– Сбежал твой техник. Он человек Мокрицы. Крепче светильник держи. Не веришь, спроси у Лоди. Или у инженера.
– Еще неизвестно, кто чей человек, – сказал горбун. – Я техника знаю. Он давно с нами. А ты только пришел. – Горбуну не хотелось верить. Поверить – значило усомниться в собственном умении оценивать людей.
Крони отыскал ружье большого калибра. Оно было заряжено. Может, подойдет.
– Помоги тащить, – приказал Крони.
Горбун подчинился, подхватил ружье за тяжелые сошники.
Прожектор светил в глаза, как солнце. Но здесь никто, кроме Крони, не видел солнца.
Крони выстрелил в самый центр солнца, и оно вспыхнуло еще ярче, разлетаясь осколками по стенам туннеля, и центр его еще несколько мгновений светился красным тускнеющим светом, будто там умирал короткий огненный червь.
Крони стрелял еще и еще. И откуда-то из-за камней появились другие защитники баррикады, – по вспышкам выстрелов понятно было, что их не меньше десяти. Потом стражники перестали стрелять.
Крони оставил тяжелое ружье у баррикады, а сам отполз к Лоди.
– Это ты? – спросил Лоди. – Рука болит. Удивительно, сначала только горячо было, а теперь болит.
– Он потерял много крови, – сказала Анита, увидев на экране выхваченное фонариком из темноты потное и бледное лицо Лоди.
Лоди продолжал:
– Мои люди должны уже давно подняться и зайти сзади. Если с ними что-то случилось, нам не выбраться отсюда. Стражники прижимают нас к засаде. Тут мы еще держимся, но от Рази прибегал человек, говорит, что им приходится отходить.
– Тогда я потащу ружье туда, – сказал Крони. – Может, оно там нужнее?
– Подожди немного. У инженера больше людей. И у него шахтеры, они лучше обращаются с оружием. Где наши?
В туннеле было тихо. Только трудно дышать от дыма и пыли. Кто-то надрывно кашлял в темноте.
– Не нравится мне эта тишина, – сказал Круминьш. – Погляди, Крони.
Крони понял, что неприятное предчувствие, владевшее им, беспокоило и Круминьша.
Крони пригнулся за баррикадой, отставил на вытянутую руку фонарь и зажег его. Луч фонаря был яркий и почти не рассеивался.
Круминьш был прав. Совсем рядом – можно разглядеть оскаленные в напряжении зубы – луч натолкнулся на лицо стражника.
– Стреляйте! – закричал Крони. – Стреляйте!
И попытался нашарить на земле тяжелое ружье. Но не нашел. А пока вытаскивал бластер, стражники уже достигли баррикады.
Потом была свалка, выстрелы. Тяжелое тело навалилось, душа, Крони отбивался, успел раз выстрелить из бластера и вырвался из цепких рук, но забыл, где же его фонарь, оказался бессилен и прижался к стене, стараясь сообразить, где свои, а где чужие, но по хрипу, крикам и ударам ничего нельзя было понять.
– Крони! – окликнул его Круминьш. – Очки!
– Какие очки?
– У тебя есть очки, через которые ты можешь видеть в темноте. Они в поясе. Если ты не потерял их.
Крони нащупал очки. Кто-то проскочил рядом, грохнулся на пол, взвыл. Очки были целы. Крони натянул их на голову, упругая лента обхватила затылок. Темнота превратилась в сумеречный ад, в котором покачивались тени, из клубка тел вырывался кто-нибудь и падал или бросался обратно, и непонятно было, как люди находят врагов.
Крони поднял бластер. Он не спешил. В темноте стражники потеряли преимущество в числе.
И тут Крони заметил, как на баррикаду взобрались два стражника в высоких касках, волоча небольшой прожектор. Крони выстрелил. Один из стражников упал. Второй не удержал прожектора и рухнул за баррикаду. Грохот перекрыл шум боя.
И в этот момент Крони услышал впереди, за баррикадой, выстрелы. И крик:
– Нас окружили!
Стражники, отбиваясь, отступали к баррикаде. Удивительное дело: ткачи, техники, которые только что готовы были убежать, уже гнали стражников на неровную цепочку фонарей.
…Троих стражников взяли в плен. Их связали и посадили у стены, там, где лежало тело Лоди. Лицо сапожника было рассечено тесаком, один глаз был открыт и смотрел на окружавших его товарищей с укоризной. Горбун, выйдя из толпы, наклонился и закрыл глаз.
Почти все, кто сражался по эту сторону баррикады, были ранены. Крони послал горбуна к Рази, чтобы узнать, как там дела, а остальным приказал проверить и зарядить оружие.
Жива была и встрепанная девчонка.
– Дяденька, – сказала она Крони, вцепившись в рукав. – Можно, я башмаки со стражника сниму?
– Они же тебе велики будут! – удивился Крони, взглянув на ее босые маленькие ноги, никогда еще не
