он со мной полностью согласен…
Мазур кивнул с непроницаемым видом, подыгрывая на ходу.
На сей раз молчание длилось дольше. Гость не притворялся – он и в самом деле отдался нешуточному раздумью.
– В этом есть свой резон… – произнес он наконец. – Изложено достаточно логично и убедительно, а главное, вы держитесь на позициях стопроцентно деловых людей… Я должен посоветоваться с компаньонами, Михаил Иванович. Это займет некоторое время. Придется звонить в Москву, обговаривать…
– Я понимаю, – сказал Кацуба. – Вы только не особенно затягивайте, завтра у нас второй выход в море, и вообще от нас требуют провести исследования в сжатые сроки…
– Я постараюсь все уладить как можно быстрее, – кивнул Илья Михайлович. – Здесь есть два аспекта… Во-первых, считаю своим долгом вас предупредить, что в столице ваши условия могут и не принять…
– Рискнем, – заявил Кацуба.
– Я не говорю, что ваши предложения отвергнут с порога, но с такой возможностью следует считаться… Во-вторых. Михаил Иванович, Владимир Степанович, хочу вас предупредить сразу: если мы заключим сделку по вашим условиям, пожалуйста, не думайте, будто вам удастся и
– Помилуйте, мы не шантажисты, – сказал Кацуба. – Просто весьма циничные ребята, обуреваемые желанием сорвать куш…
– Хочу верить… – Он поднялся, бесшумно защелкнул крышку кейса. – Значит, при здешней разнице во времени… В столице еще светлый день… Михаил Иванович, зайдите ко мне утречком. Перед тем, как соберетесь в порт. Четыреста пятнадцатый номер. Возможно, к этому времени все уже будет решено. Честь имею…
Когда они остались вдвоем, Мазур не произнес ни слова – представления не имел, какую реплику следует подать, находясь под прицелом микрофонов. Кацуба хлопнул его по плечу:
– Володя, пойдем-ка в кабак, обмыть радужные перспективы…
Как Мазур и ожидал, майор повел его не в кабак, а к их облюбованному местечку у окна, где, надо полагать, никто еще не додумался установить микрофоны.
– Ну, и как тебе визитер?
– Черт его знает, – сказал Мазур. – Денежки, по-моему, у него настоящие…
– Вот и мне так сдается… Интересное кино. Еще один охотник за стульями объявился, тебе не кажется?
– А если это и есть загадочный противник?
– Не думаю, – сказал Кацуба. – Сам не знаю почему, но интуиция подсказывает, что на сцене появилась совершенно новая маска. Понимаешь ли, он не вяжется с уже имевшими место чисто силовыми акциями – сожгли музей, напали на тебя утречком… Что же, сообразив, что мы твердые ребята, прониклись уважением и решили принести деньги в клювике? Не верится…
– Тут я тебе, извини, не советчик, – сказал Мазур. – Во-первых, не моя епархия, во-вторых, нет у меня в с е й информации…
– Да я понимаю. Просто мне, Вова, тоже иногда необходим свой доктор Ватсон – чтобы не рассуждать самому с собой, в уме… Тебя такая аналогия не обижает?
– А, чего там, – сказал Мазур покладисто. – Пусть будет Ватсон… Ты ведь его подставил, а?
– Ну конечно, – с беззаботной улыбкой сказал Кацуба. – Если он и есть «враг номер один», хозяин микрофонов – с ним ничего не случится, а мы завтра утром узнаем, на чем порешили в столице. И наконец- то получим конкретную персону для разработки. А если этот хлыщ не имеет отношения к авторам силовых акций – возможны интересные неожиданности. Владельцы микрофонов о нас заботятся – на свой извращенный манер, правда, но все равно… Нашего таинственного Дмитрия и его милицейского друга хлопнули поразительно быстро. Вот и посмотрим…
– А если он завтра притащит пятьдесят тысяч?
– Вот тут уже открывается простор для комбинаций, – подумав, сообщил Кацуба. – Продумать все нужно идеально. Проще всего будет взять денежки – а потом взять заказчика за хобот в тот миг, когда он этакого хамства никак не ожидает… И потом, мы еще не знаем, что у Светки творится, до чего Роберт наш доискался… Пошли-ка, вытащу Роберта в кабак и побеседуем о наших новостях. Он уже должен вернуться.
Они спустились этажом ниже. Кацуба энергично постучал, потом повернул ручку. Дверь открылась легко.
Кацуба вдруг обернулся, поднес палец к губам. Мазур тут же вспомнил, в чем тут неладное: еще в машине, когда въезжали в Тиксон, Кацуба настрого наказал – оставаясь в номере, запирать дверь на ключ, а ключ оставлять в замке, во избежание разных сюрпризов…
Он заглянул в комнату через плечо майора. Ощутил сосущую опустошенность –
Кацуба, сделав два упругих, бесшумных шага, оказался рядом с Шишкодремовым, застывшим в нелепой позе, – полулежит, верхней половиной тела припав к дивану, словно почувствовал себя плохо, успел дотащиться, а вот прилечь не хватило сил… Нагнулся, не делая ни одного лишнего движения, перемещаясь с быстрой грацией хищника, прижал два пальца к шее Шишкодремова пониже уха. Застыл на несколько секунд, глядя в пространство пустым, холодным взглядом, с напряженным лицом, прямо-таки жутковато контрастировавшим с реденькой интеллигентской бородкой. Теперь Мазур знал, с каким лицом майор убивает и как тогда выглядит…
Кацуба выпрямился, повелительно махнул Мазуру, и тот кинулся в коридор, на пару шагов опередив майора. Тщательно прикрыв за собой дверь, Кацуба отшатнулся от нее, замер в ожидании.
В высоченном прохладном коридоре стояла сыроватая тишина, с улицы не доносилось ни звука, и Мазур посреди этой сумрачной тишины почувствовал себя персонажем ночного кошмара, приснившегося кому-то другому. В голове назойливо крутилась фраза из какого-то фильма: «Мы все погибли здесь, выполняя приказ, мы все погибли здесь…»
– Все, – тихо сказал Кацуба. Лицо у него было мертвое. – Никого. Значит,
– Пистолет? – шепотом спросил Мазур.
– Нож, определенно. Под левую лопатку. Дельный удар, точный. Не лопух бил… Пошли. В милицию позвонить надо…
Глава пятнадцатая
Кабацкие напевы
Ресторан был под стать гостинице – исполинских размеров, занимал все левое крыло нижнего этажа. Хватало и толстенных колонн, и лепнины, и зеркал, а вот клиентуры не хватало, хоть ты плачь. Когда они пришли сюда впервые, сразу определили, с первого взгляда, каким именно манером администрация ввела свои новшества, протягивая ножки по одежке. Добрых три четверти великанского зала было погружено в полумрак, и столики там выглядели так, словно за них никто и не садился с момента торжественного открытия. Так оно наверняка и было. Чтобы попасть на ярко освещенную четвертушечку, приходилось пройти немалое расстояние в полутьме, слегка оживляемой негромкой вечерней жизнью, – у колонн вольготно обнимались парочки, в самом темном углу кому-то начищали морду лица, делая это хватко и почти бесшумно, без стандартных пьяных воплей, а значит, люди были по здешним меркам серьезные.
Оркестр был живой, по наблюдениям Мазура, начавший еще со вчерашнего дня праздновать какое-то эпохальное событие вроде двухсотлетия самогонного аппарата, – но держались лабухи относительно прямо и по струнам-клавишам, в общем, попадали. Через раз. Местный вокал представляла крашеная блондинка в коротеньком красном платье, энергично мотавшаяся по огромной эстраде, держа микрофон на длинном шнуре так, словно хотела повторить подвиг народовольцев – запулить воображаемую гранату в зал, на кого бог пошлет. Бомбометательница задорно выкрикивала:
