В ее голосе был такой заряд ненависти и унижения, что скуластый бандит сказал:
– Отпусти ее, Жюль.
Выпрямившись, Анна сказала гусару:
– Этого я вам никогда не прощу.
– Вы рисковали. Там под окном крапива.
– Смородина, – сказала Анна.
– Вы чего не кричали? – деловито спросил скуластый бандит. – Тут далеко слышно.
– Я еще закричу, – сказала Анна, стараясь не заплакать.
– Сударыня, – сказал большой бандит, – успокойтесь. Мы не причиним вам зла.
– Тогда убирайтесь! – крикнула Анна визгливым голосом. – Убирайтесь немедленно из моего дома! – Она схватилась за челюсть и добавила сквозь зубы: – Теперь у меня рот не будет открываться.
Громоздкий бандит поглядел поверх ее головы и сказал:
– Жюль, погляди, нельзя ли снять боль?
Анна поняла, что убивать ее не будут, а Жюль осторожно и твердо взял ее за подбородок сухими тонкими пальцами и сказал, глядя ей в глаза своими синими гусарскими глазами:
– Неужели мы производим такое впечатление?
– Производите, – сказала Анна упрямо. – И вам придется вытереть пол в сенях.
– Это мы сделаем, – сказал Кин, старший бандит, подходя к окну. – И наверное, придется перенести решение на завтра. Сегодня все взволнованы и даже раздражены. Встанем пораньше...
– Вы все-таки намерены здесь ночевать? – сказала Анна.
– А куда же мы денемся?
Деваться в такое время было некуда.
– Тогда будете спать в холодной комнате. Только простынь у меня для вас нет.
– Обойдемся, – сказал Жюль. – Я возьму книжку с собой. Очень интересно. Завтра верну.
– Где половая тряпка? – спросил Кин.
– Я сейчас дам, – сказала Анна и прошла на кухню. Кин следом. Принимая тряпку, он спросил:
– Может, вас устроит денежная компенсация?
– Чтобы я уехала из своего дома?
– Скажем, тысяча рублей?
– Ото, я столько получаю за полгода работы.
– Значит, согласны?
– Послушайте, в деревне есть другие дома. В них живут одинокие бабушки. Это вам обойдется дешевле.
– К сожалению, – сказал Кин, – нас устраивает этот дом.
– Неужели под ним клад?
– Клад? Вряд ли. А две тысячи?
– За эти деньги вы можете купить здесь три дома. Не швыряйтесь деньгами. Или они государственные?
– Ирония неуместна, – строго сказал Кин, словно Анна училась у него в классе. – Деньги государственные.
– Слушайте, – сказала Анна, – мойте пол и идите спать.
4
Анне не спалось. За стеной тихо переговаривались незваные гости. В конце концов Анна не выдержала и выглянула в сени. Один из фонариков лежал на полке – матовый шарик свечей на сто. Импортная вещь, подумала Анна. Очень удобно в туристских походах. Чемоданов прибавилось. Их было уже три. Может, бандиты уже вселили подруг?
И в этот момент посреди прихожей с легким стуком возник блестящий металлический ящик примерно метр на метр. Тут же послышался голос гусара:
– Приехали.
Дверь в холодную комнату дрогнула и стала открываться. Анна мгновенно нырнула к себе.
Это было похоже на мистику, и ей, естественно, не нравилось. Вещи так просто из ничего не возникают, разве что в фантастических романах, которые Анна не терпела. Но читала, потому что они дефицитны.
Бандиты еще долго передвигали что-то в прихожей, бормотали и угомонились только часа в три. Тогда и Анна заснула.
Проснулась она не так, как мечтала в последние недели. То есть: слышны отдаленные крики петухов, мычание стада, бредущего мимо окон, птицы гомонят в ветвях деревьев, солнечные зайчики скачут по занавеске. Анна представила, как сбежит к речке и окунется в холодную прозрачную воду. Сосны взмахивают ветвями, глядя, как она плывет, распугивая серебряных мальков.
За стенкой зазвучали голоса, и сразу вспомнилась глупая вчерашняя история, из-за которой Анна расстроилась раньше, чем услышала пение петухов, мычание стада и веселый шорох листвы. Для того чтобы сбежать к речке и окунуться в весело бегущую воду, Анне нужно было пройти через сени, где обосновались непрошеные соседи. И купаться расхотелось. Следовало поступить иначе – распахнуть дверь и хозяйским голосом спросить: «Вы еще здесь? Сколько это будет продолжаться? Я пошла за милицией!» Но ничего подобного Анна не сделала, потому что была не причесана и не умыта. Тихо, стесняясь, что ее услышат, Анна пробралась на кухню, налила холодной воды из ведра в таз и совершила скромный туалет. Причесываясь, она поглядела в кухонное окно. Убежать? Глупо. А они будут бежать за мной по улице? Лучше подожду, пока зайдет дед Геннадий.
Находиться на кухне до бесконечности Анна не могла. Поэтому она разожгла плиту, поставила чайник и, подтянутая, строгая, вышла в сени.
Там стояло шесть ящиков и чемоданов, один из них был открыт, и гусар Жюль в нем копался. При скрипе двери он захлопнул чемодан и буркнул:
– Доброе утро.
Его реакция подсказала Анне, что неприязнь взаимна, и это ее даже обрадовало.
– Доброе утро, – согласилась Анна. – Вы еще здесь?
Кин вошел с улицы. Мокрые волосы приклеились ко лбу.
– Отличная вода, – сообщил он. – Давно так хорошо не купался. Вы намерены купаться?
«С чего это у него хорошее настроение?» – встревожилась Анна.
– Нет, – сказала она. – Лучше я за молоком схожу.
– Сходите, Аня, – сказал Кин миролюбиво.
Такого Анна не ожидала.
– Вы собрались уезжать? – спросила она недоверчиво.
– Нет, – сказал Кин. – Мы остаемся.
– Вы не боитесь, что я позову на помощь?
– Вы этого не сделаете, – улыбнулся Кин.
– Еще как сделаю! – возмутилась Анна. И пошла к выходу.
– Посуду возьмите, – сказал ей вслед гусар. – У вас деньги есть?
– Не нужны мне деньги.
Анна хлопнула дверью, вышла на крыльцо. Посуда ей была не нужна. Она шла не за молоком.
По реке вспыхивали блестки солнца, в низине у ручья зацепился клок тумана.
Дверь сзади хлопнула, вышел Кин с кастрюлей и письмом.
– Аня, – сказал он отеческим голосом, – письмо вам.
– От кого? – спросила Анна, покорно принимая кастрюлю.
– От вашей тети, – сказал Кин. – Она просила передать...
– Почему вы не показали его вчера?
– Мы его получили сегодня, – сказал Кин.
– Сегодня? Где же ваш вертолет?
– Ваша тетушка, – не обратил внимания на иронию Кин, – отдыхающая в Крыму, просила передать вам большой привет.
Анна прижала кастрюлю к боку и развернула записку.
