Отпустите меня, и я о вас и не вспомню. Уйду к себе...
– Отсюда уйти невозможно! – крикнула Коллонтай.
– Не в этом дело, – сказал Григорий. – Если кто-то ушел, то и он может уйти...
Егор внутренне сжался – они признаются, что есть надежда!
– Но мы не можем допустить, чтобы он ушел и предупредил там, что мы готовим удар!
Зал откликнулся дружным гулом.
– Не надо так, – возразил Андрей Януарьевич. – Мы не сторонники насильственных методов, подобно старцу Распутину. Мы не царские сатрапы. Если молодой человек считает, что ему с нами не по пути, он волен уйти на все четыре стороны.
Голоса в подвале разделились между теми, кто был согласен отпустить Егора, и теми, кто требовал его смерти. Шум стоял такой, словно Егор оказался в Кремлевском Дворце съездов.
Андрей Януарьевич снял очки, вытащил из кармана серого костюма желтую тряпочку и принялся протирать стекла.
– Я возражаю! – кричал Григорий Распутин.
– Иди, – сказала Коллонтай и подтолкнула Егора к задней двери, ведущей на сцену. – Иди, иди.
– Иди, – вторил ей Вышинский.
И весь подвал подхватил это слово как заклинание:
– Иди, иди, иди, иди...
Егор оказался в совершенно темном коридоре, он сделал несколько шагов. Коллонтай перестала толкать его в спину.
Он хотел попросить лампу.
Но тут его толкнули так сильно и неожиданно, что Егор потерял равновесие и мелко побежал вперед, чтобы не упасть.
Коридор оборвался ступеньками, которые вели вниз.
Падая по ступенькам, Егор не сразу сообразил, что же с ним произошло.
Та же темнота, то же безмолвие, лишенное даже сладко повторяющихся слов: «Иди, иди, иди...»
Егор сел, водя руками вокруг, – гладкий бетонный пол. Сколько прошло времени? Терял ли он сознание или все произошло только что?
– Эй, – крикнул Егор, – выпустите меня!
Но он уже понимал, что те, кто его сюда кинул, решили не просто попугать его и отпустить. Однако за что?
Надо найти стену и вдоль нее нащупать дверь. Но оказалось, что в кромешной тьме трудно удержать равновесие. Егора повело, и он вновь уселся на пол.
– Раз, два, три, четыре... – он считал вслух, уговаривая себя, что ничего страшного пока не произошло. Он не в джунглях, здесь же и его друзья – Люська, доктор...
На второй раз ему удалось подняться. Он вытянул вперед руки и пошел, ощупывая сапогом пол – а вдруг у них тут устроена яма?
Вдруг – на втором или третьем шаге – нога наткнулась на что-то мягкое.
Егор отпрянул, в два прыжка достиг стены и ударился о нее спиной.
– Я же просил, – произнес капризный голос, хриплый и неровный. – Я же велел им не подсаживать ко мне уток и наседок. Я все равно ничего больше не расскажу. И лучше ко мне не приближайся – у меня есть кирпич. Я его нашел. Я его специально для таких, как ты, берегу.
– Вы кто? – спросил Егор.
Все-таки это человек. Человек жалуется, человек недоволен, человек разговаривает, значит, он не вцепится Егору в глотку.
– Я – узник совести, – ответил голос. – Впрочем, можешь называть меня отшельником, аскетом.
– А почему вы... почему вас сюда бросили?
– Потому, что и тебя, – ответил голос. – Потому, что был опасен, но неизвестно, опаснее ли ты живой или мертвый. Значит, ты безопасен в кутузке.
– Они могут убить?
– Они бы отрезали тебе голову в черном коридоре. А раз ты жив, значит, когда-нибудь ты выйдешь наружу.
– А когда? Мне нужно сегодня.
– А что такое сегодня? – спросил голос. – Можно подумать, что ты лишь недавно к нам оттуда. Скажи, какое сегодня число?
– Я думаю, что первое января. А может, уже второе. Здесь нет ночи, – пояснил Егор.
Голос отсмеялся.
– Он учит меня, отщепенца: Агасфера, бродягу и бунтаря! Я знаю, что здесь не бывает чисел, дней, часов и минут. Поэтому вопрос о тюремном заключении теряет смысл.
