Когда перед замком Совета Семи выстроилось объединенное войско, это было еще то зрелище. Пожалуй, не знай Игорь, что все воины будут драться в одной команде, он бы подумал, что сейчас начнется резня. Шакси голодными глазами смотрели на воинов семи кланов, те, в свою очередь, со злобой поглядывали на гуатанов, а чернокожие строили рожи герам. Морлоки, те вообще смотрели на всех, как Черчилль на бифштекс с кровью. Когда настало время выступать, Стэлла попросила Игоря, как верховного командира, обратится ко всей братии с вдохновляющей речью.
Тот немного замялся, но потом все-таки выдал:
— Уважаемые воины всех реалий. До сих пор… до моего появления… все вы часто воевали друг с другом в надежде отхватить 'полакомей кусок' от своего соседа. Теперь же мы объединили свои силы, чтобы дать отпор тем, кто создан лишь с единственной целью — уничтожать. Уничтожать не просто ради добычи и пропитания, не просто ради захвата новых территорий. Эти твари, что сейчас группируются в неприветливой реалии Вуехен… вот словечко-то, верно?.. хотят уничтожить все то, что является для нас высшей ценностью. Вы спросите, что же это? Что может объединить таких разных существ, как шакси и люди, гуатаны и геры, морлоки и… и такого странного субъекта, как я… Человека другого мира, пришедшего в Эдем, чтобы стать вашим верховным судьей… или погибнуть! Я вам скажу, что это за чувство — Любовь! Любовь к своему миру, любовь к своему виду, любовь к своему продолжению и надежде. Любовь к нашим детям! К тем, кто имеет право просыпаться и видеть рядом с собой любящие глаза своих родителей. Тем, кто будет помнить о наших деяниях и передавать их из уст в уста, то, как жили, и как закончили свой жизненный цикл их Великие предки. Вот за что будет вестись эта битва, и вот ради чего я призываю каждого из вас не дрогнуть и если придется — умереть с Честью. Да, вернутся из этой битвы единицы, а быть может, погибнем мы все. Но я хочу, чтобы все вы помнили. Если мы выстоим, и если это будет в моих силах, я возрожу каждого из вас из тела вашего Творца для того, чтобы устроить самую великую вечеринку, какой еще не было ни в одной Вселенной единого Бытия!
Через мгновение все десятитысячное войско взорвалось оглушающим рыком, визгом и криками.
'Славно сказал… — подумал Игорь. — Все-таки хорошо иногда просматривать ура-патриотические фильмы американцев! Блин, а я же, между прочим, на Рэмбо похож!'
***
Наконец — последние врата. Врата, что ведут в реаль Вуехен. Реаль, которая станет для большинства из них, а может, и для всех, последним местом их физической жизни, а для таких существ, как морлоки и геры — местом полного и окончательного небытия.
— Перед тем, как мы перейдем в Вуехен, нужно дать войску немного отдохнуть, — заметила Эсфирь.
— Некогда, до начала прорыва осталось около часа. А нам еще необходимо очистить проход для наших всадников, — заявила Стэлла.
— Я согласен с принцессой Нуари, — сказал Игорь. — Император, отдавайте приказ вашим морлокам и их хозяевам. Начинаем…
По разработанному плану, первыми в бой должны были вступить морлоки гуатанов. Перед ними была поставлена следующая задача: выбить, а по возможности, уничтожить всех рептилий и вэрков, что рыскали среди каменного крошева прохода. Первыми через открывшиеся врата прошла сотня цепных морлоков и около двадцати Избранных. Так как врата находились в самой высшей точке гряды, россыпи глыб они достигли за несколько минут. Темных — на удивление — оказалось не так уж и много, — меньше тысячи. Гуатаны бросили морлоков в бой. Рыча во всю глотку, те ринулись разрывать, кромсать и пожирать темных. Морлоки были голодны. В запале они прорезали толпу темных, открыв тварям доступ к гуатанам. Порождения Хаоса ринулись на чернокожих, сообразив, что именно те, кто спустил на них этих пятнистых и рыжих созданий, и есть самые опасные противники. И они не ошиблись. Каждый из чернокожих был магом. Гуатаны рассредоточились, и из левой ладони каждого вырос огненный хлыст. Огненные, тонкие росчерки хлыстов резали плоть камня с такой же легкостью, как и плоть живого существа.
'Вух, вух, вух!' — запела огненная энергия, рассекая на части тела врагов.
Утолив жажду ярости, бойцовые морлоки опомнились и кинулись назад, к своим хозяевам, которые оказались окружены плотной массой вэрков. Даже вооруженные серпами, темные не представляли для морлоков особой угрозы и были разорваны, буквально разметены на кусочки за несколько минут.
Пока длилась схватка, из огромной арки валила орда конных геров. За ними следовали маги гуатанов и их воины. Когда все маги чернокожих стали в круг и объединили свое сознание в едином желании, тысячи каменных глыб поднялись в воздух, открывая беспрепятственный проход на равнину для герских всадников. Три тысячи наездников ринулись на плато в поисках противника.
Так как орда темных была рассредоточена по всей территории реали, задача геров заключалась в том, чтобы уничтожить как можно больше их разрозненных отрядов. С улюлюканьем, гиканьем и прочими выкриками жадных до крови герских всадников, их конное войско с ходу врезалось в первую толпу богомерзких тварей. Численность обеих групп была примерно равна, и потому наездники прошли сквозь толпу, не понеся особых потерь. Та же участь постигла вторую и третью группы темных. Все были растоптаны и расчленены за несколько минут.
Тем временем из открытых врат вышли все союзные войска. По ранее задуманному плану, вперед выдвинулись двести истинных морлоков. За ними стал единый строй шакси. За собакоголовыми выстроились клановые воины Совета Семи. Гуатаны и их морлоки окружили семь дев, которые незамедлительно приступили к ритуалу. Рядом с ними расположились пять эльфов, Игорь, Стэлла и гуатанский Император. Кхху отказался остаться рядом с Равным. Он хотел биться среди соплеменников. Как Стэлла не старалась передать в его сознание картины того, что здесь будет происходить в ближайшее время (мол, и здесь тебе хватит, где себя проявить), молодой морлок был неумолим. Виновато провыв свое 'Ы-ы-ы-ы!', он громадными прыжками унесся к соплеменникам.
Глядя, как Стэлла слилась в танце со своими сестрами, Игорь почувствовал острое чувство одиночества. В этом мире лишь два существа были ему дороги — Стэлла и Кхху. Нет, еще Сирис. Неужели всем им суждено погибнуть?
— Не грусти, человек, — обратился к нему Император гуатан, который должен был в нужный момент открыть арку входа и держать ее открытой, пока через нее не пройдут все те, кому удастся остаться в живых. — Все будет хорошо.
'Сомневаюсь. Причем, даже очень сильно. Очень уж все протекает гладко. Обычно это предвещает большие неприятности', — тревожно подумал Игорь и взглянул на свои руки: они дрожали.
Он снова перевел взгляд на танцующих дев. Танец напоминал древнегреческие пляски, от которых произошли сиртаки: плавные грациозные движения сменялись резкими выпадами и прыжками. Игорь пожал плечами. Откуда ему знать, как выглядят древнегреческие танцы? Гм… Несомненно, в нем говорит память Офриада. А вообще — танец как танец. Резвятся девки, словно на пикнике хлебнули лишнего. Крутят задницами, как… Он отвернулся.
А между тем, попроси Игорь Императора показать, как выглядит это действо в астральной плоскости, он был бы очень озадачен. Девы сейчас плели энергетический кокон. Из каждого их пальца в центр круга устремлялись невидимые силовые путы. Они переплетались в невероятные узоры. Для того, что бы эта энергия стала управляемой, ее надо было постоянно держать в статическом равновесии. Именно потому девы и кружились, стягивая и оплетая уже созданный комок ментальной энергии все новыми и новыми путами. Энергетический ментальный шар быстро увеличивался в объеме. Но для того, чтобы закрыть астральный прорыв, его мощи все еще не хватало. Поэтому, обливаясь потом и ни на долю секунды не прекращая движений, девы Совета Семи продолжали ткать шар.
***
Геры наконец-то встретили достойных противников. Ими оказалась огромная группа ящеров, которые восседали на странных, коротколапых и длинношеих тварях — так, наверное, выглядели бы земные черепахи, если бы их лишили панциря. Ящеры были вооружены длинными палашами, заточенными с одной
