предательстве не оставалось места.
Защиты не было ни на одном из нас. Это не останавливало. Как и кровь, которая сочилась из мелких ран, которыми мы довольно быстро наградили друг друга. Трудно сказать, чем бы все закончилось, если бы нас не прервали.
– Что здесь происходит!
Рев Хинама заставил замереть, сказалась выучка. Ким остановился тоже, хоть и не подчинялся приказам коменданта.
– Тренируемся, – протянул я, сплевывая. Последнего удара я огненному не прощу. Губу он мне разбил рукоятью.
– Тренируемся, – с теми же интонациями повторил за мной Ким, поразительно искренне смотря на Хинама. – Веран попросил меня оценить выучку княжича.
Слово резануло, возвращая к действительности, а она была безрадостной. У меня осталось семидневье, чтобы решить проблему. Как только я произнесу клятву, а я буду вынужден это сделать, ничего изменить будет нельзя. И не только боль неполной трансформации станет моей спутницей, но и ответственность, которой я пока успешно избегал.
– Оценил? – С таким выражением лица, что даже мне стало слегка страшновато, процедил Хинам. Не дождавшись не то что ответа – жеста, резко продолжил: – Возвращайся в джейсин. – А ты, – повернулся он ко мне, – отправляйся к лекарю, пусть посмотрит раны.
На мой несколько ошеломленный взгляд он никак не отреагировал.
Царапины назвать ранами?! Происходящее казалось абсурдом.
Вернув один из мечей подошедшему Расту, я повернулся, чтобы пойти к себе. Тревожить Милко по пустякам я не собирался. Хинам считал иначе.
– Я сказал, к лекарю, – донеслось до меня из-за спины. – Раст, проводи.
Как ни странно, но телохранитель отца не огрызнулся, хотя и мог. Подошел, тронул за плечо, словно убеждая, что спорить не стоит. Но это я уже и без него понял.
Точно, обложили. Но это не значило, что я не попытаюсь вырваться.
Леда встретила на пороге лекарской, видно, уже предупредили. Махнула Расту, чтобы уходил, помогла снять перевязь. Я и сам бы справился, но у девушки руки мягкие, теплые, ласковые. Дождалась, когда сброшу порезанный килор (пока еще серый, наймита) и рубашку. Пробежалась пальчиками вокруг порезов, проверяя, насколько глубоки.
– Ну и зачем подставлялся? – спросила, указав на табурет и недовольно покачивая головой. – Ведь не противник он тебе.
– Откуда знаешь про стычку?
Боем это назвать было нельзя. Так, только потешиться.
– Так вы еще не начали, а уже вся крепость на тебя ставила, – улыбнулась она, будто подбадривая.
Взяла чистую тряпицу, смочила в теплой воде, в которую капнула несколько капель из небольшого кувшина. Запах настоя был резким и дурманящим, но я даже не шелохнулся, хоть и хотелось выскочить из комнаты. Знал я эту траву. Редкая. Но от нее у нас, ансаиров, раны еще быстрее закрывались.
– Это они зря, – усмехнулся я, хоть и хотелось скривиться. Права она была, подставился я. В пылу схватки не заметил, а плечо он задел сильно. – Ким – воин знатный.
– А я разве спорю? – улыбнулась она и, наклонившись ниже, тихо спросила: – Ты Дарию любишь?
Я опешил, но кивнул. Насколько это была правда, я мог разобраться и позже, просто почувствовал, что должен был ответить именно так.
Что не ошибся, понял, как только услышал ее следующие слова:
– Я вам помогу.
Я вполне сумел бы обойтись и без нее, но так игра с отцом становилась острее.
Ромио в джейсине не появлялся, проводя все время в нижней крепости. То тренировался сам, то гонял воинов, то в сопровождении приставленных к нему телохранителей летал на дархане, то выискивал что-то в подземелье.
Все это должно было наводить на мысль о замышляемом им побеге. Но совершенно по иным причинам. Я ему не оставил выбора.
Это не значило, что я не собирался назвать его своим наследником. Он им был и так, просто еще не осознавал этого факта. Кроме него у меня не осталось сыновей. И он был неплох, чтобы передать ему клан.
Не сейчас. Мне еще рано было думать о покое.
– Как считаете, он уже придумал?
Со мной были Джаред и Раст. Ким и Веран встречали гостей.
– Давно, – насмешливо усмехнулся огненный. – И не один. Интереснее, как он уговорит сбежать Дарию. С такой-то охраной.
Эта игра могла стать развлечением, не будь в происходящем примеси горечи. Задуманное мною вот- вот должно было свершиться, а удовлетворения я не ощущал.
Или слишком долго ждал, или… все изменилось, а я не заметил.
– Я буду разочарован, если он упустит девчонку.
Я ничем не выдал мрачного настроения, которое обуревало меня уже не первый день. Кассире попалась на пути очень не вовремя. Случилось бы это чуть раньше – убил бы, не задумываясь.
– Не упустит. – Джаред был как всегда категоричен. – Он уже с Ледой сговорился.
Рассмеявшись, я откинулся на спинку кресла.
– А я ведь не сообразил, зачем он под меч Кима полез! Значит, пожалела она его!
Что-то промелькнуло в глазах Джареда, словно он не согласился с моим выводом, но спросить я не успел. Стук в дверь возвестил, что время для мнимой расслабленности закончилось. Два дня мы с Талиной присматривались друг к другу, наступил черед откровений.
– Лери! – Я поднялся навстречу женщине. Как и предполагал, сегодня она была одна. Эриар изначально знал, что его жене и Дарии в Жароси ничего не грозит, но прежде чем окончательно довериться, предпочел убедиться в этом сам. Ну а Аранара я попросил пока не появляться. Тот согласился в обмен на рассказ о моей задумке. Я не собирался отказывать ему в этом. Слишком многое подтверждало, что он уже давно знает обо всем. Откуда? Я догадывался. – Не обещай я себя другой женщине, не устоял бы перед вашей красотой.
Тень недовольства мелькнула на ее лице, но ответила она довольно любезно:
– Чем больше я узнаю вас, князь, тем сильнее поражаюсь тому, с каким изяществом вы создаете о себе ошибочное мнение. Достаточно к страху перед проклятыми добавить несколько сыгранных на публику эпизодов – и перед нами грозный и ужасный высший князь ансаиров.
– Считаете, что это не так? – Я не стал приглашать ее присаживаться, просто указал на дверь, которая вела в мою личную библиотеку. Единственный вход туда был из кабинета.
– Считаю, – она последовала за Растом, который шел первым, – что вы достаточно разумны, чтобы оценивать последствия своих действий.
Ее слова не только льстили, но и намекали. Она понимает, что я загнал ее в ловушку, но идет на это. Как раз по той причине, которую она иносказательно и назвала.
Талина не была похожа на свою прабабку, с которой я ее невольно сравнивал, она ничем не напоминала свою сестру. Ни внешностью, ни манерами, ни… действиями. Чтобы дважды остановить князей Круга, нужно иметь твердый характер. Чтобы позволить ребенку учиться на собственных ошибках, будучи готовой в любой момент прийти на помощь, нужно уметь любить. Чтобы рисковать своей жизнью и честью ради правды, которая может быть неприятна, нужно искренне верить, что Рассветная звезда – не только место в храме, которое ты занимаешь по праву рождения.
Ей предстояло доказать, насколько я прав в своих суждениях. Потому что если она этого не сделает, я ее убью. Нарушив все клятвы и начав войну с воплощенными. Сомей вновь был готов поддержать любое
