Он вернулся обратно.
– Мань, хочешь утят посмотреть?
– Хочу! – Маня оживилась.
– Тогда пошли со мной! Доктор, хорош, девочке ножки гладить!
Вова улыбнулся:
– Завидуй молча!
– Мань, иди сюда.
– Ой, утята! Посмотрите, ребята – уточки!
………..
– Как она? – спросил Ефим у Вовы.
– Устала. Это видно. Но крепится – делает вид, что всё в поряде.
– Дойдет?
– Мы сами сегодня хрен дойдем – дорога тяжёлая.
– И чё? Поворачиваем обратно?
– На кой?
– Там лес, дрова, наш лагерь. Дождемся, когда дождь закончится.
– А он скоро закончится! – Вова кивнул направо, на Запад.
Там резко обрывались тучи, и уже маячило голубое небо.
– Так что – дальше шагаем?
– Я думаю – да. Заночуем у озерка где-нибудь, если что.
– А время-то сколько?
Вова посмотрел на часы:
– Десять.
– Всего-то?!
– Мы уже больше часа по болоту идем! А прошли?
– Не важно! До вечера ещё, как до луны…
– Зато как выдохлись!
– Ничего, сейчас поймаем темп – полегчает. Или возвращаемся?
– Нет, идем дальше! – Вова был настроен идти.
– Океюшки, – согласился Ефим. Улыбнулся и добавил: – Часы – нужная вещь!
– Это точно! – в ответ улыбнулся Вова.
К двум часам они едва прошли половину пути – приходилось постоянно петлять, обходя лужи и топкие места… Грязные, мокрые, уставшие, они к счастью вышли к длинному, проточному озеру, вокруг которого росли ни только кусты, но и несколько берез. Озеро окружали камыши, в которых прятались табуны уток с пушистыми утятами.
– Во, здесь и пообедаем, – распорядился Ефим. – Как тебе, Вова?
– Согласен – хорошее место.
– Мань, устала?
– Очень! – созналась Маша.
– Маленькая моя! – ласково сказал Ефим. – Снимай обувь и одежу, какую можно – суши. Часа два здесь пробудем точно!
Маша, почти без сил опустилась на траву, пытаясь снять «сопливые» ичиги.
– Помочь? – спросил Вова, и без ответа стал помогать.
– Если можно, – тихо сказала Маша, и легла на спину.
– Лежи-лежи, – сказал Вова, – отдыхай.
Машка хотела заплакать, но Вова шутливо ей показал кулак.
– Не реветь! Отдохнем сейчас. Пожалуйста, не реви.
Маша улыбнулась сквозь проступающие слезы.
– Ефим, Манька совсем расклеилась! – крикнул Вова Ефиму, который ломал ветки для костра.
Ефим подошел.
– Как ты? – спросил он у Маши.
Та не успела ответить, Вова, стягивающий её склизкие ичиги, ответил за неё:
– Хуёво! Она четыре дня голодала – чего спрашивать? Это мы… надо было учесть.
– Понял. Ладно, передохнем пару часиков – там решим. Расслабляйтесь, ребята. Маня пусть поспит пока. Мань, поспишь?
– Да, – тихо сказала Маня.
– Переоденься только. Вова, поможешь ей? А я пока костерчик сооружу…. Супчик сварим… А?
– Помогу, конечно.
– Ну и ладненько!
Ефим вернулся к своему занятию по обламыванию веток.
Солнце жарило, как сумасшедшее! Это хорошо – вещи сохли. Ефим и Вова, обмотавшись, как папуасы, отрезами тканей, сидели у костра. Их штаны парили над огнем. Ичиги, носки, кофты – вся белиберда сушилась рядом. Манька, укутанная одеялами, спала недалеко, под берёзой. Комары жужжали и доставали. Но Маньку они не волновали!
– Хоть позагораем, – сказал Ефим.
– Её комары сожрут! – Вова посмотрел на Машу.
– За пять дней не сожрали, и теперь не сожрут.
– За пять?
– А за сколько? Сам же сказал – четыре ночи, пять дней.
– Точно. А я и забыл.
– Говори: «За шесть!» – не ошибешься! – посоветовал Ефим.
– Теперь уже, точно – за шесть.
– А я про чё? Как там мяско?
– Мяско уже воняет, – нерадостную весть сообщил Володя.
– До завтра не протухнет?
– До завтра – нет.
– А чего там осталось-то? Копченое – тоже воняет?
Вова поднес к носу кусок копченого мяса:
– Вроде, нет.
– Но-ка, дай! – Ефим понюхал сам. – Нормалёк!
– Нормальное?
– Вполне! – Ефим остался доволен. – Пойду, рогоза надергаю. Сегодня у нас на обед – «макарошки»!
– Давай-давай. Я углей накочегарю – чтобы лучше запечь, – сказал Вова.
– Давай-давай! – Ефим спускался к озеру, к камышам.
Маня проснулась, как разбитое корыто.
– Чё, Мань – хреново? – спросил её Володя, сразу поняв по виду, как ей тяжело.
– Да, – почти со слезами, спросонья ответила Маша.
– Ну, не реви – договорились же! Говори, что и как – поможем! Только, не реви! Мы же не бросим тебя, но знать надо, что и как… с тобой. Понимаешь?
– Понимаю, – Машка все-таки заплакала.
– Ой, бля! – выругался Вова. – Что случилось?
– У меня, кажется, началось…
– Что, началось?
– Низ живота болит…
Вова понял!
– Вековые?
– Что? – сначала не поняла Маша, а когда поняла – улыбнулась. – Да… вековые… кажется.
– Что кажется? Проверь.
