– А фамилия?
– Тихонова.
– Какое красивое сочетание, – сказала Крошка Миранда. – А вы давно здесь?
– Не очень.
– И вы тоже посвятили себя поэзии?
– Нет.
– Как жаль! Все хорошие люди должны быть поэтами. Мы с вами раньше не встречались?
– Наверное, нет, – сказала Люся. – Я бы вас заметила.
– Ах, как верно! Я бы хотела с вами дружить. И с вашим мальчиком.
– Вы имеете в виду меня? – спросил Егор.
– А вы можете меня поцеловать. Мне все говорят, что у меня шелковая кожа, вы хотите меня поцеловать, правда? А Люся не возражает.
И Крошка закатилась маленькими колокольчиками смеха.
Она легко отстранила Люсю и проникла, пролилась к Егору. Тот почувствовал легкое прикосновение ее губ.
– Ах, он такой у тебя милый, – сказала Крошка. – Мы будем с вами гулять. Вы любите долгие пешие прогулки?
– Мы иногда гуляем, – сказала Люся, которую эта сцена забавляла.
А Егору в ней вдруг почудилось что-то зловещее. Он не мог бы объяснить, что за опасность могла исходить от этой малышки. Но его интуиция била во все колокола.
– А я люблю гулять на Взморье. Там чудесно, правда?
– Правда, – сказала Люся.
– У тебя чудесные волосы. Здесь у всех вылезают. А у тебя не вылезают?
– Нет, не вылезают, – сказала Люся.
– Я только вчера гуляла по Взморью, а вас не видела. Вы вчера гуляли?
– Что значит – вчера? – спросил Егор.
– Значит, недавно, – сказала Крошка. – Егорушка, я тебя буду звать Егорушкой. Ты настоящий викинг – ты моя девичья мечта. Как жаль, что я не могу отнять его у тебя, Люси.
– А вы откуда знаете мое имя? – насторожился еще больше Егор.
– Мне Кодзи сказал. Он такой милый. Я, может, выйду за него замуж. У меня будет благородный платонический муж. Разве это не исполнение мечты для женщины в моем положении?
– Ничего особенного не вижу в вашем положении, – сказала Люся, которой Крошка тоже не нравилась. Вернее, сначала она находила ее забавной, а теперь вдруг увидела, что у нее маленькие острые зубы, как у акуленка.
Подошел генерал.
– Я позволю себе прервать вашу беседу, – сказал он. – Когда смотришь на вас со стороны, кажется, будто мы в живом мире. Я так рад, что вы уже подружились.
– А вы как нашли генерала? – спросил Егор.
– Это я ее нашел, – ответил за Крошку генерал. – Я совершал моцион и вижу эту патетическую фигурку, бегущую по улице. Вот именно.
– За мной гнались крысы, – сказала Крошка и зажмурилась, как будто вновь переживала страх. – Я не знала, куда прибежала.
Крысы были частью фольклора. Многие твердили, что их видели, другие утверждали, что даже умные крысы не смогли бы пробраться в Чистилище. Но Егор с Люсей знали, что в Чистилище есть по крайней мере один песик. А если в мире есть собака, то крысы должны водиться почти наверняка.
– Вот такие большие крысы.
Крошка расставила ручки, чтобы показать, какие они были большие.
– Крошка будет жить со мной, – сказал генерал.
Крошка сделала шаг, приблизилась к генеральской подмышке, выглядывала, как котенок.
– Дай вам бог, генерал, – сказала Чумазилла.
Все в той или иной степени чувствовали ревность. Генерал был общей собственностью. Платоническая любовь тоже может вызвать ревность.
Егору и Люсе было далеко идти домой. Они вышли пораньше. Хоть Чумазилла и Эдик жили рядом, но хотелось побыть вдвоем.
С Королевского проспекта они свернули по трамвайной линии и прошли мимо Зверинца задами Петропавловской крепости. Колокольня собора когда-то лишилась, а может, и не дождалась золотого острого шпиля, отчего нарушился весь силуэт города.
Потом они перешли через мост к Пушкинскому дому и дернули налево, к Ростральным колоннам.
