Умолк, вытянул шею. Внизу что-то произошло, в мгновение ока все изменилось – смолкли вопли, колыхнулись транспаранты, кто-то оседал наземь, подламываясь в коленках. И стоявшие ближе всех к нему, словно табунок вспугнутых воробьев, кинулись врассыпную, скандирование смолкло окончательно, раздался дикий, пронзительный женский вопль, упавший не шевелился. Данил, перегнувшись через широкий подоконник, рассмотрел его лицо – и только теперь связал все происшедшее с только что слышанным в районе этажа примерно третьего коротким треском, похожим на звук сломавшейся толстой ветки, но еще и на одиночный пистолетный выстрел…
…Дальнейшее напоминало вавилонское столпотворение в урезанном варианте – скопище разномастных машин с мигалками, профессионально-равнодушная суета обмундированных и штатских, неведомо откуда вынырнувшая орава репортеров, вопли и мельтешение разъяренных народофронтовцев. Хорошо еще, очень скоро кто-то, облеченный властью, распорядился выдавить их за пределы двора и поставить плотное оцепление.
Данил уже нимало не сомневался, кого здесь вскоре увидит. Как и следовало ожидать, оказался прав: минут через двадцать после первого натиска, когда по «Авто» пробежали несколько милиционеров, наспех опросивших всех и каждого и велевших не покидать здания, – что подкрепили крепким «ястребом», вставшим с автоматом наперевес у двери на лестницу – торчавший возле стола охранника Данил узрел майора Пацея. И снова вспомнил здешнее присловье насчет черта и мостика.
Майор поприветствовал его, как старого доброго знакомого:
– Данила Петрович! У вас опять, я смотрю, неприятности?
– У м е н я? – поднял брови Данил, выразительно чеканя слова.
– Ну, не придирайтесь, не придирайтесь к случайным обмолвкам, – примирительно заявил майор. – Конечно же, я не вас персонально имел в виду, я говорил о конторе…
– Простите, а с чего бы это вдруг неприятности должны быть и у конторы? – сказал Данил, не нарываясь, но и не пытаясь лебезить. – Причем тут контора?
– Насколько я знаю, они опять против вашей фирмы устроили демонстрацию…
– Ну и что?
Майор по-прежнему являл собою образчик доброжелательного терпения:
– Есть одна загвоздка. Отыскались, понимаете ли, целых два свидетеля, которые видели, что стреляли из ваших окон. Упорно стоят на своем, показания уже фиксируются…
– А вы этих свидетелей на шизофрению не проверяли? – спросил Данил.
– Пока не возникало такой необходимости, – хладнокровно отпарировал майор. – То есть предусмотренной законом ситуации…
– Посмотрите, – сказал Данил, сделав широкий жест рукой. – Все выходящие во двор окна как на ладони. Мы здесь были втроем, – он указал на охранника и Волчка, с безразличным видом стоявшего поблизости. – И никто из нас не стрелял. Ну, а не заметить чужого стрелявшего мы решительно не могли – весь коридор отсюда просматривается, сколько его, этого коридора… По-моему, стреляли на нижнем этаже, вряд ли под нами, на четвертом, скорее на третьем. Я слышал звук, похожий на выстрел. Вполне возможно, это был наган, хотя решительно утверждать не берусь.
– Не нервничайте вы, право, – сказал майор, хотя Данил держался абсолютно спокойно, ни малейшей нервозности не проявлял. – Вас, кстати, уже допросили о том, что касалось прискорбного события, имевшего место на даче генерала Басенка?
– Да, – ответил Данил холодно. – И в прокуратуре, и от вас в «Клейнод» приезжал очень деловитый молодой человек…
– Вы уж извините, но придется вас в очередной раз допросить – вместе со всеми здесь находящимися, в качестве свидетеля…
– Бога ради, – сказал Данил, любезно раскланиваясь. – Как всякий законопослушный гражданин, обязан всемерно содействовать представителям органов правопорядка…
Он смотрел в невозмутимое лицо майора и пытался понять: знает ли тот уже о Сердюке или нет? Если только они с паном Сердюком как-то повязаны. Не определить, это тебе не Смок, это противник посерьезнее… Ну не мог он с л у ч а й н о взять и прицепиться к фирме, к Данилу, не мог он с л у ч а й н о оказываться на месте происшествия со столь завидной регулярностью. Но почему он так с в е т и т с я? Неужели не может выставить вперед какого-нибудь старлея? Звездочку на нас хочет заработать? Или что?
– Рад встретить столь яркий пример гражданской сознательности, – душевно произнес майор. – А сейчас, пожалуйста, посидите где-нибудь в кабинете, нам нужно поработать…
Дверь распахнулась, и в коридор прямо-таки хлынули субъекты в штатском и в военной форме, один вел на поводке чепрачную поджарую овчарку, другой нес какой-то прибор.
– Пожалуйста… – уже тверже повторил майор.
Данил развернулся и направился в кабинет Байко. Зародившиеся у него подозрения не только не исчезали – начали крепнуть. Самый удобный случай для несанкционированного обыска: в строгом соответствии с законами, при наличии веских оснований, когда есть возможность подвести под «место преступления» всю эту длинную пятиэтажку. И никакой санкции прокурора. Ну, а ежели в кладовушке обнаружится нечто противозаконное, можно сколько угодно отрицать непричастность всех здесь находящихся к выстрелу – это уже никого не будет интересовать, всплывет д р у г о й вопрос…
Они с Тышецким и Байко вяло перебросились парой дежурных реплик, потом появился человек в штатском и пригласил Максима пройти с ним. Оставшись вдвоем, они окончательно замолчали. Данил не отходил от окна – смотрел, как в похвальном темпе суетятся на площади рабочие, как помаленьку растет каркас высокой трибуны. На душе было скверно.
– Можно вас пригласить? – спросил Пацей, деликатно просунув голову в дверь. – Нет, именно вас, Данила Петрович…
Данил вышел, уже зная все наперед. Отсюда он прекрасно видел, как из дальней двери спиной вперед появляется человек в форме, держащий один конец длинного ящика, а за ним и второй, подхватив другой
