Нет, так сидеть нельзя. Скоро уже начнет темнеть, а в темноте, как известно, нечистая сила становится вдвое сильнее.
И тут вернулся проводник.
– Машинист сказал мне, – сообщил проводник, – что есть надежда на выручку. Надо ждать.
– Сколько надо ждать?
– Я думаю, часа два.
– А сколько до разъезда? – спросила Алиса.
– Два километра. До полустанка Праскава.
– Я туда пойду, – сказала Алиса.
– С ума не сходи! – воскликнул проводник. – Они тебя перехватят.
– Я замаскируюсь, – пообещала Алиса.
– Ты замерзнешь!
– Я тепло одета. И я не боюсь мороза.
– Они тебя растерзают!
– У меня есть «Пилат». Я могу ходить по воздуху и подниматься на несколько метров.
– Но вокруг дежурят совы и вороны! У них есть летучие вампиры! Они тебя поймают и в воздухе.
– Я не могу ждать, – возразила Алиса. – Я и в детстве этого не выносила. Они же думают, что мы сидим и ждем помощи, правда?
– Конечно, они уверены, что никто из нас и носа не высунет из поезда.
– Тогда я буду делать то, чего от меня не ожидают, – сказала Алиса.
– Ну как знаешь, – вздохнул проводник. – Ты уже большая девочка. Мое дело – честно предупредить.
– Можно я возьму простыню? – спросила Алиса.
– Зачем?
– Чтобы меня не сразу заметили.
– Это же надо так придумать! – обрадовался проводник Алисиной догадке. – На белом снегу под белой простынкой! Бери простыню, конечно, бери.
– А когда я доберусь до полустанка Праскава, что мне делать дальше?
– Первым делом сообщи тамошнему начальнику, телеграфисту Михаю, что путь завален снегом, пусть он вызывает помощь из города.
– А дорога от Праскавы до замка Кросскан есть? – спросила Алиса.
– Есть дорога. Только плохая, через лес.
– Я пойду через лес.
– Может, подождем вместе? – спросил проводник. – Ведь в Суха-Быстрице тебя ждет экипаж, он домчит до замка за полчаса.
– А когда это будет?
– Когда помощь придет.
– Но никто не знает, когда она придет!
– Никто не знает, – признался проводник, – но все надеются.
Алиса не стала больше тратить время даром. Она оделась, накинула на плечи лямки рюкзака, надвинула пониже на брови шерстяной шлем.
– Жалко, я лыж не взяла, – сказала Алиса. – И Пашка мне не сказал.
– Он же не думал, что вы будете по лесам ходить, – заметил проводник. Он был прав. Пашка не мог о таком догадаться.
– А здесь кто-нибудь ходит на лыжах? – спросила Алиса.
– У нас никто не смеет сунуть нос в лес, – сказал проводник. – И вообще люди предпочитают не отходить далеко от своего каменного дома.
Алиса сняла с дивана простыню. Накинула ее на голову. Теперь она была в белом плаще с капюшоном. Алиса подобрала подол белого плаща и сказала проводнику:
– До встречи!
– Я был рад с тобой познакомиться, – ответил проводник. – Надеюсь, скоро встретимся вновь!
Он проводил Алису до двери вагона, открыл ее треугольным ключом и осторожно выглянул наружу.
Все так же сыпал снег, небо скрылось за снежными хлопьями.
– Еще долго до темноты? – спросила Алиса.
