– Я должен. – Его решительность была достойна уважения, но не вписывалась в мои желания.
– Просто отправь меня к Маргилу, – дала я ему подсказку. Хоть я и рисковала, надеялась на то, что он за нее ухватится.
Судьба посчитала возможным оценить мою настойчивость.
– Он сильный маг, рядом с ним тебе будет не намного легче. А вот у Асии…
Спорить с ним я не стала, лишь слабо улыбнулась, благодаря за заботу.
Я не слышала, о чем разговаривал Закираль с сестрой, пока тер укладывал меня в постель (всю дорогу до портала, а затем и до предоставленных мне покоев в алатарате подруги, он нес меня на руках, отказываясь уступить это право последовавшему за нами Ярангиру), но несколько раз ловила на себе ее обеспокоенный взгляд. Правда, стоило мужчинам лишь выйти за дверь, как на лице подруги появилась ироничная улыбка. Сказывалось время, проведенное ею на Лилее.
– Хороший ход. – Вместо того чтобы присесть в кресло, стоящее рядом с кроватью, она остановилась напротив, разглядывая меня с любопытством, словно видела впервые.
– Ты о чем?
Когда я начинала эту игру, понимала, конечно, что маленькая ложь обязательно потянет за собой большую. Но не ожидала, что это будет настолько неприятно. Одно дело недоговаривать, позволяя делать ошибочные выводы, а другое – обманывать, глядя в глаза.
– Об отце и его стремлении заполучить тебя любой ценой.
От неожиданности я даже забыла, что мне не стоит делать резких движений, чтобы не опровергнуть версию о слабости, вызванной мнимой беременностью.
– Ты знаешь?
Ее взгляд довольно ясно говорил о том, что именно она обо мне думает. Ни одного лестного слова в этом мнении не присутствовало.
– О том, что он жив? – уточнила она, присаживаясь на край постели. И когда я кивнула, улыбнулась легко и открыто. – Это было слишком очевидно, чтобы не заметить.
Мое удивление было недолгим. Просто я в очередной раз забыла о том, что Асии удалось провести Элильяра, который в искусстве получать желаемое лишь немногим уступал тому, о ком мы сейчас говорили. Да и то, что она была женщиной, значило немало. Там, где мужчины берут логикой и тонким анализом, большинство из нас действует интуитивно, добиваясь не худших результатов.
– И когда ты поняла?
Я устроилась удобнее, настроившись на длинный рассказ. Но была разочарована довольно кратким ответом:
– Когда ты, вместо того чтобы метаться, испытывая угрызения совести, вместе со мной подбирала тело для Рамона.
Стоило признать, что она неплохо успела меня узнать.
– И что собираешься делать? – Этот вопрос лично для меня был едва ли не самым важным. Я хоть и понимала, что ее молчание лучше иных слов говорит о ее намерениях, чтобы поверить, мне необходимо было их услышать.
– Позвать Таши и устроить заговор. Нам с тобой двоим не справиться.
– Нет! – жестко отрезала я и соскочила с кровати. Кинулась к противоположной стене, напоминая самой себе запертую в клетке птичку. – Нет, – повторила я уже спокойнее, но слегка задыхаясь, тут же поймав внимательный взгляд подруги. Слабость была, пусть и не столь явственная. Да и с магией появились определенные проблемы. Единственная возникшая версия такого самочувствия меня не радовала. В первую очередь тем, что казалась еще более экзотичной, чем мифическая беременность. – Это слишком рискованно для тебя. И совершенно невозможно для нее.
– А о себе ты, как всегда, думать не желаешь. – Ее голос был ехидным и самую капельку злым.
– Это была моя ошибка. – Я пыталась быть равнодушной, но вряд ли могла обмануть ее.
– Она умеет хранить секреты, – проигнорировав мои слова, продолжила Асия. – И мы не собираемся навредить ее мужу. Да и скучно в последнее время стало на Дариане.
От тона, которым была произнесена последняя фраза, я буквально опешила. И хорошо, что успела осознать, что именно она хотела этим сказать, до того, как обидела ее очередным «нет». Дело было не в скуке, а в том, что каждая из нас сыграла свою роль в том, чтобы между Лилеей и Дарианой установился пусть зыбкий, но мир. И нам так же, как и нашим мужчинам, оказалось не просто перейти от череды событий, в которых мы вынуждены были максимально использовать данные нам способности, к той каждодневной рутине, что была желанна, но лишала остроты.
Решение пришло само, хоть я мысленно и корила себя за то, что не нашла в себе сил отказать:
– Зови. – И недовольно добавила: – Сэнару сама будешь объяснять, зачем тебе понадобилась ялтарилла.
– А разве это нужно? – с присущей жрицам грацией поднявшись с постели, улыбнулась мне Асия.
Я же, прикрыв лицо руками, тяжело вздохнула. Появление Таши великолепно вписывалось в возникшие у этой троицы подозрения. И чтобы их развеять…
Пока дожидались нашу подругу, болтали о пустяках. Я устроилась на широком подоконнике, совершенно забыв о том, что было когда-то время, когда при виде раскинувшейся внизу бездны я от страха не в силах была вздохнуть. И радуясь тому, что наконец-то могу побыть самой собой, не задумываясь обо всех тех нюансах этикета, которые цепями сковывали мой непоседливый характер.
Асия же, прохаживаясь по комнате, рассказывала о визите Закираля и Вилдора, демонстрируя в лицах и наигранный гнев своего наделенного властью брата и показную бесстрастность отца, пытавшегося не дать ей забраться в свои мысли. На десерт, желая меня развеселить, упомянула, как подсунула ему информацию о месте, в котором я любила бывать, точно зная, что я там даже не появлялась.
Если бы она знала… Тот вечер, когда именно там он меня и нашел, был полон намеков и недомолвок.
– Что случилось?! – Таши влетела в спальню, полным необузданной ярости взглядом заставив ринувшихся за ней телохранителей поспешно закрыть дверь за ее спиной. Естественным и очень привычным движением отбросила в угол украшенную кинжалами перевязь. Она так же, как и я, предпочитала носить мужскую одежду.
– Тебе официальную версию или… – Асия сделала вид, что не заметила, как я закатила глаза, показывая своей землячке, какие именно чувства вызывает у меня ее вопрос. И когда та слегка успокоилась, Асия, подав ялтарилле бокал вина, а мне кубок с травяным отваром, добавила, обращаясь ко мне: – Ты бы легла. А то моя охрана может не успеть остановить гостей, желающих узнать о твоем состоянии.
Таши, сделав глоток, перевела взгляд с меня на сестренку мужа и потребовала:
– Начни с официальной.
Вот что значит привычка отдавать приказы.
– Тогда тебе лучше сесть, – хмыкнула та и вновь кивнула мне на кровать. Пришлось подчиниться – в том, что стоило соблюдать конспирацию, она была права. – Мой брат, а твой муж считает, что Лера беременна.
Сканирующее заклинание, машинально отправленное в мою сторону, рассеялось, натолкнувшись на родовые щиты. Со вторым повторилось то же самое, ну а вместо того, чтобы отправить третье, она села в то самое кресло, которое ей и предлагала Асия.
– Полагаю, что в качестве счастливого отца называют не Олейора. – Таши держалась великолепно, ничем не выдав ни одну из тех мыслей, что должны были у нее возникнуть. Лишь немного более холодный взгляд да напряженная улыбка, за которой пряталось нетерпеливое ожидание.
Я до сих пор помнила нашу с ней первую встречу, словно она произошла только вчера, и могла с уверенностью сказать, что за последние два года она очень сильно изменилась. Из просто уверенной в себе женщины, привыкшей полагаться в первую очередь на саму себя, она стала истинной правительницей этого мира. Способной одновременно вызывать восхищение своей красотой, удивлять умением подобрать ключик к каждому, с кем сводила ее жизнь, и твердостью, которую она проявляла каждый раз, когда ее пытались заставить сделать то, что было для нее неприемлемым.
– Ты правильно полагаешь, – вместо меня ответила ей Асия, посчитав, что я еще успею рассказать много интересного, когда придет мое время говорить.
