– Еще слыхал, но не очень поверил. Один человек сказал мне, что во Франции в герцогстве Бретань в замке герцога де Рэ дракон живет прямо в подвале и кушает только молодиц. Но это надо проверять. Может, они спутали.
– Что спутали? – не поняла Баба-яга.
– Была такая сказка из земель грецких, – объяснил Афанасий Никитин, – будто один человек построил лабиринтус и посадил в него чудище – великана с бычьей головой. Ему было положено каждый год посылать на пропитание двенадцать красивых девиц. Интересно, но не верю.
– Это почему же? – заинтересовалась Баба-яга.
– А потому, зачем быку красавицы – не все ли равно, каких кушать?
– Правильно, – согласилась Алиса. – Но этого Минотавра давно уже убили. Тесей его убил.
– Ты и это знаешь? – Афанасий щелкнул Алису по лбу, но не больно. Потом встал и сказал: – С вами хорошо, а без вас лучше – спешу я, собираюсь в путешествие.
Алиса попрощалась с великим путешественником, который еще не начал своего путешествия, потом попрощалась и с Бабой Ягой. Бабе Яге надо было еще задержаться на рынке, чтобы купить припасов для этнографической экспедиции. А Алиса не хотела тратить времени даром. Во-первых, каждый лишний час в прошлом может быть опасным для Магдалины. А во-вторых, дома родители беспокоятся, не говоря уж о домашнем роботе Поле, который не выносит, если Алиса задерживается. Но что поделать – Алиса всегда задерживается.
Алиса взлетела над торговой площадью, поднялась выше, над Кремлем, в котором еще не построили красивых красных башен, и над всей деревянной Москвой. В ней почти не было белокаменных домов и теремов, только кое-где поднимались каменные церкви.
– Можешь побыстрее лететь? – спросила Алиса у коврика.
– Постараюсь, – ответил ковер-самолет. – Мне тоже не хочется всю жизнь в небе проводить. Только ты меня не понукай, не отвлекай и не беспокой.
– Но высоко не поднимайся, – попросила Алиса. – А то мне холодно будет.
– Мне и самому в стратосфере неуютно, – ответил коврик и расхохотался. Он подумал, что ответил очень остроумно.
– Лететь нам надо на юго-запад, – сказала Алиса. – По географии у меня пятерка, так что карту Европы я приблизительно себе представляю.
И они полетели, правда, куда медленнее, чем Алисе хотелось.
Под ковром-самолетом был виден лес с редкими полями и деревеньками. Лишь к позднему вечеру они добрались до города Львова. Это был большой красивый город.
Они решили не лететь дальше в темноте, к тому же коврик сильно устал, а Алиса замерзла.
За Львовом они отыскали безлесный холм и остановились там на ночь. Коврик свернулся трубкой, а Алиса забралась внутрь, чтобы было теплее и уютнее. К тому же и безопасней.
Ночью Алиса проснулась от чужого дыхания. Присмотрелась – горят зеленые огоньки.
Оказывается, к ним пожаловали волки – посмотреть, кто тут поселился. Это были обыкновенные, а не сказочные волки, поэтому говорить они не умели.
– Кыш! – сказала Алиса. – У меня ничего вкусного нет. Последний бутерброд я перед сном съела.
Волки послушались, вздохнули и пошли прочь.
Утром Алиса с ковриком поднялись свежие, выспавшиеся. Ковер взмыл в небо и над самыми вершинами невысоких Карпатских гор полетел дальше, к городу Кракову.
У Кракова приземлились в полдень.
Краков стоял на берегу реки Висла. Река была широкая и спокойная. А над городом возвышался невиданной красоты королевский замок. Алиса вспомнила, что он называется Вавель.
Положив ковер в мешок, Алиса отправилась гулять по Кракову.
Чудесный город! Посреди него на площади стоял громадный красивый крытый рынок, сам как дворец. Вокруг площади возвышались многоэтажные дома и такой собор, которого во всей Европе не встретишь.
Первым делом Алиса решила позавтракать.
Она зашла в небольшую харчевню и стала размышлять: у кого спросить про дракона?
Тут в харчевню вошли три веселых студента. Алиса в жизни не бывала в пятнадцатом веке и уж конечно не видела тогдашних студентов. Но она сразу угадала, что вошли именно студенты, а не сапожники и не торговцы.
Студенты уселись за стол неподалеку от Алисы и принялись считать монетки, чтобы хватило на похлебку и на пиво.
Им все не хватало, и Алиса услышала, как они говорили между собой.
– Ну где бы еще хоть пару грошей отыскать? – сказал парень в синем берете с гусиным пером.
Другой студент стал смотреть на полу, даже на корточки присел.
– Иногда пьяные монетки роняют, – объяснил он.
– Сегодня пьяные еще сюда не заходили, – ответил третий студент, самый худой, голодный и оборванный.
Монетки не нашлось, и студенты принялись снова пересчитывать медяки. Хозяину харчевни это
