– Здесь автоматическая коробка передач.
Порейко относился к машине, как мальчик к игрушке, он ее гладил и готов был лизнуть.
– Я ее сам водил, – сказал Порейко. – Дело простое. Но мне авторитет не позволяет. Я давно шофера ищу. Настоящего. Если у тебя выйдет, считай, что трудовой книжкой ты обеспечен.
Он осмотрел меня с ног до головы. Я сначала не сообразил зачем, но он сам сказал:
– Если у тебя на джинсах грязь – лучше близко не подходи.
– Я не напрашивался, – сказал я.
– А я и не интересовался, – ответил Порейко.
Он обежал машину, залез на место рядом с водителем, потом откинулся назад, чтобы открыть дверь для Джо, и налево, чтобы впустить меня.
Я сел на водительское место. По правде говоря, «Мерседес» я не водил, но «Ауди» знаю и поездил на джипах.
Главное было – не проявить неуверенности, он должен поверить, что для меня его «мерс» прост, как «Запорожец».
Машина завелась сразу, заурчала, бензин полился ей в глотку, она вздрогнула, побуждая меня понукать ее.
Я выкатил машину задом из гаража.
Мальчик, взявшийся неизвестно откуда, отворил ворота. Порейко сунул ему скомканный доллар. Мне хотелось засмеяться – мы выезжали со двора в городишке Меховске на «Мерседесе-600», а хозяин давал на чай мальчишке долларами.
– Куда поедем, шеф? – спросил я.
– Давай направо, – сказал Порейко. – Только не спеши. Едем навестить Александру.
Я медленно ехал по улице. Вести машину было одно наслаждение. Какие черные дела скрываются под ее шкурой? Ведь куплена она мелким жучком ветеранской организации в районном городке – и он не таит ее, не скрывает от любопытных соседских взглядов. Больше того, обзавелся шофером...
– Надо тебя приодеть, – перебил Порейко мои мысли. – Мне с таким водилой как бы несолидно.
– Приоденьте, – согласился я.
Одноглазый Джо, сидевший сзади, давал мне указания, куда повернуть. Порейко до этого не снисходил. Он думал.
И додумался.
– И все же я тебе не доверяю, – сказал он, когда мы повернули на длинную, сбегавшую к реке улицу одноэтажных домов за высокими сплошными заборами. – Остановись вот здесь, – сказал он без связи с предыдущей фразой.
Он протянул руку налево и нажал на клаксон.
Машина издала благородный звук, словно великий баритон проверял связки перед концертом.
Дом как дом, забор как забор.
– Ты будешь заходить? – спросил Порейко.
– Здесь Александра живет?
– А то ты не знаешь, – заметил Порейко.
– Если можно, зайду, – сказал я.
– Тебя не остановить, будешь бегать тайком. А кому это нужно?
Джо остался стеречь машину, а мы пошли в дом. Калитка была не заперта, куры разбегались из-под ног.
Мы поднялись на крыльцо, Порейко стукнул в дверь костяшками пальцев, и мы тут же вошли. Маленькая женщина, похожая на гнома, встретила нас в сенях.
– Она не спит? – спросил Порейко.
– Заходите, она все равно услышала.
Александра стояла у окна. Халатик просвечивал, и мы застряли в дверях, любуясь ее легкой фигурой.
Она живо обернулась, будто наши взгляды дотронулись до нее.
– Ну и как? – спросил Порейко. – Сотрясение мозга наблюдается?
Так он шутил.
– Обошлось, – сказала Александра. – Навестить пришли?
– Разумеется, – сказал Порейко. – Дуся чаем угостит?
– Ты с компанией? – спросила Александра.
– Да вот, новый шофер. Теперь мой «мерс» в надежных руках. В надежных, Юрик?
Я кивнул.
