назад, что резко изменило его поведение. Внешне это почти не заметно, но кое-что бросается в глаза. Он словно пытается соответствовать образу, который у нас когда-то сложился, но иногда забывается, и вот тогда-то и проскальзывает тот, другой Вилдор.
– Но какое отношение это имеет к Лере?
В отличие от Олейора, я понял, о чем говорил наш черноволосый друг. И хотя мне не приходилось видеть бывшего ялтара до его мнимой смерти, рассказ Гадриэля был настолько подробным и красочным, что удалось ощутить все, что им там пришлось испытать.
– Самое прямое, – глядя в глаза другу, произнес я, коря себя за некоторую поспешность выводов. – Он считает, что дарианский кошмар, как называет его мама, ищет те же ответы, что и мы. А значит, еще не знает, но уже догадывается.
– И ищет он их на Дариане, – продолжил мои рассуждения неугомонный любитель чужих интриг. – И для того чтобы заполучить их, ему нужна была именно Лера, словно суть загадки именно в ней.
– Но попытку похищения спланировал не он, – парировал ему Олейор, разобравшись в сказанном.
– Но она прекрасно вписывается в наши предположения, – хмыкнул Гадриэль и одарил меня взглядом, после которого не стоило сомневаться в том, что он принял брошенный ему вызов.
– И приводит нас к крылатому берсерку, который не имеет генного маркера Дарианы.
Две удивленные физиономии стали наградой за все мои старания.
– Ты об этом не упоминал, – недовольно проворчал Оли, намекая на наш разговор, когда я рассказал ему, что присутствовал во время того боя.
– Если бы не Саркат, я бы об этом до сих пор не догадался, – попытался я оправдаться. – Не сразу понял, чем именно отличался тот даймон от Вилдора и Кадинара. И, только занимаясь с учеником, сообразил, что не ощутил этой отметки ни в его ауре, ни в ментальном рисунке. Да и воспринимается он иначе, хоть и выглядит так же.
– Значит, другой мир.
– Населенный даймонами? – С долей ехидства я посмотрел на Гадриэля. И, только закончив, сообразил, что попался на элементарную провокацию. Но решил не обращать на это внимания. – Скорее, иная реальность и возможность перехода между ними.
Второй раз застать их врасплох мне не удалось. Они лишь переглянулись и обласкали меня многообещающими улыбками, после которых играть на их нервах мне расхотелось сразу.
– Кто-нибудь из вас слышал о марах?
Олейор отрицательно покачал головой, лишь на мгновение опередив нашего друга. Что ж, можно считать эту ночь ночью моего триумфа. Правда, особой радости от этого я не испытывал.
– Я нашел у Тахара хроники старого мира. Там говорится, что когда-то веер был един и назывался Изначальным. Жили в нем созданные творцом расы, старшей из которых были мары. У меня, конечно, есть несколько иная трактовка всего этого, но она не имеет значения сейчас. – Я позволил себе пару глотков вина. На этот раз не для того, чтобы усилить напряжение – дальше просто некуда было. В горле пересохло, словно перед экзаменом. – Все было похоже на сказку, пока не наступило время, когда практически вся твердь покрылась коркой из толстого льда. Первыми начали гибнуть эльфы и драконы. Они меньше всего оказались приспособленными к новым условиям. Затем орки и демоны. Потом очередь дошла и до человеческих племен. И лишь мары спокойно переносили холод и отсутствие пищи. Они хоть и выглядели как люди, но уже давно утратили человеческую природу, сделав основой своей жизни магию. Однако они чувствовали ответственность за тех, кто остался на их попечении, и пытались найти способ их спасти. И нашли, создав артефакт, который расщепил пространство и разложил его веером, создав копии Изначального мира. А вместе с пространством сдвинулось и время, дав возможность избежать полного вымирания во льдах. Так получилось то, что мы имеем.
– Не боюсь ошибиться, предположив, что Изначальный теперь называется Землей. – Взгляд Олейора был жестким и холодным. Это было совсем неудивительно – понимание сути проблемы всегда было его сильной стороной.
Я даже не стал подтверждать, что он прав, просто продолжил свой рассказ:
– В этих хрониках ничего интересного я больше не нашел. Если не считать, конечно, описания маров, отличительной чертой которых было владение магией, которая по действию очень напоминает магию Равновесия, и…
Коронную паузу испортил Гадриэль:
– Крылья. Рельефные крылья с когтями на каждом изломе.
– Которые были только у тех, кого называли воинами. А еще темная, почти черная кожа, в отличие от светлой у тех, кого называли созидателями.
– Одна раса и такие отличия?
Стоило признать, что меня это поразило не меньше, чем Олейора.
– Да, автор хроник пишет о марах, как об одной расе, в которой уживались две очень непохожие друг на друга касты.
– А дети?
Я покачал головой. Ответить на вопрос Гадриэля я не мог, хотя и сам им задавался.
– Что-то еще? – Ногти правителя выщелкивали по крышке стола замысловатый ритм, выдавая его нетерпение.
– Из другого источника, – хмыкнул я.
– Того самого, о котором я подумал, – нахмурился Олейор. Бросил быстрый взгляд на черноволосого лорда, словно сомневаясь, стоит или нет посвящать его в то, что ему стало известно.
Зря тратил время. Мы оба понимали – без помощи Гадриэля эту загадку не разгадать. А раз так, то какими бы опасными ни были некоторые секреты, делиться ими придется.
– Рассказывай, – подтвердил он мой вывод и добавил уже для лорда: – Александр сумел проникнуть сквозь защиту Арх’Онта.
Взгляд начальника разведки был красноречивым. Он мной гордился. Но в том, что мне многое удавалось, была и его заслуга. Пусть он обычно не соглашался со мной по этому поводу, утверждая, что, не будь у меня склонности к многоходовым задачкам, его наставничество вряд ли бы помогло.
– Не везде, куда бы хотел, – слегка погасил я его восторг. Хотя и понимал, что в данном случае значение имеет сам факт, а не масштаб. – Будем считать, что мне повезло. Тот разговор с Вилдором, который меня заинтересовал, происходил именно в кабинете Аарона.
– Так ты… – Моя наглость буквально потрясла друга.
Жаль было его разочаровывать.
– Я не самоубийца, – заверил я его. Главный демон вряд ли бы поверил в мои заверения, что интересовал меня лишь бывший ялтар, но никак не намерения троицы, состоящей из самого Арх’Онта, Элильяра и Саражэля, разобраться с этой проблемой без нашего участия. – Я контролирую лишь появление даймона. Обо всем остальном предпочитаю не знать.
– Уже не контролируешь, – жестко оборвал меня Олейор и, пресекая мои возражения, резко добавил: – При первой возможности свернешь заклинания. У Вилдора чутье на такие штучки, и я не удивлюсь, если он уже отследил тебя.
В его словах был здравый смысл. Я, конечно, был уверен, что пока еще не удостоился пристального внимания, но решил согласиться. В данном случае лучше было перестраховаться, пока наша же игра не обернулась против нас.
Гадриэль, как бы ни радовался моему успеху, мнение нашего правителя разделял.
– Ну а теперь продолжай, – чуть мягче произнес Оли, взглядом пытаясь облегчить мои страдания.
Уговаривать меня ему не пришлось.
– Вилдор просил Аарона поискать в летописях упоминания об артефакте, который оставили мары, покидая Землю. И было это между пятнадцатью и двадцатью тысячами лет тому назад.
– И чем интересен тот артефакт, что им заинтересовался наш дарианский кошмар? – Голос Гадриэля был полон сарказма.
– Я бы тоже хотел это знать, – хмуро заметил я. – Потому что на подобный вопрос Элильяра он не ответил. А единственным артефактом, упоминание о котором удалось найти мне, было Зеркало Отражений. А вот почему он получил столь странное название…
