И караульные опять повернулись к Саиду. И он заговорил: сначала тихо, а потом все громче и громче, нимало не беспокоясь о том, что партизаны не знали арабского языка:
– Во имя Аллаха милостивого, милосердного! Я разве прежде был слепым? Нет, я всегда был зрячим. Но я, как та зарытая живьем, я, как расщипанная шерсть… Да, это было так! Подошли они ко мне и сказали: «Саид, тебя зовет паша». И я пошел, я думал, что мне выйдет послабление. Но он, паша, как, впрочем, всякий рум… А вы не румы, нет. Алиф лам мим! Теперь я знаю, отчего цветущая страна вдруг становится пустыней – это когда в страну приходит саранча: желтая, красная, черная и голубая, конная, с пушками, всепожирающая! Поля затоптаны, селенья сожжены… И вот теперь, когда нам стало нечего есть, мы перегрызем сами себя. Мне очень стыдно, что я, житель пустыни, пришел в вашу страну как саранча! Я…
Ну, и так далее – он тогда долго говорил. И караульные, конечно же, не понимали, что именно говорит им этот странный человек в еще более странных одеждах, но все же им казалось, что он не желает им ни малейшего зла.
Артикул десятый
КРУШЕНИЕ БЛЕСТЯЩЕЙ КАРЬЕРЫ
Ночь, наконец, кончилась и начало светать. Отряд беглецов спешил по лесной дороге: впереди ехали солдаты, а чуть позади них карета и сержант. Сержант держался в седле ровно, но и в то же время как-то странно. Мадам, сидевшая на козлах рядом с кучером, некоторое время внимательно смотрела на сержанта, потом не удержалась и окликнула:
– Господин сержант!
Но сержант не ответил, а только подался вперед, к гриве Мари.
– Господин сержант! – уже громче повторила Мадам. А потом: – Господин офицер! – А потом даже: – Шарль!
Сержант только мотнул головой, но к Мадам так и не повернулся. Тогда Мадам привстала, заглянула ему в лицо и, опускаясь рядом с Гаспаром, сказала:
– Спит.
И в самом деле, сержант спал в седле, а его верная Мари, чтобы не разбудить хозяина, старалась ступать как можно мягче. Что ж, это очень хорошо, подумала Мадам – во-первых, отдохнет, а во-вторых, и нам будет спокойнее. И, повернувшись к кучеру, тихо сказала:
– Благодарю вас, Гаспар, ведь вы спасли мне жизнь.
– О, пустяки! – отмахнулся тот, явно нерасположенный к беседе.
– Не нужно скромничать, – улыбнулась Мадам. – Ведь стоило вам промолчать, и я бы утонула в реке. Вместе с каретой.
– И все равно не стоит благодарностей, Мадам.
– Ну отчего же! Не думаю, чтобы в вашем ведомстве были в чести великодушные порывы. Уверена, что это там большая редкость. А редкости нужно ценить!
Гаспар понял, что от разговора ему не уйти, и поэтому решил хотя бы не оставаться в долгу. Он тоже улыбнулся и спросил:
– А в вашем ведомстве?
– Не понимаю, о чем вы говорите! – очень сердито, но и в то же время достаточно тихо сказала Мадам.
– Я тоже вас не понимаю.
– И все-таки огромное спасибо.
Гаспар долгое время молчал, а после чуть слышно признался:
– А я ведь и вправду из Женевы, Мадам. Мой папа аптекарь и дедушка тоже. Аптекарей не учат убивать, а даже совсем наоборот. Так что какие уже тут благодарности. Н-но, мертвые! Живей! – и он хлестнул по лошадям, после еще, после еще… А после поднял воротник, нахохлился и замер, всем своим видом показывая, что больше не желает разговаривать.
Мадам еще некоторое время смотрела на кучера, а потом поплотнее запахнула шубу, намереваясь заснуть. А потом и заснула.
А вот Гаспар, тот даже и не думал о сне. Во-первых, он правил лошадьми, а дорога была скользкая и коварная, а во-вторых… Признаться в том, что в карете спрятана женщина, ему и действительно было непросто. Сержант же ведь тогда мог догадаться, кто он, Гаспар, такой, и даже более того – он мог узнать его в лицо! И вот тогда, в этой глуши, вдали от Оливьера, могло случиться самое неприятное в жизни – смерть. Даже не просто смерть, а злобная, позорная расправа без всякого суда и следствия! Подумав так, Гаспар поежился и снова, без всякой надобности, хлестнул по лошадям.
Ну а солдаты, ехавшие впереди кареты, продолжали разговаривать.
– …А дальше было что? – нетерпеливо спросил Франц.
– А дальше… А дальше мы построили плот, – Чико, по всей видимости, вел давно уже начатый рассказ. – Потом погрузили на него сокровища и поплыли на середину. Озеро было огромное, мы всё плыли и плыли, берег давно уже скрылся из виду, а генерал никак не мог выбрать подходящее место. Мы гребли уже часа три, мы давно выбились из сил…
– Довольно! – перебил его Хосе. – Надоело мне слушать твою болтовню!
Чико понял, что увлекся, но признаваться в этом не хотел.
– А вы что думали?! – запальчиво воскликнул он. – Что я вот так возьму и выложу все, как оно было? Да я поклялся на Библии, что буду нем как рыба! Тайна сокровищ Кремля не для ваших ушей. Ну кто вы такие? Колбасники!
Сказав такое, Чико испугался и с опаской посмотрел на Курта. Но тот нисколько не обиделся. А даже напротив:
– Ха! – сказал он. – Да что ты понимаешь в колбасе! Как, впрочем, и в войне. А я всё повидал и всё испробовал – и кровяную колбасу, и просто кровь. Кровь, между прочим, не какую-нибудь там дезертирскую, а кровь Старой Гвардии! Так-то вот! Уж мы тогда натешились! Отвели, как говорится, души – свои и чужие!
– Да? А когда это, интересно, было такое? – насмешливо спросил Хосе. – Я что-то не слыхал, чтобы вы с ними воевали. Да еще с таким успехом!
– Да, вот с таким! – сказал Курт очень зло. – И от них только перья летели! Точнее, шапки!
– Когда это?
– А вот тогда! Когда я штурмовал Смоленск!
– А, Смоленск! – сказал Франц. – На обратном пути?
– Да, на обратном! И Смоленск! – все больше распаляясь, сказал Курт. – А ты его, кстати, тогда защищал. Вместе с гвардейцами!
– Я… – начал было Франц.
– Помолчи! – оборвал его Курт и продолжил: – Да, было времечко! Даже еще похлеще, чем сейчас! Мы были очень голодны и обморожены. Мы шли и думали: ну вот, еще немного, и мы придем в Смоленск, там нас накормят и обогреют. Тогда только и было разговоров, что Смоленск да Смоленск! Прямо как про рай какой-то. И командиры нам тоже тогда говорили: «Надо еще немного потерпеть, а вот зато потом в Смоленске отдохнете». И мы им верили. Да, мы тогда сильно уши развесили, просто до самой земли! И поэтому, когда мы подошли к Смоленску, оказалось, что мы идем в самом хвосте. А кто был тогда впереди? Император, конечно! Вот он первым и вошел в тот наш райский Смоленск, и заперся там в крепости, пустил к себе только своих, и то, кстати, не всех… И начал делить провиант! И так ловко поделил, что всё досталось только Старой Гвардии! Одной! А нам? Нам было холодно, мы голодали. И вообще, мы тогда стояли в поле, за воротами. Как нищие! Как на чужих поминках, знаете? Это кто-то сидит в доме за столом и поминает, то есть жрет и хлещет в три горла, а нищий стоит под окном, и ему не подают. Потому что нищий даже на поминках лишний. И вот так прошел день, а мы стоим у них под окнами. А после ночь стоим. И еще один день. А потом, когда еще раз начало темнеть… Не знаю, кто первым сказал, жаль, что не я… И мы пошли на приступ. Да, господа, только представьте, какое это было непростое дело! Вот одними этими руками, – и Курт потряс своими весьма увесистыми кулаками, – вот этими и еще, конечно, многими другими такими же мы вынесли смоленские ворота!
