бросаются в глаза. Люди всегда запоминают человека в плохом парике. Но какого цвета? Она станет блондинкой, но не платиновой. Нужно что-то более естественное. Может быть, светло-русый…
Резко дернувшийся поднос Венди вернул ее к действительности. Кто-то врезался в него, и она тут же метнула туда взгляд: мужская рука придерживала ее поднос за край. Рука была гладкой, красивой, слегка загорелой и внезапно навела Венди на мысль о сексе. Она подняла глаза и остолбенела – рядом стоял Селден Роуз.
«Как это на него похоже!» – мысленно воскликнула Венди.
– Пытаешься столкнуть мой поднос с дороги? – грубо спросила она.
– О, Венди! – удивился он. – Извини. Я не видел, что это ты.
– А если бы увидел, то не стал бы толкать мой поднос?
– Что ты, – отозвался он, – я бы толкнул его еще сильнее. Ты справишься.
Венди тихо ахнула. Это было так необычно (неужели он с ней заигрывает? Или открыто угрожает?), что Венди не знала, что и сказать.
Она посмотрела на Селдена. За последний месяц он отрастил волосы: они были длиннее обычного и заложены за уши. Селден улыбнулся.
– Полагаю, мы пришли сюда за одним и тем же, – заметил он.
«Мы? – подумала Венди. – О чем он говорит?» Селден и в самом деле красивый. Венди никогда в жизни не подумала бы, что станет флиртовать с Селденом Роузом, но услышала свой голос:
– Да? И что бы это могло быть?
– Свежее мясо. – Наклонившись к уху Венди, Селден негромко продолжил: – Это один из самых хорошо охраняемых секретов в Нью-Йорке. Четверг. Столовая для руководства «Сплатч Вернер». – Он сделал паузу. – Особый ростбиф. Доставленный прямо из Колорадо, с животноводческого ранчо «Олд мен».
– Правда? – удивилась Венди, обнаружив, что слова Селдена произвели на нее впечатление и вызвали какое-то неприятное возбуждение. Почему всегда Селден Роуз, а не она, знает такие детали? И с чего это он вдруг проявляет дружелюбие?
«Ха! Кого я обманываю?» – подумала Венди. Все достигшие этого уровня прекрасно умели в полной мере пользоваться своим обаянием, когда чего-то хотели. Чтобы не дать ему одержать верх, она сказала:
– Спасибо, Селден. Я буду иметь в виду твое предложение.
– Рад помочь, Венди. Я всегда готов направить человека по пути гастрономических удовольствий.
Венди бросила на него резкий взгляд. Не скрывается ли под этим сексуальный намек? Селден поднял брови и улыбнулся, как если бы намек скрывался, и несколько ответов в духе «и других возможных удовольствий» промелькнули в голове Венди. Но она решила промолчать. Селден Роуз враг, и доверять ему нельзя.
Разговор как будто иссяк, поэтому они двигались вдоль стойки молча, и это молчание становилось все более напряженным и неловким. Добравшись до конца, Венди испытала настоящее облегчение.
Она села за стол, непослушными пальцами расправила салфетку и положила ее на колени. Салфетка соскользнула на пол, и Венди, смущаясь, наклонилась за ней. И в этот момент в поле зрения Венди появились мужские ноги. Селден Роуз. Опять!
– Не возражаешь, если я присяду за твой стол? – спросил он. – Мне хотелось поговорить с тобой о корпоративном совещании.
Предлог – не подкопаешься, поэтому строить из себя стерву нет никаких причин.
– Конечно. – Взмахнув спасенной салфеткой, Венди указала на стул напротив.
Селден сел. Внезапно Венди поймала себя на том, что улыбается ему – можно подумать, она рада пообедать с ним. Пока Селден ставил поднос, Венди украдкой посмотрела на него. Он всегда казался ей недотепой, однако теперь ее уверенность в этом поколебалась. Возможно, из-за его одежды. Его сшитый на заказ темно-синий костюм и белая сорочка с открытым воротом просто вопили о небрежной силе. Венди взяла вилку.
– Тебе не нужен предлог, чтобы сесть со мной, Селден, – заметила она.
– Это хорошо, – отозвался он, располагаясь напротив Венди. – Кстати, я не искал предлога. Просто не хотел тебя беспокоить.
– В самом деле? – Венди подумала, что прежде он не выказывал к ней такого внимания. – В первый раз такое.
– Ах, Венди! – Селден посмотрел на нее так, будто она все неправильно истолковала. Знаком подозвал официанта. – Я собирался позвонить тебе насчет Тони Крэнли.
Венди вспыхнула от необъяснимого гнева. В последнее время почти все выводит ее из себя.
– Насчет Тони? – переспросила она и резко, пренебрежительно рассмеялась.
– Мы все знаем, что он мерзавец, – примирительно сказал Селден. – Но очень привлекательный.
– Да?
– А разве нет? Мне казалось, он из тех мужчин, по которым женщины сходят с ума.
Венди посмотрела на него с отвращением. Селден пытается сказать, что он и сам мерзавец и, следовательно, она должна сходить по нему с ума? Или это проверка? Или Селден намекает, что если ей нравятся мерзавцы, то не должен нравиться он? Что происходит? Селден знает, что она считает его мерзавцем. Или не знает?
– Мужчины так глупы, – обронила Венди.
– Тебе не нравятся мерзавцы? – самоуверенно осведомился Селден.
Неужели он каким-то образом намекает на Шона? Нет, подумала Венди. Он еще не в курсе. Вероятно, просто дерзит. Скорее всего он просто… мерзавец.
– А тебе нравятся сучки, которые охотятся за деньгами? – резко спросила она.
Однако на этот вопрос не последовало ответа, которого ожидала Венди. Селден положил вилку и отвернулся к окну.
– Селден? – осторожно позвала она.
– Я был женат, – сообщил он. Ошеломленная, Венди сказала:
– Прости.
Она вдруг вспомнила слухи о ненормальной, на которой он был женат, но он никогда не говорил о ней.
Селден Роуз пожал плечами:
– Это жизнь.
– Да, – отозвалась Венди, думая о Шоне. – Расскажи мне об этом.
– О проблемах в раю? – спросил он.
– Можно и так это назвать, – пробормотала она. Горло сжалось, и ей с трудом удалось изобразить улыбку.
– Я был там, – сообщил он. – Это нелегко.
Венди покачала головой. Господи Боже, она сейчас заплачет. И все потому, что Селден Роуз проявляет к ней участие. Что само по себе служит напоминанием: мир не так уж плох. Но чтобы Селден Роуз стал добрым вестником… Что ж, этого достаточно, чтобы она засмеялась. Селден прервал поток ее мыслей.
– Ты хочешь о чем-то поговорить? – мягко спросил он, отрезая кусочек от своего ростбифа.
Венди поджала губы. Ей действительно хотелось поговорить. Селден – мужчина, а мужчины иногда очень хорошо понимают подобные ситуации. Но он еще и сотрудник, которому, вполне вероятно, доверять нельзя. Но неужели она так и собирается жить дальше – не доверяя никому? В какой-то момент Селден все равно узнает.
– Похоже, мой муж разводится со мной, – наконец выговорила Венди.
– Ты как будто не убеждена, – заметил Селден. Их глаза встретились. Проклятие! Опять. Сексуальный подтекст. Не может же она это вообразить. И потом… она точно уверена – он скользнул взглядом по ее груди. На Венди была белая блузка и кашемировый кардиган. Блузка в обтяжку, грудь приподнята особым лифчиком. Она не специально надела его, просто он оказался единственным чистым. Он и большие розовые трусы из хлопка.
– Ну, еще ничего не решено окончательно. Я пока не нашла адвоката. – Венди посмотрела в свою тарелку, изображая интерес к мясу. Селден промолчал, но когда она снова подняла глаза, в его взгляде читалось полное понимание.
