рассказал про бабку… Согласись, глупо было бы не устроить от безделья маскарад. Ни прибыли, ни убытку…
– И что бабка?
– Чудит бабка, - сказал Смолин.
– Понятно… Ну а что, дальше искать будешь? Смолин повернул голову и глянул ему в глаза:
– Что, будешь и меня предупреждать? В тех же формулировках?
– Да нахрен ты мне сдался, откровенно-то говоря, - сказал Лихобаб лениво. - Я золота не ищу, мне оно без надобности. Берись, коли охота. Считай, что я тебе выписал лицензию на мой район… про который ты уже слышал, так что границы представляешь. Только с одним-единственным условием…
– Половину?
– Ох, Вася, мало мне было Лешего… Условие будет такое: если ты, болтаясь по тайге, найдешь что-нибудь другое, немедленно дашь мне знать. Антиквар, говоришь? Это где-то даже и хорошо, имеешь, надо полагать, некоторый опыт обращения с находками…
– Что - другое?
Лихобаб, щурясь, пускал дым колечками.
– В сорок четвертом в этих местах упал самолет, - сказал он наконец. - «Б- 25» «Митчелл». Американский легкий бомбер, лендлизов-ский. С Аляски перегоняли. Ты ведь в курсе, что в войну через нашу губернию проходила трасса перегонщиков?
– Обижаешь. Всякий антиквар - историк немножечко, или, вернее говоря, краевед…
– Ну вот, - продолжал Лихобаб, - тогда должен знать, что самолеты иногда падали, пропадали, отысканы далеко не все… Тем более что искали не всегда старательно.
– Слышал. Брильянты какие-нибудь?
– Горе ты мое, - поморщился Лихобаб. - Ну откуда брильянты… да и вообще что-то ценное на стандартном военном самолете с Аляски? Тут все гораздо интереснее пошлых брильянтов и прочего мусора… Понимаешь, перегонщики почти всегда были наши, но на том бомбере летел американец. Штурман. Зачем-то именно так понадобилось… У американца был папа - в те времена мелкий бизнесменчик. Только с тех пор прошло шестьдесят с лишним лет. Семейка здорово поднялась - нефть, авиастроение и все такое прочее. Короче говоря, двоюродный внучек того штурмана сейчас - сенатор США, крепкий миллионер и парень с амбициями, намеренный прыгнуть еще выше. Если самолет найдут и останки героического дедушки торжественно перевезут в Штаты для подобающего захоронения в Арлингтоне, это… Объяснять дальше?
– Не надо, - сказал Смолин. - Кумекаем кое-что насчет буржуазных нравов загнивающего Запада. Если самолет найдут, для означенного сенатора это будет охренительный пиар - причем даже особо тратиться не придется… Я правильно понимаю?
– Правильно, - кивнул Лихобаб. - А с нашей стороны, соответственно - добрая услуга. Американ, конечно, может потом оказаться неблагодарным, но это еще не есть факт… Такой вот расклад, такая вот большая политика…
– Слушай, - сказал Смолин. - Я, конечно, циник… А подсунуть американам фуфло, что, нельзя? Мало ли на свете скелетиков и черепушек?
– Не пойдет, - серьезно сказал Лихобаб. - Нация коммерсантов, сам понимаешь. Анализ ДНК, восстановление лица по черепу и прочие контрольные предосторожности. Самолет нужен настоящий, тот самый. Даже если его при падении разнесло взрывом, все равно останется достаточно… Он где-то здесь… может, чуть севернее, но уж никак не южнее.
– А почему б тебе все это не растолковать Лешему?
– Потому что он не поверит, провинциальный придурок, - сердито сказал Лихобаб. - Он мужик умный, но такие мотивы - за пределами его дикарского понимания. Самолет и большая политика у него просто в мозгах не укладываются. А вот золотой клад в четыре пуда… Вот это для него очень жизненно и убедительно.
– Очень похоже… - сказал Смолин. - А ты-то в этой истории с какого боку?
– Да предложили подхалтурить, я и согласился. Не хочется на пенсии сидеть, скукота…
Смолин покосился на него, но свои мысли и замечания оставил при себе. Подобные комбинации крутят не частные лица, а государство - абсолютно нехрен делать что бы то ни было в этой игре частному лицу. А значит, нужно держать язык за зубами, вообще держаться подальше от этих мест. Не стоит человеку его веселой профессии, то и дело балансирующему на краешке закона, как кошка на заборе, быть рядом с теми местами, к которым проявлен державный интерес…
– В общем, если что…
– Я понятливый, - сказал Смолин. - Непременно. Лично мне этот твой бомбер вместе с героической девушкой из «айр форсиз» решительно неинтересен.
– И девочке своей не говори, ладно? Современные журналисты - это такая засада… Мне лишняя огласка ни к чему пока.
– Понял, - сказал Смолин.
– Ну вот и ладненько, - потянулся Лихо-баб. - Пойдем, чайку поставим? Часов в восемь утра подскочит парнишечка из Курумана, привезет того-сего, с ним в Куруман и доедете, как белые люди. Не ловить же попутку на трассе, если есть оказия…
– Спасибо, - сказал Смолин.
Он вообще-то не сомневался, что этот лихой мужичок самым хладнокровным образом использовал их с Ингой как наживку, как приманку, как живца, чтобы поймать Лешего, - но своими догадками делиться, понятно, не стал. Такова се ля ви. Сам он в подобной ситуации тоже не маялся бы излишним гуманизмом. Жизнь наша, за хвост ее и об пень, сложна и неоднозначна. В конце-то концов, кое-каких сложностей, может, и удалось бы избегнуть, не полезь Смолин к сумасшедшей бабке в роли симпатичного привидения без мотора, - а это-то все и усугубило…
Часть вторая. ПРИШЕЛ КОРОЛЬ ШОТЛАНДСКИЙ…
Глава 1. БЕЗДЕЛУШЕЧКА НА ЛАВОЧКЕ.
– Вроде бы и почтенных годов человек, - сказал Кот Ученый. - А не можешь без того, чтобы не вляпаться в дурные приключения.
– Хоть вы не подкалывайте, Штирлиц… - усмехаясь, ответил Смолин и налил себе еще пивка. - Я в дурные приключения не вляпывался, они сами меня нашли. Кто ж знал, что этот провинциальный мышонок от безденежья начнет кидалово устраивать… А приключения, между прочим, получились не дурные, а толковые.
И с удовольствием отпил холодного пивка, взял за хвост приличных размеров креветку и принялся ее шелушить.
Великая все-таки вещь - цивилизация. Даже если она, как сейчас, предстает в облике райцентра Курумана, бывшей купеческой столицы в веке девятнадцатом, основанной ненароком (как большинство сибирских городов) захожими казаками. Не Рио-де-Жанейро, конечно, и даже не Шантарск - тысяч тридцать жителей. Зато ввиду близости золотых приисков и леспромхозов имеются и гостиницы, и относительно приличные ресторанчики, и даже развлекательный центр, не столь уж и убогий - ну, и тружениц постельного фронта высвистеть нетрудно, если кому интересно. На некоторых улицах есть и асфальт. Одним словом, после таежного бродяжничанья Куруман предстает форменным центром цивилизации, пусть даже она ограничивается пивом с креветками да верандой неплохой кафешки, пышно
