Галина. Это книга века семнадцатого. Тут все главное собрано. Остальные, как Эдик говорит, только списывали с нее и перевирали.
Елена Ивановна. И нашел он русалку?
Галина. Все-таки я сделаю вам чаю.
Елена Ивановна. Ни в коем случае, поздно уже. Я еще должна на завтра суп сделать и второе. (Снова листает книгу.) И нашел ваш супруг русалку?
Галина. Он сначала думал, что нашел. В моем лице. Даже забавно. Я по лесу шла, с корзинкой. По грибы ходила. И через речку по бревну переходила. Вдруг его увидела. Испугалась от неожиданности, потеряла равновесие – и бух в речку!
Сама она приносит чашки, разливает чай по мере рассказа.
Елена Ивановна продолжает читать труд о русалках.
Хорошо еще, что неглубоко было. Но вода-то холодная! Тут он меня и засек. Я бултыхаюсь, кричу, зову на помощь, а он вокруг бегает и тоже суетится, а я не понимаю, почему он меня не вытаскивает. Я только потом узнала, что он решил, будто нашел русалку. Будто я в речке жила. То есть нашел мечту своей жизни. И пришлось мне самой выкарабкиваться. И тут я в него влюбилась. Представляете? Вы пейте чай, «Ахмад», с бергамотом.
Елена Ивановна. Но вы рассказали ему, что вы не русалка?
Галина. Смешная история. Но представьте себе девушку, которой понравился взрослый мужчина. А этот мужчина ей объясняет, что ищет русалок, а если найдет русалку, то вывезет ее в Москву на исследование. А я живу в том проклятом поселке без всяких перспектив. Вернулась туда после библиотечного техникума. С ума сойти, даже мужиков настоящих нет. Хоть лешего соблазняй.
Елена Ивановна. И были у вас лешие?
Галина. Этого добра сколько хочешь. Но даже при страшном женском голоде не советую связываться.
Елена Ивановна. То есть вы не сказали ему, что вы обыкновенная?
Галина. Но я и соврала. Он меня допрашивал, за ушами копался, волосы под лупой смотрел и остался в недоумении. А чтобы меня не потерять – все лучше я, чем ничего, – решил меня увезти и жениться. Вот и живем.
Елена Ивановна. Но ведь теперь он знает?
Галина. Мужчины странно устроены. Он знает, что я не русалка, но без меня он станет совсем одиноким и несчастным. Все мы ищем счастья. Пока Эдик не отыщет настоящую русалку, он будет почти счастлив со мной. И я надеюсь, что русалок на свете нет. А вы как думаете?
Елена Ивановна закрывает книгу. Она видит на комоде оранжевый парик. Подходит. Берет парик в руки.
Елена Ивановна. А это что такое?
Галина. Мой парик. Старый парик. Я его все выбросить собиралась. А почему он здесь оказался? (Она берет парик у Елены Ивановны и раздумывает, куда его положить.)
Елена Ивановна. Я пойду, пожалуй? Поздно уже, а мне еще суп на завтра варить.
Галина. Конечно, конечно.
Она не замечает, как в задумчивости Елена Ивановна взяла том о русалках. Она подходит к дверям, и тут навстречу ей дверь открывается и входит Кресс.
Кресс. Добрый вечер. В гости к нам?
Елена Ивановна. Я за рецептом приходила. (Показывает Крессу том о русалках.)
Кресс. Ясно, ясно.
Проходит в комнату. Елена Ивановна ушла.
И вдруг Кресс соображает, что только что унесли книгу о русалках.
Кресс. Рецепт! Да вы с ума посходили!
Он кидается на лестницу. Оттуда слышен его неразборчивый голос. Галина так и стоит с париком в руке. Кресс возвращается с лестницы, прижимая к груди том о русалках.
Ты что же мою драгоценность отдаешь?
Галина. Она сама взяла. Ну как играли? На мизере не попался?
Кресс. Я не играл. Я думал.
Галина. Что произошло? Я по глазам вижу, что-то произошло.
Кресс. Я должен поделиться с тобой решающей новостью.
Галина. Может, не надо?
Кресс. Надо. Я ее нашел!
Галина. Русалку? Но ведь их не бывает!
Кресс. Когда ты со мной познакомилась, то рассуждала иначе.
