— С удовольствием, спасибо.
Он думал, что найдет своего сына в Валлонге. Он и не рассчитывал встретиться с Магали у нее дома. Здесь он был как посторонний, слишком смущенный, чтобы о чем‑то говорить.
— Виржиль сейчас придет, он пошел за сигаретами.
Она стала разбивать яйца в миску, пока грелась сковородка.
— Будь терпелив, он настроен, скорее, против твоей свадьбы.
Она заговорила об этом первой, без явных эмоций. Но вместо того чтобы успокоиться, он почувствовал растущую грусть, которая поставила его в еще более неловкое положение. Она, должно быть, это поняла, так как повернулась к нему, и при этом движении ее волосы красного дерева заблестели на солнце.
— Не стесняйся, Винсен, у тебя есть право начать жизнь заново…
— А у тебя? — быстро ответил он.
— Что у меня? — Нахмурив брови, она смотрела на него и не понимала. — У меня хорошая работа, которая мне очень нравится. Дети тебе не говорили об этом?
— Немного. Это Жан‑Реми устроил?
— Да, но он мне очень хорошо платит, и я заинтересована в продажах.
— Как ты справляешься с управлением галереей? Живопись, это область скорее…
— Я импровизирую, пускаю пыль в глаза! И в то же время учусь. Я слушаю, что говорят люди, я наблюдаю за их реакцией. Это очень забавно, очень поучительно, я пирую.
Выражение с юга, которое она свободно использовала и которое он забыл. Она положила недожаренный омлет в глубокую тарелку, потом добавила несколько веточек лука, прежде чем взобраться на табурет рядом с ним. Когда она скрестила свои загорелые ноги, он отвел глаза.
— Я счастлив, что у тебя получается, — сказал он вполголоса.
— Так. Ты пришел говорить не обо мне, — ответила она весело.
— Да, но мы так долго не виделись… Ты в форме… очень красивая. Правда.
Она лишь кивнула головой, принимая комплимент, потом продолжила:
— Виржиль тебя боится, это ты, по крайней мере, понимаешь?
— Боится? Почему?
— Он считает тебя нетерпимым, неутомимым работником, каким он никогда не будет. Он боялся, что ты приехал сюда только за тем, чтобы устроить скандал или подраться с Аленом. И потом, когда он узнал от своей сестры, что ты женишься на этой девушке, он почувствовал, что его лишили собственности.
Внезапно она положила руку на колено Винсена и немного наклонилась к нему.
— Девушку он встретит другую, но выясни все между вами, поговори с ним как мужчина с мужчиной, а не как с маленьким мальчиком.
Более чувственно отреагировав на прикосновение ее руки, чем хотел, он ответил:
— Вы с Аленом сговорились? Оба объясняете мне, что я должен делать?
— Почему бы и нет? У вас с Виржилем всегда были проблемы, и пришло время их решить!
Они услышали, как хлопнула дверь. Это помешало им продолжить. Винсен отодвинулся немного от Магали в тот момент, когда их сын вошел на кухню.
— Здравствуй, папа, — пробормотал молодой человек.
Его плохой настрой был очевиден, он не сделал ни малейшего движения, чтобы поцеловать отца, который встал с табурета.
— Здравствуй, Виржиль.
Воцарилось молчание. Потом Винсен продолжил:
— Пойдем пройдемся, хочешь? Я предлагаю тебе выпить, мне надо с тобой поговорить.
Он повернулся к Магали, которая стояла прямо за ним, и поцеловал ее в щеку.
— Спасибо за омлет.
— Ты ничего не съел! — возразила она, задерживая его на мгновение.
Ее духи были теми же, кожа той же. В двадцать лет он заболел ею и до сих пор не вылечился. Движимый противоречивыми чувствами, которые вдруг сделали его несчастным, он подошел к Виржилю. Оказавшись на улице, они сделали несколько шагов по бульвару в тени платанов, не проронив и слова.
— Ты мог бы звонить мне время от времени, — сказал, наконец, Винсен.
Виржиль ничего не ответил, и они продолжали идти бок — о— бок до первого уличного кафе, которое им попалось.
— Сядем здесь? Что ты будешь пить?
— Пиво.
Когда официант принес разливного пива и кофе, Виржиль достал пачку сигарет и предложил отцу.
— Так, давай сначала, — произнес Винсен спокойным голосом. — Твоя работа в хозяйстве Алена. Ты думаешь продолжать?
— Да. Конечно. Он предоставил мне контракт, он…
— Я знаю, я разговаривал с ним сегодня утром. Меня интересует, делаешь ли ты это по собственному желанию или по каким‑то другим причинам.
— Например?
— Провокация, отсутствие воображения, лень… Виржиль резко поднял голову и посмотрел на него.
— Кого провоцировать, а?
— Никого. Если твоя жизнь в Валлонге, я могу тебя понять. Ален доказал, что здесь можно преуспеть, но я не хочу, чтобы ты ограничился лишь повторением.
— Что касается повторения, почему ты не нашел себе новую жену сам?
— Это и есть причина моего приезда. Я не вынесу, если это недоразумение останется между нами, — ответил без нервов Винсен.
Его сын был натянут, взволнован, тем не менее, его состояние не лишало его обаяния. Это был очень красивый молодой человек, с зелеными глазами матери, тонкими чертами лица, и Винсен спросил себя, почему Беатрис его оттолкнула. Почему она предпочла ему мужчину сорока двух лет, не забавного, не свободного.
— Ты считаешь, что Беатрис была твоей девушкой? — пробормотал он.
— Нет…
— Тогда я у тебя ничего не отнимал. Я этого никогда бы не сделал, и ты это отлично знаешь.
Виржиль открыл рот, закрыл и, наконец, покачал головой.
— Я не стремился жениться, — добавил Винсен, — она этого хочет. Может, так она будет чувствовать себя в большей безопасности. В моем возрасте трудно переживать любовный роман с кем‑то таким молодым.
— Ты ведь не хочешь, чтобы я тебя пожалел? Чтобы я тебе посочувствовал? Ты издеваешься над супертелкой, которая годится тебе в дочери!
Взрыв ярости Виржиля привлек внимание многих посетителей, которые бросали любопытные и веселые взгляды в их сторону.
— Сначала я хочу, чтобы ты сменил тон, выражения и манеру думать. Потом я хочу, чтобы ты приехал в Париж и объяснился с ней. Я не принуждаю тебя присутствовать на свадьбе, но я организую семейный ужин накануне вечером и хочу, чтобы ты там был. Если ты не приедешь, то я приеду за тобой сам. Мне осточертело, что ты сидишь на другом конце Франции и дуешься. Я тебе не сделал ничего плохого. Наконец, я хочу, чтобы ты прекратил бросать мне вызов, это ни к чему не приведет. Или давай, вставай, и посмотрим, до чего ты можешь дойти, если предпочитаешь решить это другим способом.
Приведенный в замешательство хладнокровием отца, Виржиль внезапно почувствовал себя менее уверенным. Все, что он хотел ему сказать, застряло у него в горле.
— Ты мне ответишь? — настаивал Винсен, слегка повысив голос.
Его серый взгляд стал ледяным и не отпускал Виржиля, который терял почву под ногами.
— Извини меня, — промямлил он, — но я…
— Я жду не извинений. Я сказал, что хотел, и не услышал ответа. Решайся сейчас.
