доме один за другим погаснут. Сейчас она примется убирать, долго и тщательно, пока не убедится, что Жан заснул, и тогда тоже поднимется. Когда он нервничает, то принимает снотворное, а сегодня он, несомненно, сделает это.
В салатнице, потрескивая, догорал окурок. Она смотрела, не замечая, на отвратительное месиво из соуса и табачных листьев. А что, если Жан прав? Была ли она абсолютно невиновна в неприятии, которое Ксавье высказывал по отношению к отцу, причем начиная с подросткового возраста?
«Нет, дело не во мне. Наоборот, я сделала все, чтобы они понимали друг друга. Но Жан переборщил с разговорами, он хотел заставить сына разделить его убеждения и вкус к власти. Ксавье мечтал о другом, и это его право. Кстати, он вполне преуспевает со своей фирмой, он не
Она отмахнулась от ночной бабочки. Черт побери, как ей надоел этот искусственный сад! Надоела прихоть Жана с беговыми лошадями, надоела его игривость при виде смазливой мордашки, надоело его презрение. Она собрала столовые приборы, швырнула их в салатницу и услышала сухой щелчок — это треснул фарфор.
Стоя у неубранного стола, она тщетно пыталась утереть слезы, бегущие ручьем.
5
Теперь Констан почти не спал. Десять раз за ночь он поднимался, чтобы обойти конюшни, проверить замок на воротах, взглянуть на большой двор на противоположной стороне улицы.
Он чуть было не попросил организовать охрану, но вовремя спохватился. Если Дуглас снова придет, он один хотел знать об этом.
По традиции лучшие лошади находились в малом дворе, поближе к дому, чтобы легче было за ними наблюдать, однако Констан не питал никаких иллюзий относительно их безопасности. Сюда мог проникнуть кто угодно, и Дуглас доказал это. Даже не имея ключа, можно было, к примеру, перелезть через ограду со стороны леса.
Разумеется, такой опасности подвергались все конюшни Мезон-Лаффита, невозможно было превратить их в крепость или нанять ночных сторожей. Поэтому Констан решил, в нарушение запрета Бенедикта, купить собаку. Когда она будет здесь, он наконец сможет спать спокойно. Уж лучше ссора с отцом, чем существование без сна.
Этой ночью Констан укрепился в своем решении. Он больше не мог бродить в пижаме среди стойл, падая от усталости. Скоро вместо него вахту будет нести сторожевой пес: достаточно будет соорудить ему будку и поставить ее в стратегически правильно выбранном месте.
Учитывая, что здесь запасены тонны соломы, удобная постель собаке обеспечена!
Когда он заметил неподвижный силуэт на самом углу дома, то сначала подумал, что ему это привиделось. А потом почувствовал, как сердце забилось в груди. Он застыл, перестав даже дышать. Непрошеный гость тоже не двигался, повернувшись к нему спиной и разглядывая окна дома.
Знакомый рост и телосложение, светлые волосы, белым пятном выделяющиеся в свете луны.
— Дуглас, — позвал Констан вполголоса.
Тот подскочил и резко развернулся.
— Черт, это ты? Я тебя не слышал. Браво! В прошлый раз я вычислил тебя издалека…
Констану понадобилось какое-то время, чтобы понять, что это означает, и он почувствовал себя идиотом.
— В любом случае, Дуг, следующего раза не будет. Ты не должен приходить сюда, ясно?
Единственным ответом была насмешливая улыбка молодого человека.
— На кого ты хотел совершить покушение сегодня? — прорычал Констан. — На Жазона, потому что он победил в больших соревнованиях? На Макассара, чтобы окончательно его уничтожить? На Артиста? На Федерал-Экс- пресса, который начинает вытеснять конкурентов? Ты приготовился сделать еще какую-то гадость, к примеру перерезать сухожилие?
Он говорил, захлебываясь словами, пораженный наглостью Дугласа, но тот только покачал головой.
— Я здесь не ради лошадей.
— Рассказывай!
— Я говорю тебе правду, Констан.
— Ты стал проходимцем, а у меня нет оснований верить проходимцу. Если бы Бен был здесь, он вышвырнул бы тебя за дверь!
— Это в его духе. Он выдворил меня от Джервиса, хотя это и не его дом. Да что тебе говорить…
Молодой человек, не вынимая рук из карманов, подошел ближе.
— Аксель у себя в спальне?
— Она спит. Ты прекрасно знаешь, что свет у нее погашен, ведь ты наблюдал за окнами. Ты пришел шпионить за своей сестрой? Какую еще подлость ты собираешься сделать?
— Никакую. Мне тошно.
— Прекрати принимать меня за идиота! Все вы перестаньте принимать меня за идиота! Может быть, я и небольшого ума, но могу отличить хорошее от плохого, а ты… сейчас ты плохой.
Дуглас отступил назад, словно Констан его ударил.
— Нет-нет! Ты ошибаешься, бедняжка. Я хотел поговорить с Аксель, я…
— Для этого существует дневное время. Если тебе нужно о чем-то ее попросить, каждое утро она на ипподроме.
Дуглас опустил голову и минуту не отвечал. В ближнем стойле фыркнула лошадь, и этот звук был так знаком…
— Хочешь денег? — спросил вдруг Констан. — У меня есть кое-какие сбережения, и я хоть сейчас отдам их тебе. Но чтобы ты больше сюда не ногой, договорились?
— Чего ты так боишься, что предлагаешь мне деньги?
Дуглас даже не сделал вид, что благодарен, а ведь Констан хотел только уберечь его.
— Я боюсь, как бы отец не наделал глупостей, узнав, как ты поступил с Макассаром.
Он никогда не пользовался словом «отец», говоря о Бенедикте. Он называл его Беном, как и все, так было проще.
— Кто ему скажет? Ты? И что дальше? Думаешь, он натравит на меня полицию? Не вижу, что еще он мог бы сделать, сидя в инвалидном кресле.
— Застрелить тебя, мерзавец!
Констан повысил голос, и почти сразу же зажегся свет в спальне Аксель. Мужчины на секунду замерли, обменявшись испуганными взглядами. С Дугласа слетела вся его развязность. Похоже, он готов был бежать.
— Констан? С кем ты разговариваешь? — закричала Аксель, свесившись из окна. — Кто там?
Через секунду вспыхнет полный свет. От себя Аксель могла включить шесть мощных прожекторов, которые освещали конюшню ранними зимними вечерами.
— Это Дуглас! — крикнул в ответ Констан.
Он не сомневался, что она узнала брата, и не думал, что она спустится.
— Скажем, что я открыл тебе ворота, — прошептал Констан.
Дуглас согласился, и почти сразу они услышали на террасе легкие шаги Аксель.
— Черт побери! Вы хоть знаете, который час? Что случилось?
Поверх майки и шортов на ней был наброшен халатик. Вглядываясь в каждого по очереди, она ждала объяснений.
— Сегодня вечером, — наконец сказал Дуглас, — на меня навалилась такая тоска… Ты ведь знаешь, что я виделся с Беном в Англии и все прошло плохо. Но это была идея Кэтлин, не моя! Я оказался в полной нищете и хотел поговорить об этом с тобой. Я пришел сюда, хотел посмотреть, спите вы или нет, а…
— Я как обычно обходил двор, — перебил Констан. — И предложил Дугласу войти и вместе выкурить
