– Что случилось? – тихо спросила Алиса. Ей передалось волнение старого проводника.
– Впереди путь завален снегом.
– Лавина?
– Я бы не сказал, – ответил проводник. – Откуда взяться лавине, когда нет крутой горы? У меня такое впечатление, что завал сделали нарочно.
– Кто?
– Они. Слуги Дракулы.
– Зачем?
– Они всегда стараются уничтожить поезда – последний наш оплот. Они не смеют на них нападать, но строят ловушки.
– Так надо скорее дать задний ход! – предложила Алиса.
– Машинист хотел это сделать, – ответил проводник. – Он взобрался на паровоз и увидел, что сзади нас собралась целая толпа разных оборотней и привидений. Они заваливают пути снегом. Мы в ловушке.
– Неужели неоткуда вызвать подмогу? – спросила Алиса.
– Только из города, – ответил проводник. – Там есть специальная спасательная бригада. Но они же не знают, что с нами случилась беда.
– А как дать им знать?
– Для этого надо добраться до станции. Отсюда два километра до полустанка Праскава. Там есть телеграфный аппарат.
– Так пошли же! – сказала Алиса.
– Нет, нам не дойти, – вздохнул проводник.
– А если не идти, когда нас хватятся?
– Они пока не беспокоятся, потому что здесь часто бывают заносы и паровоз пробивается сквозь них очень медленно, хоть и везет перед собой треугольную лопату, чтобы чистить рельсы. Только часа через два в городе начнут беспокоиться, еще через час решат послать дрезину со спасателями, еще через три часа они сюда доберутся. К этому времени нас не будет в живых.
– О, какое несчастье! – закричал из-за двери купе воспитатель детского сада. – Не надо было мне стремиться к образованию! Лучше бы меня выгнали из школы.
Проводник отворил дверь купе воспитателя и сказал:
– Выходите к нам! Мы соберемся в служебном купе, закроем ставнями окна, запрем двери и будем ждать подмогу.
– А дождемся? – Преподаватель выглянул в коридор, его трясло от страха.
– У нас все уже рассчитано, – сказал проводник. – Не первый раз на нас нападают. Иногда удается продержаться до подхода помощи!
– А иногда? – спросил преподаватель.
– А иногда не удается, – сказал проводник и погрозил кулаком в сторону окна.
Алиса обернулась.
За окном торчала голова снеговика с угольками вместо глаз и морковкой вместо носа. Голова улыбалась, и это было неприятно.
Голова поднялась повыше, и Алиса поняла, что она надета на шест, а шест держит в руках облезлый медведь в валенках.
– Что это такое? – удивилась Алиса.
– Они снеговика лепят, – ответил проводник. – Он умеет замораживать людей.
– Нет, так нельзя! – возмутилась Алиса. – Мы с вами рассказываем детскую повесть. Так вы всех читателей перепугаете! Да и не только детей – вы только посмотрите на преподавателя детского сада, на нем лица нет.
Воспитатель так перепугался, что принял слова Алисы всерьез и стал ощупывать свое лицо, будто его могли украсть.
– Этого я не хотел, – вздохнул проводник. – Но, к сожалению, в нашем мире это грустная правда жизни. Пускай те, кому страшно, дальше эту повесть не читают. А мы, Алиса, с тобой и с другими пассажирами поскорее спрячемся, чтобы привидения и оборотни не могли к нам пролезть.
– Скорее, скорее! – обрадовался преподаватель. Он схватил свой чемодан и, толкаясь, первым побежал в купе к проводнику. За ним поспешил толстый торговец.
Последней в маленькое служебное купе прошла Алиса. Было тесно. Воспитатель стонал, торговец вздыхал.
Проводник куда-то ушел и долго не возвращался.
В вагоне становилось все холоднее – видно, выгорела печка, а больше угля не подбрасывали.
В окно Алиса увидела, как из ельника вышел небольшой медведь. Он поднялся на задние лапы, чтобы получше разглядеть застрявший поезд, будто проверял, надежно ли он застрял. Может, это был самый обыкновенный медведь, но Алиса уже стала подозревать всех животных в служении этому злодею – графу Дракуле.
