в час Быка…
– Вот ведь стервец! Как это у него получается – спросонья, глаза не продрав, изречь что-нибудь этакое…
– Интеллигент!
– Попрошу не выражаться в приличном обществе! – обиделся Доктор Айболит.
– Оне хочут свою образованность показать и всегда говорят о непонятном…
– Разговорчики, – тихонько пресек майор. – Ребята, бдим на всякий случай. Ясно?
– Чего уж яснее… Снаружи послышалось:
– Четыре!
– Восемь!
«Что-то рановато, – отметил майор. – Ни за что не успели бы они дойти до места,
Вошел Ястреб – несуетливый, с плавными, экономными движениями, рюкзак он нес уже не за спиной, а на плече – и рюкзак, чем-то определенно наполненный, ощутимо оттягивал плечо.
Майор посмотрел через его плечо – нет ни оперов, ни отправленной в качестве подстраховки двойки…
– Где они? – вырвалось у него.
– Ты про кого, командир? – спокойно уточнил Ястреб. – Если про тех твоих суперменов, что крались за мной до горушки – то они так там и сидят. Ждут, когда вернусь. А я, понимаешь ли, вернулся другой дорогой, про которую они и понятия не имеют. А если и имеют, то не подумали, что я по ней пойду…
– А…
– Опера? – догадался Ястреб. – И опера здесь… в какой-то степени. Командир, пойдем туда, где свету больше, а то не видно здесь ничего…
Он преспокойно, прямо-таки по-хозяйски прошел мимо оторопевшего майора в комнатку с фонарем на полу. Дернул плечом, уронив с него рюкзак, поймал на лету, рванул шнурок. Взял рюкзак за нижние углы и рывком перевернул у самого фонаря.
Два круглых предмета, глухо стукнув, раскатились в стороны. Один оказался в темноте, а второй попал в тусклый круг бледно-желтого света. Справа от майора раздалось яростное оханье и негромкий щелк передернутого пистолетного затвора – это Слава среагировал гораздо быстрее.
Впрочем, мигом спустя и у майора в руке оказалась рубчатая рукоять «Вектора». Он выхватил пистолет прямо-таки на инстинкте, без участия рассудка, – не мог отвести глаз от головы Самеда, все еще чуточку подтекавшей темным. Она лежала на щеке, лицом к майору, и лицо казалось совершенно спокойным, только глаза закатились так, как у живых, пожалуй что, и не бывает…
Майору не часто случалось
– Не стрелять, – деревянным голосом приказал майор посреди ватной, напряженной тишины. – Эт-то что? Кто?
– Туго соображаешь, командир, – бесстрастно ответил Ястреб. – Я, разумеется. Кому же еще? Не мог я эту операцию доверить другому, мне самому хотелось… Я не знаю в точности, что именно тебе сорвал, но чутье подсказывает, что сорвал нечто чертовски важное. Точно, командир? Ну, не разочаровывай меня, скажи уж… Хотя бы в общих чертах.
– Ты хоть понимаешь, что я с тобой сделаю…
Майор и не помнил, когда, пусть ненадолго, терял уверенность в себе. Этот гад стоял перед ним без малейшего страха, цедил слова преспокойнейше – и это тоже было неправильно…
– Ну да? – Ястреб ощерился в кривой улыбочке. – Забавный ты мужик, командир, честное слово. И что же ты мне сделаешь? Бомбы вы мне на дом уже сбросили. Жену с детьми уже убили, брата уже убили, ни с того ни с сего, ни за что ни про что… Что ты мне теперь сделать можешь, дурная твоя голова, после всего этого? Только втолковать, что не ты бомбы бросал, но я это и сам знаю, к чему стараться? Сожаление выразишь из-за трагической ошибки? Ну что ты мне, собака,
Он отступил на шаг в тень, обе руки взметнулись с неожиданной быстротой…
– Не стрелять!!!
Майор еще кричал, когда чья-то тень метнулась сзади, на спину Ястребу. Что-то вырвала у него – и, сорвав с окна занавеску, что есть мочи запустила подальше. Ястреб еще заваливался, падал, когда за окном оглушительно грохнуло, взрывная волна влепилась в стену, сотрясая добротную кладку, ворвалась в оконный проем, но все уже, опомнившись, выйдя из оцепенения, успели распластаться на полу, тугой порыв воздуха прошел над головами…
Тень, оказавшаяся при ближайшем рассмотрении Доктором Айболитом, поднялась с пола первой. Доктор принялся осматривать лежащего. Вставший на ноги вторым майор, не теряя времени, распорядился:
– Костя, отзывай ребят с высотки. Еще напорются… Юрков, сигнал на «срыв рандеву»!
Юрков бросился наружу, на ходу доставая ракетницу. Майор высунулся в оконный проем: надо сказать,
