Евгения Турина тонким лучиком вылетела на орбиту Генны. Она смотрела сверху на облачный шар с надеждой: где-то там были ее дети. Евгения очень хотела, чтобы надежда не оказалась пустой. Рассуждая здраво, она понимала, что иначе быть не может: деться с планеты Гене с Юлей некуда. Но сколько раз жизнь доказывала, что любые рассуждения могут легко расходиться с действительностью!.. И все-таки шансов на скорую встречу было много.
Ева не могла объяснить себе, почему она притормозила на орбите. Увидеть детей хотелось так сильно, что ныло в груди!.. Наверное, проснулся подсознательный страх не найти их. Хотелось потешиться надеждой подольше…
Роберт сказал, что в последний раз видел Гену и Юлю в космопорте, поэтому Ева решила начать поиски оттуда. Времени прошло, конечно, достаточно, и дети вряд ли находятся там до сих пор, но вероятность такая все равно существует…
Ева «приземлилась» в километре от космодрома, чтобы не привлекать к себе ненужного внимания. Сложила скафандр, спрятала его под корнями деревьев, накрыла ветками, присыпала лесным мусором и налегке отправилась к неказистым постройкам.
Подойдя ближе, увидела стоявшего возле серой стены и будто приклеенного к ней серого же человека. Точнее, гуманоида — его отличала непропорционально большая голова с раскосыми в пол-лица глазами, длинные до колен руки и короткие ноги. Одет туземец был в длинный серый плащ.
Ева неоднократно встречалась раньше с коренными геннянами и знала об их телепатических возможностях, поэтому заблаговременно поставила блок и мысленно обратилась к незнакомцу:
— Здравствуйте! Я ищу двух землян.
Туземец неохотно отлепился от стены и разочарованно качнул головой — наткнулся на блок в Евином сознании. Впрочем, он быстро вернул себе невозмутимый вид и ответил — тоже мысленно:
— Я видел больше.
— Я понимаю, — терпеливо ответила Евгения. — Мне нужны два конкретных землянина.
— Если покажете их облик, смогу сказать вам точно, видел их или нет.
Гуманоид сказал именно «покажете», а не «опишете» — будто знал, что женщина это может. Ну да — умеющие ставить такие сильные блоки наверняка могут и остальное.
Ева мысленно «нарисовала» Генку и Юлю.
— У меня есть информация об этих джерроноррах, — равнодушно сказал туземец, подчеркнув последним словом, что ему известна истинная природа «землян». Ева чуть заметно вздрогнула.
— Расскажите, что вы знаете! — вслух выкрикнула она.
— Информация стоит денег, — не шевельнулся гуманоид.
— Сколько? — Ева приготовила руку.
— За мужчину — тысяча, за женщину — пять.
Ева снова вздрогнула: ее не удивила запредельная цена — поразила разница.
— Но почему? — спросила она уже мысленно.
— Информация о женщине — секретная. Не для меня. Исходя из обстоятельств.
— А о мужчине — нет? Они же были вместе!
— Деньги! — протянул руку гуманоид.
Евгения быстро сунула ладонь в холодную, сухую пятерню барыги и резко отдернула ее, передав шесть тысяч джеров: прикосновение к коже туземца вызвало в ней неожиданную брезгливость.
— Говорите, пожалуйста, — вежливо попросила она, пытаясь сгладить неловкость. Впрочем, гуманоиду, кажется, все было до лампочки. Он «заговорил» коротко и сухо, будто рапортуя:
— Мужчина и женщина были не вместе. Мужчину я видел здесь вчера вместе с Избранной. Они купили у меня два скафандра и уехали на автобусе в сторону Гуконолоса. Женщина была раньше на два дня. Улетела с двумя джерроноррами на корабле «Звездная пыль».
Евгения опешила. Она не ожидала ничего подобного. Ее дети не могли покупать скафандры и летать на межзвездных лайнерах! Им не на что, а самое главное — незачем это делать! У ее сына не могло быть знакомой Избранной, а у дочери — знакомых джерронорров, с которыми она улетела бы от брата!.. Может быть, их похитили?
Именно об этом она и спросила у барыги.
— Женщину могли похитить, — согласился тот. — Она была в измененном сознании… Мужчина действовал по своей воле.
— Вы что-нибудь знаете о тех джерроноррах, которые сопровождали парня и девушку? — с надеждой спросила Ева.
— Пятьсот джеров… — Барыга вновь протянул руку. В тоне его «голоса» впервые проскочили нотки эмоций. — Это дешево — информация необычная.
Ева расплатилась, и гуманоид «сказал»:
— Мужчины-джерронорры выглядели охранниками — сильные, с оружием — но вели себя как преступники. Очень волновались. Вспоминали, что поступают незаконно. Боялись наказания Императора. Думали о женщине, как о принцессе.
Евгения с трудом удержалась от восклицания. Туземец продолжил:
— Другая женщина-джерроноррка поставила сильный блок. Что она думала, я не услышал. Одета легко, как мужчина. Высокая… — Барыга чуть поднял ладонь над собственной головой. — Была в шляпе, из-под которой выбилась прядь волос ярко-красного цвета. Сопровождавший ее мужчина думал о ней как о принцессе.
— Что?! — не выдержала Ева. — Снова принцесса?!
— Я не знаю, были ли эти женщины принцессами на самом деле: их сознание я не проверял, — пояснил барыга хладнокровно. — Но их спутники считали обеих принцессами.
Ева молча кивнула аборигену и машинально пошла к автобусному терминалу: ведь барыга сказал, что Гена уехал в сторону Гуконолоса именно на автобусе.
Гуконолос — так официально именовался здешний Устюг — Ева знала хорошо, бывала в нем не раз. И Роберт встретил Юлю и Гену здесь…
Стоп! Потом он видел их на космодроме! А барыга утверждает, что они были там по отдельности, причем — с незнакомыми людьми!..
Кто же ошибается?
Барыга в принципе может соврать. Правда, непонятно, с какой целью…
Роберт — проверенный агент… Жаль, что не догадались попросить его показать «картинку». Но новость свалилась им на головы так неожиданно! И потом, Роберт же видел документы…
Еще раз стоп! А почему мы решили, что раз документы Юли у Гены, то бывшая с ним девушка — Юля и есть?.. Барыга сказал, что с Геной была рыжая спутница..
Вот тут-то Еву и осенило! Паззлы сложились в ее голове. Стало ясно и почему здесь оказались дети. Принцесса спряталась на Земле, но отчего-то за нее приняли Юлю и похитили! Гена, конечно же, бросился выручать сестру, а настоящая принцесса взялась ему помогать. «Мы все это время гонялись за Юлей, — ахнула Евгения, — полагая, что „ведем“ принцессу!»
Материнское сердце заныло: дети потерялись! Да еще впутались в такую историю! Впрочем…
С Юлей пока ничего не известно. Когда она окажется у Миссина, тот догадается о подмене. Поднимется шум. Юлю либо отпустят, либо устранят — как ненужного свидетеля…
Евгения поежилась. «Не думай так! — приказала она себе и переключилась на сына. — Он-то, возможно, еще здесь! И с ним — принцесса. Вот ведь чудо!.. Что они предпримут? Зачем им скафандры?»
Последнее тревожило Еву больше всего: наверняка затеяли какую-нибудь авантюру, чтобы выручить Юлю!..
«Но принцесса-то какова! — с восхищением подумала Ева. — Кто бы мог подумать, что это изнеженное создание способно на подвиги? Хотя… Я ведь совсем не знаю ее, видела-то пару раз — издали… Мало ли что сплетни доносят?»
Она прибавила скорость, увидев, что к терминалу подали розовый автобус.
Подходя к гостинице, Ева невольно замедлила шаг — ей показалось, что в двери «Сухоны» зашел Гена. Сердце сорвалось в галоп. Боясь спугнуть удачу, она шла, мысленно обращаясь к православным святым.
