вынести уроки этого типа”.
– Ты не знаешь самых азов, – продолжал Квинтилиан. – Догадайся, с чего мы начнем?
– С чего?
– С таблицы умножения.
Марк подавил улыбку: он помнил учителя отца и учителя деда. Целая череда наставников, напыщенных и самоуверенных, пронеслась перед глазами Марка. Сколько лиц, выражающих то надменность, то растерянность, то напускную строгость, то сердечное добродушие! В каждом было что-то от актера, страстное желание сыграть свою роль и не опозориться перед единственным маленьким зрителем. Изображать творца – что может быть удивительнее и сложнее! Квинтилиан был отнюдь не самым глупым из наставников, не самым напыщенным, не самым ничтожным. Как все учителя патрициев, он происходил из плебеев, и страстно завидовал надменным аристократам, которым природа Лация даровала то, что он много лет изучал с таким трудом и упорством. Пожалуй, из всех учителей, которых успел вспомнить Марк, Квинтилиан казался самым завистливым.
– Я знаю таблицу умножения, – сказал Марк.
Но не стал уточнять, что выучил ее, считая штабеля с корзинами морквы на полях усадьбы Фейра.
– А это мы сейчас проверим, – скрипучим голосом заявил Квинтилиан.
После обеда приехал Флакк. Он был в легком белом костюме: брюки чуть ниже колен и просторная туника с короткими рукавами: лето на Лации вступило в свои права. Корвин встретил гостя в малой гостиной, одетый в белую тогу. Теперь он имел на это право. Правда, в тоге было жарковато, несмотря на работу кондиционеров. Но чего не сделаешь для того, чтобы стать настоящим патрицием! Одна беда: складки тоги сразу пришли в беспорядок: Марк забыл настроить чип, следящий за безупречным состоянием одежды.
– Как поживает новый гражданин Лация? – спросил Флакк, усаживаясь на диван формой больше похожий на старинное римское ложе: с одной стороны изголовье, и гора мягких подушек.
Когда Марк покинул Колесницу Фаэтона, там была в разгаре осень. Когда прибыл на Лаций, здесь во всю буйствовала весна. Сейчас время катилось к зениту лета. Похоже, что лето на Лации куда жарче, чем на Колеснице.
– Неплохо. – Марк старался держаться уверенно. Даже с некоторой заносчивостью. Это лучше, чем заискивать; так он, во всяком случае, считал.
– Можно, я дам тебе один совет, мой друг?
– Разумеется.
– Теперь, когда с тебя сняли протектор, ты все время держишь голову опущенной на грудь, как будто на тебе все еще рабский ошейник. Следи за собой, Марк. Гражданин Лация должен держать голову высоко поднятой.
Марк изобразил что-то вроде улыбки.
– Постараюсь об этом не забыть. – Но тут же почувствовал, что подбородок опять упирается в грудь.
Что за нелепая привычка! Марк демонстративно вскинул голову.
– Как тебе понравился учитель Квинтилиан? – невинным тоном осведомился Флакк.
– Одно слово: ужасно.
– Не печалься, Марк, – похлопал Флакк юношу по плечу. – Дело в том, что ни один патриций не может быть “настройщиком” другого патриция. Если конечно, оба не хотят закончить жизнь в сумасшедшем доме. Так что приходится брать в учителя плебеев. На несколько месяцев и даже лет патриций оказывается во власти простолюдина. Причем практически в неограниченной власти. Каждому из нас необходимо через это пройти.
– Когда мы летим на Психею? – спросил Марк. – Не терпится начать расследование гибели Эмилии.
Флакк с сомнением покачал головой:
– Не сейчас. Разве ты не понял? Воспоминания патриция твой учитель должен упорядочить. А это, поверь, совсем не простое дело. Квинтилиан – лучший, кого смог найти твой дед.
– И сколько на это уходит времени? – Марк попытался расправить тогу, но она окончательно повисла пузырем у него на локте.
– Год, два, три… Все зависит от того, насколько успешно пойдет дело.
Марк пожал плечами:
– Ты готов ждать три года? Два уже минуло с тех пор, как твоя сестра погибла. Ничего не выйдет. Я берусь за это дело немедленно или не берусь вовсе.
– А как же знания?
– В нужный момент в мозгу моем всплывет нужная подсказка. Так уже было не раз. Так будет и впредь, я знаю.
Флакк был обескуражен, но постарался это скрыть:
– А если подсказка не всплывет?
– Значит, нам не повезло. Придется выпутываться собственными силами.
– Знаешь, что я думаю по этому поводу? – спросил Флакк. – Я думаю, что тебе не терпится удрать от Квинтилиана.
– Может быть и так, – усмехнулся Марк. – Но, прежде всего я хочу сдержать слово.
– Хорошо, я буду готовить яхту “Клелия” к полету. С нами полетит Друз. В нашей группе должен быть человек, разбирающийся в технике. Надеюсь, ты не против?
– Я – за. Тем более что Лери желает сделать из него патриция. Итак, насколько помню, мне нужно получить полномочия от сената для расследования этого делом. Не так ли?
Флакк кивнул:
– Именно так. Надеюсь, в этот раз в деле не замешан наварх Корнелий, и нам не будут мешать.
– Я тоже на это надеюсь, – отвечал Марк. – Мерд! – выругался он на диалекте Колесницы: к этому моменту новоявленный патриций окончательно запутался в складках новенькой тоги.
– Сними ее, – предложил Флакк. – Сними, и отправимся в спортзал.
– Зачем?
– Хочу посмотреть, на что ты способен. Надеюсь, ты не слишком плотно пообедал.
Спортзал “Итаки” был хорошо оснащен: на полу упругие циновки, но без амортизаторов: почва чужой планеты не будет пружинить под ногами во время схватки или сооружать подушку под твоей задницей, когда шлепнешься. Зато стены отлично гасли удары. Даже зеркала, занимавшие одну из длинных стен сплошь, могли смягчить удар и никогда не бились.
Едва Марк вошли, из ниши выдвинулась стойка со старинным оружием. Мечи, булавы, тут же обычные шесты и металлические трубы… Забавы на любой вкус. Марк с любопытством оглядел мечи. Клинки были заточены так, что даже касаться пальцами их не следовало. Боевое оружие! Правда, обойдя стойку, Марк обнаружил тяжелые и тупые тренировочные экземпляры, а рядом лежали браслеты для рук и ног с тренировок с утяжелением. Отлично! Есть надежда, что его не сразу начнут шинковать катаной или спатой.
– Ну что, попробуем? – Флакк подмигнул подопечному, поправил на его плечах легкую тунику и направился к стене с зеркалами.
Но сделал лишь пару шагов. Потом мгновенно обернулся и нанес Марку мощнейший удар кулаком в лицо. Если бы удар достиг цели, то юноше пришлось бы немало дней провести в регенерационной камере. Марк автоматически ушел влево и одновременно шагнул вперед, очутившись за спиной Флакка. Теперь все, как подсказывает память: левой рукой мгновенно захватить голову противника и прижать к правому плечу, правым предплечьем зажать подбородок, затем мощно повернуть корпус влево и шаг правой вперед…
На миг будто исчезла сила притяжения, тело Флакка приняло горизонтальное положение, завертелось волчком, руки беспомощно взметнулись, и трибун отлетел на несколько метров. Сгруппироваться в полете он успел, так что приземлился на ноги.
– Недурно! – засмеялся трибун.
Тут же схватил шест. Удар сверху по голове… Планировался. Шест угодил в пустоту. Марк лишь немного подкорректировал движения противника так, чтобы конец шеста уперся в пол. В момент удара тело атакующего каменеет, этим всегда можно воспользоваться. Марк подхватил левой рукой трибуна под мышки
