– Почему не любим? – неискренне сказала Баба-яга. – Очень даже любим.
– Кого?
– Дракошу, ясное дело – кого, – ответила Баба-яга.
– Бабушка шутит! – вмешался в разговор леший. – Ты, Алиса, лучше кушай поскорее и иди спать. Детям спать пора.
– Баиньки-баиньки, – сказал водяной. – Иди спи на печку, а то у нас еще дел много.
– Каких дел?
– Дел? Деловых дел, вот каких, – отрезала Баба-яга. – А ты спи!
Алиса вдруг поняла, что больше всего на свете хочет спать. Хоть убей, только дай поспать!
Глаза слипались, голова кружилась...
Алиса с трудом заставила себя подняться из-за стола.
– Где здесь... печка... – прошептала она.
– Дай-ка я тебя отнесу, – сказал леший и подхватил Алису на руки.
Алиса даже сказать ничего не смогла. Как и положено девочке из двадцать первого века, она хотела сказать: «Где здесь душ или ванна, мне надо помыться перед сном?» – но язык ее не послушался.
Глава девятая
ПОКАЖИТЕ МНЕ ВАШЕГО ДРАКОНА
Алиса спала крепко и без снов. И понятно почему. Ведь лесные существа ее загипнотизировали, чтобы она не мешала им обсуждать свои проблемы. А какие, я вам пока не скажу, и вы можете думать, что они рассуждали о том, как помочь Бабе-яге ловить мальчиков и девочек или как запугать всех рыб в речке, чтобы водяному было сподручнее их ловить.
На самом деле леший, Баба-яга и водяной обсуждали совсем другие проблемы.
А Алиса спала.
И, к своему стыду, проспала до половины десятого утра.
Она точно знала время без часов, потому что через сто лет детям при рождении будут вшивать капельку размером меньше муравья. Это и есть внутренние часы. И каждый человек будет знать время с точностью до секунды. Не надо смотреть на часы, и ничего в тебе не сломается. Тебе даже не надо спрашивать себя, который час. Ты просто знаешь об этом, как знаешь, что сейчас день, а потом наступит вечер.
Алиса проснулась и подумала: «Уже половина десятого. А что я здесь делаю?»
Она попыталась вскочить и со всего размаха стукнулась головой о потолок избы, потому что печка была высокой, а с лежанки можно было рукой достать до потолка.
В глазах у Алисы помутилось, и она услышала скрипучий голос Бабы-яги:
– С добрым утром, ребеночек! Так-то ты со старухой здороваешься? А ведь у меня здоровье слабое, подорванное безобразиями бурной молодости, ни кровинки чистой в организме не сохранилось. Погубить ты меня решила, что ли?
– Извините, – сказала Алиса. – Это я спросонья вскочила.
– Понимаю, потому и не буду тебя на завтрак варить, – смягчилась Баба-яга.
– Шутите?
– Шучу-шучу, но в каждой шутке есть доля истины. Так что вставай, ребенок, одевайся, умывайся, далеко от избы не отходи, потому что лес здесь опасный, можешь и голову потерять.
– Я постараюсь.
Алиса уже начала привыкать к жизни у ведьмы. Баба-яга была скорее смешной, чем страшной, особенно когда старалась запугать Алису.
– Как выйдешь из дома, – сказала Баба-яга, – сразу бери вниз, к речке. Там у затона вода глубокая, чистая, только не купайся, не ныряй.
– А почему нельзя? – спросила Алиса.
Ведь Алиса – самый настоящий обыкновенный ребенок. Если взрослые сказали, что купаться нельзя, ей сразу же захотелось искупаться.
Алиса спрыгнула с печки.
Баба-яга стояла возле печи и заглядывала внутрь, словно там жарился ребеночек..
Она оглянулась, показала Алисе передний зуб и прошамкала:
– Чего на завтрак желаем? Козленка, лягушонка или котенка?
– Манную кашу, – ответила Алиса.
На самом деле Алиса не выносит манную кашу. Но не могла же она сказать, что любит лягушек или козлят? Ничего такого она в жизни не пробовала.
– Хорошо, – согласилась Баба-яга. – Скорее мойся и возвращайся. Будет тебе манная каша с комками и тараканами.
И захохотала во весь голос.
