противником стал светлый эльф – он был удивительно подвижным и настойчивым в своем стремлении к победе. Во втором и третьем боях мне попались демоны. Причем оба из личной гвардии повелителя. А если учесть, что тренировал их тер Закираля…
Это было к лучшему. Потому что легкость первых пяти побед едва не вскружила мне голову.
– Не знаю, поздравлять тебя или как? – Олейор чистой тряпицей стер пот с моего лица.
На турнире любое применение магии каралось одним способом – вычеркиванием из списка претендентов на победу. Пришлось надевать на руки знакомые мне по ученичеству браслеты. Правда, эти по своей эффективности значительно превосходили те, уж больно я привыкла в повседневной жизни пользоваться своими способностями.
– Ты узнал жеребьевку на следующий круг? – спросила я у мужа, не сомневаясь в его ответе. И когда тот кивнул, уточнила: – Радмир или Риган?
Тот ухмыльнулся. Надеюсь, судьба будет ко мне милосердна и мне в пару не достанется мой же сын, который закончил свои бои раньше меня.
– Радмир, – успокоил меня Олейор и вновь ухмыльнулся. Заставив меня вопросительно приподнять бровь. Тот не стал медлить с разъяснениями: – Он, узнав, с кем ему придется сражаться, обнял брата и демонстрирует всем скорбь и уныние на его плече.
Что ж… от этого демоненка можно ожидать и не такого. Его выходки, о которых рассказывала Таши, вызывали дружный смех у слушателей этих историй. Хотя стоило признать, что стать участником его проделок мне бы не хотелось.
– Кто еще вышел? – задала я следующий вопрос, делая вид, что не замечаю плаща, который держит в руке Сэнар.
Я вообще его с той ночи стараюсь не замечать, прекрасно понимая, что действую, скорее, как обиженный ребенок, а не взрослая женщина. К тому же тренировал меня к турниру именно он, и, как бы мне этого ни хотелось, полностью игнорировать его у меня не получалось.
– В основном все предсказуемо. Кроме Александра, Радмира, Ролана, Ригана, Гадриэля и тебя один из гвардейцев повелителя, который был первым наставником Таши, двое княжичей из оборотней и человеческий воин со значком элитного телохранителя. Откликается на Ванира.
– И чем же он тебя привлек, что ты даже имя его запомнил? – фыркнула я, с удивлением взглянув на мужа.
– Не нравится он мне, – как-то слишком серьезно ответил тот. И добавил, заставив меня задуматься: – Если бы я не знал, что использование магии запрещено, был бы уверен, что это личина. Не может человек двигаться так, как этот. Но…
– Повелитель за этим строго следит, – хмыкнул из-за спины Сашка и тоже поднял руки с похожими на мои зачарованными драконами браслетами.
– Ладно, – закончила я разговор, чувствуя, что, если не остановить развитие этой паранойи, Олейор дойдет до того, что выкажет Аарону недовольство организацией турнира, – пойдемте отдыхать. Лично я устала сражаться, а ты, – я ткнула пальцем в грудь мужу, – похоже, утомился за меня переживать.
Тот принял правила игры и тяжело вздохнул, опустив плечи. Но долго не удержался в этом амплуа и, словно забыв, что является правителем темных эльфов, подхватил меня на руки, кружа в воздухе:
– Ты мой самый лучший воин.
Я же с радостью смеялась вместе с ним и Сашкой. Последние две четверти луны перед турниром были довольно тяжелыми. Меня изводило присутствие Вилдора, он то исчезал, не появляясь по несколько дней, то неожиданно возвращался, смущая меня тем, что рядом с ним я не могла расслабиться ни на мгновение.
Все это напоминало те трагические дни на Дариане, когда я еще не начала замечать, что его действия не вписываются в мое представление о нем, и не попыталась сломать придуманный мною же образ. Но если тогда я догадывалась, зачем именно он ведет свою игру, то теперь…
Я попросила его о помощи и надеялась, что обрету в его лице союзника и друга. Получила же… Я не сомневалась в том, каким именно будет результат, но тот путь, которым он к нему шел, меня не устраивал. И я была очень рада, что из всех даймонов к демонам меня сопровождал только Сэнар. Его присутствие меня хоть и тяготило, но не настолько сильно.
Мы вышли за границу зрительских террас и направились к установленным неподалеку шатрам. Именно в них жили участники турнира, независимо от положения. Три ряда располагались полукругом, в центре которого находился навес, где в любое время можно было получить пищу. Бои заканчивались в разное время, и установленного распорядка дня не было.
Все это, включая арену, где проходили схватки, было окружено несколькими кольцами охраны, следившей и за тем, чтобы по окончании боев особо расстроенные результатом поединка не пытались доказать свою силу уже за пределами огороженного для турнира поля. А множество патрулей и установленных по периметру артефактов, реагирующих на несанкционированное применение магии, да созданные специально для каждого участника жетоны должны были обеспечить безопасность уже самим желающим получить титул лучшего воина Лилеи.
– Правитель д’Тар… – Мы были уже неподалеку от моего временного жилища, когда к нам подошел гвардеец повелителя Арх’Онта. – Прибыл гонец из Тарикона. Ожидает вас за линией охраны.
Олейор кивнул и поставил меня на землю.
– Отдыхай. – Он на мгновение прижал меня к себе, зарывшись лицом в волосы. – Я узнаю, в чем дело, и вернусь.
Несмотря на то что он продолжал улыбаться, меня это не успокоило. Я уже неоднократно слышала уверения компании интриганов, что все находится под контролем. Но при этом ясно осознавала, что это далеко не так: не ощущать сдвигающегося равновесия я не могла.
Они это понимали, продолжая убеждать меня в том, во что сами не верили. Пока предпочитала в их дела не лезть. Пока. Однако время, когда мое терпение закончится, неумолимо приближалось.
– Ты тоже будешь молчать? – резче, чем хотелось бы, спросила я у сына, который смотрел вслед уходящему Олейору, очень надеясь, что не обижу его своей грубостью. Он должен был догадываться, с каким трудом мне приходится держать себя в узде, не реагируя на дисбаланс.
– Меня, так же, как и тебя, используют втемную, – демонстрируя свое недовольство таким положением вещей, хмыкнул Сашка. И взглядом показал на стоящего неподалеку даймона. – Может, ну его, этот турнир. Снимем браслеты да разберемся с твоим охранником. Он и против тебя одной не выстоит, а уж нам двоим расскажет обо всем, что его господин задумал.
Идея была интересная, но невыполнимая. Я еще только начну взламывать щиты Сэнара, как уже увижу перед собой Вилдора. А связываться с последним…
Я все еще испытывала определенный страх перед ним, чтобы рассчитывать на безоговорочную победу.
– Дождемся Олейора и посоветуемся, – улыбнулась я сыну и вошла в шатер, радуясь, что могу наконец-то расслабиться. Александр, проводив меня, отправился к себе. Сэнар же остался за пологом, что предполагалось как наказание, а выглядело как деспотизм.
Муж появился довольно скоро. Он старался казаться спокойным, но мне была хорошо знакома стальная серость в его глазах.
– Что-то с детьми?! – Я была уверена в их безопасности, но это была первая мысль, пришедшая в мою голову.
– Мы вовремя отправили их на Землю, – вместо ответа произнес он. Подойдя к походному столику, налил из кувшина в кружку воды и залпом выпил. – Была довольно удачная попытка проникнуть в детские покои. Если бы Вилдор не предполагал подобного, все могло закончиться не столь благополучно.
– Кто-нибудь пострадал? – Я вспомнила, как предлагала Тасе воспользоваться помощью няни, которая возилась с моими двойняшками.
– Нет, – успокоил меня Олейор. – Отец с Саражэлем сейчас ведут допросы тех, кого удалось взять живыми. Он просит меня немедленно вернуться в Тарикон.
– Возьмешь Сэнара с собой.
Задержаться, чтобы дождаться охраны, он не мог – зашел, чтобы предупредить меня о своем возвращении во дворец. Демонам я, конечно, доверяла, но на своего тера полагалась значительно
