– Вставай, собирай себя по кускам, – сказал Изя. – Большое дело есть. Шанс прославиться на всю Россию. Выполнишь – все тебе прощу.
– Надо еще подумать, – мрачно ответил Шпак, – кто кого будет прощать.
– Он офигел, – сказал Изя Зинаиде. – Ты, Зинка, его приструни. Хороший был журналист, надежды подавал.
– Я сейчас приду на работу, – сказал Шпак.
– Можешь не спешить. Я и не надеюсь. К тому же нечего языками трепать. Задание конфиденциальное. Хоть ты и алкаш, но не дурак, цвет мой. Будешь слушать?
– Говори.
Шпак уловил странный легкий запах. На тумбочке у спального дивана стоял пузырек. Красивый пузырек из золотистого стекла.
Шпак взял пузырек и вынул стеклянную пробочку.
– Есть мнение, – сказал Изя, – что с нами идут на контакт.
– Кто идет на контакт?
– Некая инопланетная цивилизация, – сказал Изя. – И попрошу без глупых ухмылок.
– Я не ухмыляюсь. – На самом деле Шпак ухмылялся, но причиной тому был запах, исходивший от жидкости в пузырьке. Он не мог оторваться, он не мог поставить пузырек на место.
– Причем есть мнение, что луч, по которому к нам перемещаются засланцы…
– Кто это – засланцы?
Изя засмеялся во весь голос.
– Забыл, да? Забыл, что ли?
– Забыл.
– Засланец – это пришелец, который прилетел к нам по заданию.
– А зачем он прилетел?
Странно, но Шпак в тот момент не испытывал тревоги. Как будто эти слова не могли к нему относиться.
– Чтобы нас поработить, – сказал Изя и снова засмеялся.
– Чего гогочешь? – спросила Зинаида.
– Да мы сами кого хочешь поработим. А самих себя – тем более, разве не так? Дай тебя порабощу!
Он демонстративно приставал к Зинаиде, но его забавляла перемена в его сотруднике. Как будто Семен переживает, морщится, недоволен – даже смешно. Раньше даже поощрял и подговаривал, понимая, что, если Изя увлечется Зинкой, ему, Шпаку, будет легче – начальник, любовник жены, неизбежно становится покровителем мужа. Об этом даже писали в художественной литературе.
– Я понял причины твоего прихода к нам, – туманно сказал Шпак. – И я вскоре приду на службу, чтобы выяснить детали, а сейчас мне надо одеться.
Новый взрыв хохота.
– Господин граф, я потрясен вашей щепетильностью. Может, мне покинуть вашу опочивальню на время эксгумации?
Гений не все слова понял – возможно, их не понял бы и Шпак. Но решил игнорировать Изю.
Встал, сунул ноги в ботинки.
– Мы рассеянны, – сказал Изя, показав на ботинки.
Шпак в растерянности поглядел себе на ноги. Все в порядке. Ботинки надеты.
– Пошел, Изя, пошел! – Зинаида выталкивала главного редактора из квартиры, слишком привычно и даже интимно. Гению захотелось убить Изю – чувство, совершенно недоступное настоящему Шпаку, но обычное для засланца с того мира.
Хлопнула дверь.
Вернулась Зинаида.
– Тоже мне, рассеянный с улицы Бассейной, – сказала она. – Не заметил, что ботинки не на ту ногу надел.
– Не на ту?
У меня две ноги, лихорадочно думал гений. Какая из них – та? Можно попасться на пустяке, тем более я до сих пор не понимаю, в чем моя ошибка.
– А впрочем, сними их, – сказала Зинаида, – мы не сказали с тобой последнего слова.
– Какого?
Он не выдерживал нервного и физического напряжения. Голова отказывалась перерабатывать сложную информацию.
Зинаида подошла к нему и ласково обняла.
– Мальчик мой, – сказала она, – трудно начинается новая жизнь?
Он ответил на ее поцелуй.
Было сладко, почти как вечером, но тревожные мысли не уходили. А что с ботинком? Что там случилось с ботинком, почему в памяти нет выражения «не на ту ногу»?
– Ты будешь раздеваться? – спросила Зинаида.
– Он с тобой это делал? – спросил Шпак.
– Что ты имеешь в виду?
Она, конечно же, догадалась – не надо быть эмфатом, чтобы почуять. Но попыталась отговориться непонятливостью.
Она быстро раздела его – впрочем, и раздевать-то почти нечего.
– И ты ему говорила такие же слова?
– Сеня! – Зинаида отодвинулась от него. – Что-то вчера еще эти проблемы тебя не волновали.
– Тебе неприятно, что они волнуют меня теперь?
– Наоборот, дурашка. Любая женщина цветет, когда ее ревнуют.
Она навалилась на него – словно очень мягкое толстое стеганое одеяло. Она мягко и влажно принялась зацеловывать его… и все повторилось… Почти все. Потому что, когда все кончилось, он упрямо спросил:
– Ты с ним это делала?
– Это что, сцена ревности? Наконец-то спохватился. Забыл, что ли, как ты меня ему в койку закладывал, чтобы тебя из газеты не поперли?
Она побледнела от гнева и стала еще красивее.
– Мне это неприятно.
– Послушай, Сеня, если ты мне обещаешь так же любить, как ночью, ну ты понимаешь, на хрен мне другие мужики нужны? Считай, что заполучил самую верную жену в мире. Не баба, а Крупская.
– Кто?
– В школе надо было лучше учиться.
– Извини.
Зинаида ушла на кухню варить кофе, она без чашки и часа прожить не могла, как другие без сигареты.
Он слушал, как она гремит там посудой.
Она – существо низшего порядка. Так устроена Вселенная, что мы превосходим всех прочих. Считай, повезло. Но об этом каждый ребенок знает с инкубатора. Очевидно – впрочем, он не задумывался об этом специально, – сам факт соития с туземкой сродни скотоложству. Само слово пришло в голову неожиданно, оно было чужим словом, из языка Семена Шпака, но смысл его был очевиден – половые сношения с животными.
Преступление, которого у нас быть не может, потому что нет животных? Что за чепуха крутится в моей голове!
Но ведь я исполняю задание. Я – последняя надежда нашей планеты, я ее последний гений, и дело моей чести совершить подвиг, который оказался не под силу достойным господам офицерам… Я должен подготовить почву, задействовать тела для моих коллег. Земля будет покорена и приобщена к делу…
– Тебе кофе с молоком или черный будешь? – спросила Зинаида из кухни.
– Как всегда, – осторожно откликнулся Шпак.
