сестрой.
Марк почти оттолкнул Друза, провел Лери к себе в кабинет, запер дверь, придвинув комод. Усадил Лери на диван, сам сел в кресло напротив.
– Теперь скажи, ты любишь этого человека? – голос Марка напоминал голос обвинителя в суде.
– Что?
– Лери, опомнись! Легче подстрелить песчаного тигра на Колеснице Фаэтона или справиться в бою с двумя живыми кораблями Неронии, чем сладить с князем Константином. Через два дня ты и Друз будете смотреть ему в рот, ты не сможешь представить, как прежде жила без него, а все остальные кинутся ему угождать. Лери, он не собирается нам помогать. Константин прилетел, чтобы узнать информацию для себя. Что-то исключительно важное. То, что он может узнать только здесь, на Психее. И он заставит нас ему служить, хотим мы этого или нет.
– Я не собираюсь ему служить! – закричала Лери. – Да, он умеет быть очаровательным… Но я вовсе его не люблю! Друз – единственный…
– Друз рядом с Константином жалкий щенок, моя дорогая. Если Константин захочет, Друз сам приведет тебя к нему в спальню.
Лери молчала. Верно, она чувствовала очарование Константина, но то ли не могла понять, в чем дело, то ли боялась признаться самой себе. Теперь Марк открыл ей глаза. Но и открытыми глазами она готова была идти туда, куда укажет князь.
– Он уже пытался сделать тебя своей любовницей?
– Нет! – Лери отрицательно мотнула головой. – Он был предупредителен. Он…
Она запнулась. Потому что хотела сказать “был очарователен”. Но в данном контексте эти слова звучали двусмысленно.
– Очарователен, – подсказал Марк. – Кажется, так ты хотела охарактеризовать Константина? – Лери кивнула.
Разумеется, Марк сознательно преувеличивал привлекательность князя. Однако – так ему казалось – это, был единственный способ заставить Лери чуть более трезво поглядеть вокруг. Марк мысленно выругался: Фортуна как будто посмеялась над несчастным центурионом, изувечив в тот момент, когда ему необходимо было.
Можно было ожидать, что Лери станет возражать, доказывать, что она равнодушна к князю. Но девушка молчала, будто подавленная грузом своей вины. У Марка сжалось сердце. Нет, он не отдаст ее старому интригану! Зачем Константину Лери? Игрушка на час? Карта в игре – и только. В этот миг Марк смотрел на сестру глазами отца и вновь видел крошечное существо в белой пене кружев у себя на руках. Образ так врезался в память, что затмевал взрослую красавицу. Это особенность патрициев Лация: младшие братья и сестры всегда относятся к старшим покровительственно: они помнят их беспомощными крошечными детьми, и память эта – память родителей, а не братьев и сестер. Потому младшие, став взрослыми, всегда стараются старших беречь и опекать.
– Должен предупредить тебя, чтобы ты держалась с Константином построже. Прежде всего потому, что я подозреваю его в убийстве княгини Эмилии и попытке убить брата, – сказал Марк жестко.
– Что?.. – опешила Лери.
– В случае смерти молодых супругов князь наследует всю эту роскошь. Не сразу, конечно, только после смерти своего отца. Ведь на Китеже среди князей существует майорат: старший брат получает большую часть наследства.
Лери сидела, окаменев.
– Константин покидал Неронию незадолго до смерти брата? – кинулся в атаку Марк.
И угадал ответ:
– Да… он… он летал на Психею.
– Отлично!
– Но в момент убийства его здесь не было. Он вернулся в посольство. Я это точно выяснила.
– Не имеет значения. Он мог нанять кого угодно. На планете достаточно человечьих отбросов.
– Марк, я в это не верю, – покачала головой Лери. – Не верю, что Константин мог убить брата…
“Патрицианка… ведь она тоже все помнит, все знает… и она не изведала рабства… прислушайся к ее словам, Марк!” – шепнул “голос”.
– Ты просто очарована Константином, потому выгораживаешь его. Этот человек – единственный, у кого был мотив. – Марк не сумел ее убедить. Но поразил чудовищностью обвинения – точно. Оставалось надеяться, что этого хватит, чтобы нейтрализовать на время очарование князя. – И прошу ничего ему не рассказывать о нашем деле. Ни слова.
– Да мне нечего больше рассказывать.
– Ты что, все ему разболтала?
Лери молча кивнула.
– И про то, что мы просили тебя найти информацию об анималах?
Еще один кивок.
– Он знает все, что тебе известно?
Лери вздохнула. Марк застонал. Впрочем, стон этот скорее напоминал рычание.
– Прошу, Константину больше ни слова. Умоляю! Зашей себе рот, если не можешь удержаться…
– Я буду молчать… – покаянным тоном сказала Лери.
– Пойду, посмотрю, готовы ли твои покои. Здесь все комнаты называются покоями, – добавил Марк и вышел.
На галерее его поджидал Константин.
– Хотите поговорить со мной? – поинтересовался Корвин. Ах, если бы он умел держаться так естественно, выказывать всем доброжелательность без заискивания и не сомневаться – никогда не сомневаться – в своем статусе и своих способностях.
– Представьте, вы угадали, милостивый государь. Что не удивительно при вашей проницательности. – Ага, это уже походит на издевку. Хорошо скрытую, но издевку.
– Что же вы намерены мне сказать?
– Осмелюсь спросить: есть ли у вас новые версии?
Марк постарался принять самый наглый и дерзкий вид. Вряд ли ему удастся провести этого лиса… Но почему бы ни попробовать? В конце концов, князь Константин – всего лишь человек.
– Да, версии у меня есть. И первая – это месть вашей семьи. За неравный брак Сергея с Эмми. Брат опозорил ваш род, не так ли? Вам было выгодно, чтобы эти двое умерли, пока у них не появились дети.
Князь рассмеялся:
– Что за чепуху вы говорите? Впрочем, вы так молоды, и можете не разбираться во многих вещах… Если бы вы были чуть старше, то знали бы, что на Китеже одна из партий давно предлагает союз с Лацием, причем союз именно путем браков князей Лация с аристократами Китежа… Мой отец, князь Андрей, – горячий сторонник этого пути. Но вы… сколько вам лет? Семнадцать? Восемнадцать?
– Около того.
– Постойте! Ваш отец… Он был двадцать с небольшим лет назад на Китеже. И значит… Ну конечно! Вы должны помнить этот визит. Не так ли?
– Я его помню.
– Вот видите! Как же после этого вы можете обвинять в убийстве Эмми кого-то из нас? Ведь вы – замечательный следователь, я в этом не сомневаюсь ни минуты.
– Вы правы. Эта версия весьма шаткая. Я склоняюсь к другой. Впрочем, как и полиция. Они считают, что Сергей убил жену и телохранителя из ревности.
Корвин ожидал, что Константин постарается эту версию разбить, как и предыдущую. Но ничего подобного.
– Мой друг, – произнес Константин своим чарующим, проникновенным голосом. – У меня к вам просьба. Не предавать гласности эту вторую версию. Мой брат и так уже наказан за содеянное. Суд не был бы столь суров, как судьба. Так что молва, слухи, и сенсации галанета… Может быть, хотя бы от этого можно избавить Сергея теперь, когда он возвращается к жизни, похоронив прежнего себя?
“Ага! – воскликнул голос. – Ты понял, зачем Константин прилетел сюда?”
