осознавал, но ему это казалось скорее обременительным, нежели приятным.
— Это всего лишь девчонка, мне будет жаль, если нам придется расстаться, — вздохнул он.
— Она не делает ничего плохого, — ответила Мари. — Только в силу того, что она считает тебя несчастным, сочувствует тебе, возникла ее любовь.
— Сочувствует? Ох, это очень интересно! Меня, правда, надо оплакивать?
Его гневный тон удивил Мари, которая нахмурила брови.
— Почему ты злишься? Мы все волнуемся за тебя…
Он собирался возразить, как вдруг заметил Виржиля и Сирила, которые молча боролись за поднос с сырными пирожными.
— Наши сыновья все еще дерутся, — заметил он. Она обернулась, оценила ситуацию и быстро подошла к ним.
— У вас проблемы, мальчики?
Практически одинаково высокие, одетые в одинаковые костюмы темно‑синего цвета, они имели вид двух образцовых подростков, но не были таковыми. Сирил опустил голову, не ответив, зная с какой скоростью способна разозлиться его мать.
— Я не хочу никаких происшествий сегодня вечером, понятно? Первый, кто будет замечен, получит пару шлепков. Тому же, кто послушает меня…
Виржиль хотел ответить, но поймал взгляд отца, который все еще стоял у сервировочного столика и наблюдал за сценой издалека. В очередной раз он пожалел, что находится не в Валлонге. Там он мог делать, что угодно. Он легко одурачивал Хелен, не говоря уже о матери, чьи капризы вызывали смех и которая полдня спала. К тому же ему не приходилось там терпеть Сирила, а здесь надо было подчиняться уйме людей, и в первую очередь отцу, менять рубашку перед тем, как выйти к столу, выдерживать бесконечные походы в музеи или осмотры памятников.
— Имеют ли мои правнуки право на бокал шампанского сегодня вечером? — спросила Клара у окружающих.
— Может быть не Поль? — испугалась Мадлен, — ему только восемь лет!
Готье взглянул на нее, расстроившись, что она ответила вместо него, в то время как Шанталь произнесла хорошо поставленным голосом:
— Ну да, совсем капельку, чтобы отпраздновать Новый год.
Она и раньше никогда не ценила свою свекровь, а после смерти Филиппа она возненавидела ее. Хотя и не считала ее виноватой, она злилась на нее из‑за того, что та предпочла вязать, а не следить за маленькими детьми в день, когда произошел несчастный случай. Они с Готье избегали этих разговоров, но оба были одного мнения по этому поводу и принимали Мадлен неохотно.
Мари налила понемногу шампанского в бокалы для Леи, Тифани, Лукаса и Поля. Сирилу и Виржилю она всегда жаловала побольше. Потом она устроилась около Софии, чтобы поближе с ней познакомиться, так как девушка, возможно, скоро станет членом семьи. Клан Морванов становился все больше и сильнее. Уже Сирил намеревался учить право, и она его поддерживала в этом с тайной надеждой, что в один прекрасный день он сможет стать таким же блестящим, каким был Шарль. Контора Морван‑Мейер набирала вес, и адвокаты отныне боролись за право работать в ней. Мари управляла системой железной рукой, приносила значительные дивиденды Винсену и Даниэлю, которые оставались собственниками помещений. Но каждое утро, когда она занимала место в кресле Шарля, она испытывала прилив ностальгии. Безусловно, она была единственной, кто так скорбел о нем, помнил его так ясно. Годы совместной работы навсегда остались в ее памяти. Ведь кроме него она не встречала никого с такой силой ума и таланта. Она знала наизусть некоторые пассажи из его защитительных речей, особенно те, о которых писалось в хрониках, когда он пытался спасти голову осужденного как благодаря своему умению вести дело, так и своему ораторскому таланту. В зале суда Шарль покорял одновременно своих последователей и противников, потому что был исключителен. Мари испытывала по отношению к нему очень сильное двойственное чувство, которое мешало ей жить нормально. Когда она была студенткой, мальчики ее возраста не интересовали ее, она считала их посредственными и неловкими, и в каждом своем знакомом тщетно искала кого‑то, похожего на дядю. В итоге она находила только партнера на вечер, от которого избавлялась на следующий же день. Сирил и Лея были рождены от разных молодых людей, которых она уже давно забыла.
— О чем ты думаешь? — спросил у нее Винсен, присаживаясь на подлокотник дивана.
— О твоем отце, — внезапно ответила она.
Он замолчал на мгновение, задумавшись, а потом пробормотал:
— Будет ли кто‑нибудь возражать, если мои дети останутся здесь вместо того, чтобы возвращаться в Валлонг? Клара мне это предложила, и я думаю согласиться, только если тебе понравится это невозможное сожительство.
— Не говори глупостей, здесь достаточно места, мы не будем наступать друг другу на ноги. Хелен тоже останется здесь?
— Хелен или кто‑то другой, в любом случае кто‑нибудь, кто будет ими заниматься, конечно.
— А Магали?
— Я попробую поговорить с ней об этом.
Он сказал это, сам не веря. Поговорить с Магали больше не представлялось возможным, он ее еще слишком любил, чтобы не уважать, даже вопреки очевидному. Он до сих пор надеялся, что она поправится в его отсутствие, что у нее, наконец, хватит сил выбраться, и каждый раз разочаровывался. Накануне Винсен долго разговаривал с ней по телефону, чтобы убедить ее сесть в самолет и прилететь к ним на ужин, но она наотрез отказалась.
— Телефон звонит не переставая, — сообщила Мадлен, которая еще очень хорошо слышала.
На какое‑то время все разговоры прекратились, и они прислушались к звонку, который раздавался из глубины особняка. Клара не сочла нужным поставить телефон в главной гостиной, которую редко использовали, Винсен первым встал и пошел отвечать. Он пересек холл, удивленный настойчивостью того, кто хотел присоединиться к праздничному ужину, и нервно снял трубку.
— Винсен Морван‑Мейер, — процедил, он как обычно.
— Привет, дружище, это Ален. Я надеялся, что трубку возьмешь ты.
В тишине, которая последовала, Винсен глубоко вздохнул. Он отлично знал, что кузен позвонил ему не затем, чтобы поздравить его с Новым годом.
— Что‑то серьезное? — наконец спросил он.
— Не сходи с ума, ничего непоправимого, но… Было бы хорошо, если бы ты приехал сюда как можно скорее.
— Речь идет о Магали?
На самом деле вопрос глупый. Ален решал свои проблемы сам. Должно было произойти что‑то невероятное, чтобы он позвонил в десять вечера.
— Я сделал все, что мог, Винсен.
В ровном голосе Алена, несмотря ни на что, чувствовалось что‑то успокаивающее, и Винсен решился ответить.
— Я уверен, ты много о ней заботился, и тебе, правда, не надо было так себя нагружать. Что именно происходит?
— Я бы хотел рассказать тебе это не по телефону. Есть рейс Air Inter завтра в десять утра, если сможешь прилететь, я буду встречать тебя в аэропорту.
Тревога переполнила Винсена. В последний раз он так долго разговаривал с Аленом у тела маленького Филиппа. Только что‑то очень серьезное еще могло их сблизить, так что ситуация, наверное, была катастрофической.
— Не слишком волнуйся там. Она не одна, я пока с ней.
Он собирался провести новогоднюю ночь, карауля мертвецки пьяную женщину? Винсен с трудом сглотнул слюну, чувствуя себя виноватым, и в то же время униженным.
— Спасибо, — пробормотал он. — Рейс в десять часов первый?
— Да.
