– Теперь, – сказал Дракула, – давай поговорим откровенно.
– Давайте, – согласилась Алиса.
– Признаюсь, что я приказал тебя убить.
– Я знаю.
– И знаешь почему?
– Нет, не знаю.
– Меня умоляла об этом маркиза Жанна ля Мотт.
– Почему? – удивилась Алиса.
– А вот это ты мне скажи, – ответил граф Дракула. – Маркиза – моя подруга, но истина дороже.
Крысы внимательно смотрели на Алису и улыбались. Какой противный этот Дракула, и друзья у него такие же! И верить ему не хочется.
Он обманывает, хитрит, даже говорит добреньким голосом, но забыл о том, что нормальный хозяин, если хочет поговорить с гостем, обязательно предложит ему стул, тем более если его гость – девочка, которая страшно устала. Но Алиса и виду не подала, а вежливо ответила:
– Давайте говорить откровенно.
– Тогда открой мне первый секрет. Как ты до меня добралась?
– С трудом, – честно ответила Алиса.
– Ты не должна была добраться! Все мои слуги ловили тебя!
– Это было отвратительно! – сказала Алиса.
– Почему же ты не вернулась?
– Но я обещала Пашке привезти теплые вещи, – серьезно ответила Алиса, глядя на Дракулу в упор и делая вид, что она не очень умная девочка.
– И поэтому ты не испугалась драконов?
– Нет, я испугалась драконов!
– Кто тебе достал билет на поезд? И не пытайся меня обмануть! Я все знаю, у меня везде шпионы. Это был герцог? Этот проклятый Франсуа?
– К сожалению, я не могу вам ответить, – сказала Алиса.
– Ты ответишь! – Графа Дракулу охватил страшный гнев. – Я тебя растерзаю! От тебя одни уши останутся.
– Терзайте, – согласилась Алиса.
Не думайте, что она не боялась этого сумасшедшего графа. Как можно такого не бояться! Но ей казалось, что всё вокруг как бы понарошку. Даже крысы у дверей, которые подошли поближе и сидят, как сурки, на задних лапах, держа в передних факелы, тоже ненастоящие.
Дракула еще немного пошумел, потопал сапогами, но вдруг спросил обыкновенным голосом:
– Кто тебе помог из поезда удрать? Кто? Молчишь? А я вот узнаю! А кто тебе помог от поезда до моего замка добраться? Молчишь? А мы и это узнаем. У меня везде есть шпионы – все небо, вся земля меня слушаются. Даже под землей гномы и кроты на меня работают!
– Господин Дракула, – сказала Алиса, – если вы не знаете, как я сюда добралась, значит, ваши шпионы – барахло.
– Что-о-о? Что она мне говорит! Что ты понимаешь, пигалица, в шпионаже?
– А раз вы все знаете, зачем меня спрашивать? – сказала Алиса.
Одна из крыс положила факел на пол и зааплодировала белыми лапками.
– Немедленно прекратить! – завопил Дракула. – Подними факел! Ты кому хлопаешь?
Он выхватил шпагу и попытался проткнуть крысу. Та взвизгнула и кинулась наутек. Вторая, прежде чем последовать примеру подруги, умудрилась ткнуть Дракуле в лицо факелом, отчего кончик его носа почернел, а Дракула стал бить себя по носу, прыгать и ругаться. Глаза его злобно сверкали.
Наконец он пришел в себя.
– Девочка, – сказал он хриплым голосом, – никогда не суди о сильных мира сего по их слабостям. Да, у меня бывают глупые слуги. Но их накажут.
– У-у-ух! – послышалось в ответ, и появившаяся из темного угла сова вылетела в дверь.
– Хорошо, Алиса, – продолжал Дракула. – Забудем прошлое. Я и без тебя узнаю, кто тебе помог, и накажу этих помощников. У тебя же теперь есть выбор. Ты можешь стать моей союзницей, помочь мне, подружиться со мной. А можешь погибнуть.
– Спасибо за такой выбор, – сказала Алиса. – А что значит дружба с Дракулой?
– Молодец, что так быстро соображаешь. Тогда и я буду с тобой откровенен. Я овладел всей этой страной. Мне подчиняются все привидения, оборотни, вампиры, гномы, водяные, ведьмы и живые скелеты. От меня нет тайн. Стаи драконов и воронья могут растерзать любого врага. Мой старый враг герцог Франсуа жив только потому, что я его жалею. Власть моя беспредельна!
– Так чего же вам еще надо? – спросила Алиса.
