семьей переселенцев. Живет на ней Авдеев Корней, его сыновья Фаддей, Алексей, Бамлей, Кирей, их жены Валерия, Калерия, Фалерия и Домна, а также их дети числом двадцать шесть, разного возраста.
– Они сектанты? – спросила мама.
– Нет, они просто эмигранты.
– Откуда!
– С Земли.
– Но почему?
– Потому что… – начал Громозека, но в это время раздался звонок в дверь. – А вот и сам Авдеев Корней. Он вам все расскажет, – закончил археолог.
В квартиру быстро вошел невысокий мужчина.
Он поклонился всем присутствующим. Его редкие бесцветные волосы лежали поперек лысины. Маленькие подбритые усики топорщились над верхней губой.
– Прошу прощения за столь нежданный визит, – сказал он. – Разрешите представиться – Авдеев Корней, президент планеты Обиталище.
Домашний робот Поля подкатился к нему и протянул руки, чтобы принять его пальто.
– Простите, – обратился к нему гость, – но я принципиально не пользуюсь услугами роботов.
Он сам снял пальто и повесил его на вешалку в коридоре.
На президенте были черный костюм и белая рубашка с синим галстуком под жестким стоячим воротником.
– Куда прикажете садиться? – спросил он.
– Может, вы хотите чаю? – предложила мама.
– Не откажусь, – улыбнулся Авдеев Корней. – Но я не вижу самовара.
– Простите, – откликнулся обиженный робот Поля, – мы не держим музейных вещей.
– Тогда я так посижу, – сказал президент Авдеев.
Он сел на стул и положил ладони на коленки.
Всем стало неловко, будто они нарочно обижают хорошего человека.
– Может, вы бублик съедите? – спросила Алиса.
Но тут засмеялся Громозека.
– Я тоже сначала растерялся! – проговорил он. – Но потом мы поговорили, и оказалось, что все не так страшно. Авдеев Корней, расскажи моим друзьям о своих проблемах.
– Но им, наверное, неинтересно, – сказал президент.
– Ничего, потерпят, – успокоил его Громозека.
– Человечество зашло в тупик, – негромко, но внушительно произнес президент Авдеев Корней. – Я убедился в этом много лет назад. Мы все больше отдаемся во власть бессмысленных машин и пластиковых роботов! – Он указал пальцем на робота Полю, и тот испуганно отступил в угол комнаты. – Мы живем в пластиковом мире, но человеку так жить вредно. Все люди умрут, и останутся только роботы…
– Может, вы ошибаетесь?.. – неуверенно сказал дедушка. – Мне уже немало лет, но мне нравится жить.
– Вот именно! – воскликнул президент. – Именно! Вы ничего не чувствуете! Но враги беспощадны!
Дедушка молчал.
– Я понял, что единственное спасение – вернуться к нашему славному прошлому. Молоко должно быть парным, ботинки кожаными, а шляпы соломенными или валяными! Все должно быть естественным и настоящим. Долой комбайны и уборочные агрегаты! Долой фабрики-автоматы и летающие автобусы! Человек рожден свободным!
– А как насчет электричества? – спросил профессор Селезнев.
– Зачем свободному человеку электричество, – ответил вопросом на вопрос Авдеев, – если у него есть свечи и лампа? Зачем ему жевать какой-то «Орбит без сахара», если он может откусить кусок морковки?
Президент Авдеев Корней замолчал, переводя дух.
– Я у них на планете был, – поддержал его Громозека. – И даже позавидовал. Все Авдеевы полностью отказались от современной цивилизации. Они вернулись к экологической чистоте и демократической простоте. Ходят только пешком, пашут землю плугом и лопатой, сами доят коров и плетут корзины. Они сами строят себе дома с помощью топора, без единого гвоздя.
– Вот именно! – воскликнул Авдеев Корней.
– Они встают с петухами и ложатся с закатом солнца. Они не знают телевизора и даже не умеют читать и писать.
– Но у нас возникла проблема, – признался президент. – У нас подрастают дети – мои многочисленные внуки. Население нашей планеты увеличивается с каждым годом. Нам не хватает свечей и самоваров, домотканой материи и глиняных горшков, даже кастрюль нам уже мало. Ведь мы далеко не все можем сделать сами! И я воспользовался кораблем Громозеки, чтобы вновь посетить мою Землю и попросить помощи.
