну ночь.
Дальнейшее путешествие можно не описывать. Мне попались на пути несколько стойбищ, пара мелких речек, одни большие заросли с очень колючими кустами, которые оставили несколько новых прорех в моих штанах, два конных разъезда степняков, которые принимали меня за своего благодаря загодя накидываемой маскировке. Все это было нудно и однообразно. После полудня следующих суток я начал задремывать с открытыми глазами. Пару раз я ловил себя на этом и силился взбодриться, а потом просто отключился. Не знаю, сколько я так ехал, но в один прекрасный миг проснулся и понял, что лечу, раскинув руки.
Полет оказался недолгим. Не успев сообразить, что к чему, я перевернулся в воздухе и с размаху шлепнулся на пятую точку, отбив себе копчик. Но сила инерции была велика, она протащила меня еще метров пять-десять, заставив покатиться кубарем и несколько раз поцеловать матушку-землю. Лежа на спине и чувствуя, как вертится планета, причем в данный момент как-то быстрее обычного, я издал сдавленный стон и начал ощупывать пострадавшую часть тела. Спустя несколько минут, благодаря ускоренному восстановлению, я смог подняться и осмотреть место ДТП. Хотя дорожным оно не было, но вот транспортным – несомненно.
Метрах в двадцати от меня валялся жеребец со сломанной ногой, половина этого расстояния была отведена под мое торможение. Я с удивлением оглядел небольшую ямку, где впервые встретился с твердой поверхностью. Да, блин, нехило меня приложило! Осмотрев одежду, я пришел к выводу, что штанам настал кирдык. В приличном обществе с такими прорехами на заднице лучше вообще не показываться. Постояв еще немного, я пришел к выводу, что мое тело полностью восстановилось после незапланированного приземления, и отправился к своему жеребцу, бившемуся в конвульсиях. Сформировав магическую стрелу, я облегчил его страдания, грустно вздохнул и осмотрелся.
Ну, можно сказать, что мне сильно повезло – я уже почти вплотную приблизился к горам. Да я бы и больше умудрился продрыхнуть, если бы не так «кстати» подвернувшаяся норка какого-то не слишком мелкого грызуна, в которую «удачно» угодил ногой мой жеребец. Просканировав окрестности, я не обнаружил никаких признаков кочевников, у которых можно было бы разжиться конем, и мне ничего не оставалось, как проделать оставшийся путь на своих двоих. Подхватив одну из сумок с книгой и деньгами, я вскинул ее на плечо и побежал к горам, которые находились прямо у меня перед носом.
Спустя пару часов быстрого бега я понял, что все в мире относительно. И даже горы, до которых было рукой подать, на деле оказались весьма далеко. Помянув демонов и себя, родимого, умудрившегося по глупости лишиться средства передвижения, я стиснул зубы и продолжил бег. Когда мои ноги начали немилосердно ныть, напоминая о днях тренировок в Рассветной школе, я все-таки достиг подножия горной гряды и стал искать путь к перевалу. На карте такие мелочи не были указаны, поэтому пришлось положиться только на свою интуицию, свернув налево. Однако искомая дорога не собиралась обнаруживаться так просто, и вскоре, устав от безуспешных поисков, я проклинал на все лады этих горцев, не позаботившихся об указателях для путников.
Однако мои поиски увенчались хоть каким-то результатом. Я обнаружил речку, спускавшуюся с гор и протекавшую мимо живописных зарослей. Соблазн был слишком велик, поэтому я, недолго думая, решил потратить немного времени, чтобы выкупаться, и, быстро сбросив всю одежду, зашел в воду, которая оказалась почти ледяной. Мои натруженные ноги будто ошпарили кипятком, но вскоре это ощущение ушло, сменившись наслаждением. Речка была мелковатой, с каменистым дном, поэтому, чтобы погрузиться с головой, мне пришлось лечь. Холодная вода остужала разгоряченное тело, давая покой натруженным мышцам, смывая усталость и следы недавнего полета...
Не знаю, сколько я так блаженствовал, лежа в воде, но, открыв в очередной раз глаза, с удивлением отметил, что уже наступает вечер. Вновь помянув демонов, я встал и понял, что течение унесло меня от вещей, оставленных на берегу. Помянув демонов еще раз (чтоб им там наверняка икнулось!), я выбрался из воды на траву, по-собачьи отряхнулся и отправился к своим шмоткам. Стряхнув воду с волос, я завязал их в тугой узел и дошел до того места, где оставил сумку, оружие и одежду.
И тут меня поджидал сюрприз. Некая молодая девушка, одетая в довольно странное сочетание меха и кожи, рассматривала мои клинки, уже совсем по-хозяйски прикидывая баланс, форму рукояти и делая пробные замахи. Я уже говорил, что очень негативно отношусь к тем, кто трогает мое оружие без спросу? Так вот, само собой разумеется, эта представительница прекрасного пола моего восхищения не вызвала, сразу перейдя в разряд тех, кого хочется поскорее придушить. Я аккуратно начал подбираться к ней, одновременно отмечая и хороший лук, что лежал рядом, и полный колчан стрел у нее на спине, а она так ничего и не замечала, улыбаясь моим клинкам. Подумав, что опасности для меня она в любом случае представлять не может, я остановился в двух шагах за ее спиной и язвительно спросил:
– Нравится?
Девушка подпрыгнула от неожиданности и развернулась ко мне, сжимая в руках клинки. Отметив ее стойку, я подумал, что оружие она в руках держать умеет, но к таким мечам явно не привыкла.
– Гапра вакэн! – угрожающе сказала она.
– Ни грамма не понял, – пожал я плечами. – Ты знаешь общий?
– Гапра вакэн! Ниха! – она сделала шаг ко мне.
Я поднял руки вверх, показывая дружелюбные намерения, и улыбнулся. Но в ответ девушка с яростным криком кинулась на меня и попыталась порезать моими же клинками! В который раз помянув демонов, я гибким движением ушел от ее удара и отпрыгнул назад, разрывая дистанцию.
– Эй, а может, договоримся? – предпринял я последнюю попытку.
Но она успехом не увенчалась. Девушка на мирный контакт идти никак не желала и сосредоточенно пыталась разрезать меня на дольки, как спелый арбуз. Пока мне удавалось уворачиваться от выпадов, но вскоре это начало надоедать, поэтому я подловил момент, когда моя противница увлеклась атакой и забыла о защите, а потом отклонил в сторону один клинок, ударив по нему ладонью, и быстро схватил девушку за запястье. Вывернув ее руку, я добился болезненного вскрика, и мой клинок упал в густую траву. Пока она не опомнилась, я ударил пальцем в одну хитрую точку на плече, заставив ее вторую руку временно онеметь. Второй клинок также упал на зеленый ковер. Схватив девушку за шею, я подержал ее несколько секунд, пережимая сонную артерию. Она сперва попыталась меня лягнуть, потом оставить без самого драгоценного, ну а затем все же затихла, обмякнув в моих руках.
Аккуратно положив свою добычу на землю, я принялся ее изучать. Экземпляр был отменный! Девица оказалась атлетически сложенной особой, с красивой внешностью, которая не знала косметики, и черными как смоль волосами. Детальный осмотр показал два костяных ножа, засунутых за голенища ее сапог, одно золотое колечко, которое я решил не снимать, и старый, неизвестно сколько раз затачивавшийся кинжал в ножнах. Это все было неинтересно. Гораздо важнее было то, что я нашел на ней четыре амулета – два разговорных и еще два похожих на одноразовые боевые накопители. Ну, это что-то вроде гранаты – активируешь и швыряешь в противника, молясь, чтобы он не кинул тебе его в ответ, а потом – «ба-бах» или «бздынь», это уже зависит от создателей амулета.
Оставляя себе пути к примирению, я не стал их развеивать, но решил воспользоваться беспомощным состоянием девушки и... Нет, не это, а просто скопировать знание языка горцев. В том, что она – одна из них, я нисколечко не сомневался, поэтому и не стал использовать болевые приемы в драке, а также сдуру лупить магией. Пока можно решить все миром, резких движений с необратимыми последствиями лучше не
