понятия не имел о моих переживаниях. Я осторожно вползла под одеяло и замерла. Внезапно Петя зашевелился, повернулся ко мне и абсолютно ясным голосом произнес:
— Не мешало бы тебе поактивнее относиться к своим обязанностям.
От неожиданности я вздрогнула и дрожащим голосом переспросила:
— К каким обязанностям?
— К супружеским, — резко ответил Петр. — Лежишь колода колодой.
— Но ты же знаешь, — пыталась оправдываться я, — я не очень темпераментна.
— Это все бабские отговорки! — шепотом рявкнул Петр. — Мне-то что за дело?
Он повернулся ко мне спиной и спустя минут десять уже спал. А я лежала как оплеванная. За все время, сколько мы муж и жена, мы никогда не говорили об этом. Я думала, его все устраивает. Во всяком случае, нет повода вот так вот меня... Я тихонько плакала в темноте, глотая слезы. «Но ничего, — утешала себя я, — все изменится. Дай мне только время, и я тебе покажу, на что способна». Хотя к сексу это никакого отношения не имело.
Я задумала пойти работать. Надо немного расшевелить себя. Я и вправду засиделась дома. Дети уже большие, у них своя жизнь, я это прекрасно вижу, не такая уж я и дура, чтоб не замечать очевидного. Матери всегда грустно наблюдать, когда от нее отпочковываются детки. То вчера еще «мама, мама», а сегодня уже «не приставай». Я на грубость внимания не обращаю — это неизбежные издержки переходного возраста. Знаю, что Антошка с Леночкой любят меня, а как же иначе? Но они уже сами личности. Ничего не поделаешь. Грустно, но есть в этом и хорошая сторона — теперь они не требуют такого внимания, как раньше, а значит, я могу осуществить свой план.
Я совсем случайно подумала об этом. Готовила на днях обед, кромсала овощи для борща и вдруг — мысль: а чем эта девушка так от меня отличается? Ненамного моложе, но не двадцатилетняя красотка. Секс? Может, она ужасно изобретательна по этой части, тем и привлекла Петю? Но что-то подсказывало, что вряд ли. А вот одно не вызывало сомнений — она очень самостоятельная особа. Это видно. Работает. Занимается такой интересной деятельностью. А я кромсаю овощи. Постоянно. Или драю квартиру. Или глажу белье. В этом вся причина.
И родилось решение: пойду работать. Начну интересоваться жизнью за стенами моего дома. Теперь есть на это время. И я найду силы. Любовь можно реанимировать. Я верю в это. Нужно привнести в нее свежую струю. Неожиданную. Мое устройство на работу — это точно будет неожиданно для Пети.
У меня сразу будто крылья за спиной выросли. Правду говорят, многие жизненные проблемы, на первый взгляд выглядящие неразрешимыми, на самом деле имеют простые решения. Я прямо летала по квартире. Даже дети это заметили.
— Мама, — удивленно сказала Леночка, — сегодня ты какая-то не такая, как всегда.
— Правда? — рассмеялась я.
Вот пусть и привыкают.
Лариса, правда, на следующий день сильно охладила мой пыл. Лариса — моя знакомая. Одна из немногих в этом городе. У нас дети вместе учились какое-то время. В пятом классе. Мы и познакомились с ней на одном из родительских собраний. Потом Лариса забрала дочку из нашей школы и перевела ее в другое место. Но знакомство осталось. Мы виделись с Ларисой редко. Она очень занятая особа — у нее сеть парикмахерских. Встречались с ней не чаще одного раза в два-три месяца, изредка перезванивались. Вроде и шапочное знакомство, но именно к Ларисе я обратилась за советом, когда надумала изменить свою жизнь. Почему-то всегда мне казалось, что ко мне она относится по-доброму. Как-то интуитивно я это чувствовала. Хотя доброта не мешает Ларисе резать правду-матку прямо в лицо.
— А что ты умеешь? — спросила она, как только я выложила ей свою идею. — Ты же не работала никогда.
— Работала немного, когда только приехала, — уточнила я.
— Господи, — махнула рукой Лариса, — это было сто лет назад. Все переменилось с той поры.
— Переменилось, — пробормотала я, — но все-таки я хочу попробовать. Главное ведь желание. А желание у меня есть.
— Желание есть — это уже хорошо, — согласилась Лариса. — Но все равно. Куда пойдешь-то? Есть у тебя какие-нибудь мысли?
Мысли у меня были. Честно сказать, я рассчитывала, что она что-нибудь мне предложит. Все-таки мы приятельницы. Могла бы и выручить. Я не претендую на многое, мне бы зацепиться... Но Лариса промолчала. Других мыслей у меня пока не было.
— Можно было бы в секретари, но ты не знаешь компьютер, — продолжала Лариса, — теперь без этого никто не возьмет. Уборщицей ты не пойдешь. — Она быстро глянула на меня. Я отрицательно покачала головой. Уборщицей я уже числюсь дома.
— Надо подумать. — Лариса нахмурилась. — Проблема-то еще и в том, что тебе под сорок. Сорокалетние сейчас никому не нужны.
— Но ведь работают не только молодые.
— Да, не только, — сказала Лариса, — но сорокалетние, которые работают, у них опыт за плечами, за это их и ценят. А у тебя... Может, тебе в гувернантки пойти? — вдруг оживилась она. — Сейчас это в моде, а у тебя такой навык обращения с детьми обоих полов, что ты многим фору дашь.
Я опять покачал головой. Что-то подсказывало мне: это не та работа, которой можно поразить моего мужа. А цель была именно такой — поразить Петю, заставить его вновь взглянуть на меня прежними глазами, как тогда, в студенчестве.
— Тогда надо искать места там, где острая нехватка людей, — сказала Лариса. — Где любого, пожелавшего работать, на руках будут носить. Бюджет, например.
— Что? — не поняла я.
— Бюджетные организации, — пояснила Лариса. — Школы, больницы, детсады — в этом духе. Но там зарплаты мизерные. Тебе это надо?
Мне это было надо. Я понимала, что дело не в зарплате. Мы ведь отлично живем на Петины доходы, а дела в его бизнесе идут хорошо. Нам не нужны дополнительные деньги. Так что с этим проблем не будет. Вот только кто возьмет меня в школу или больницу, когда у меня непрофильное образование?
И тут как будто кто-то прошептал мне на ухо...
— РЭУ, — медленно произнесла я. — Могу пойти работать в свое РЭУ.
Лариса непонимающе уставилась на меня.
— Я же работала в РЭУ, когда приехала сюда. Недавно видела девчонок оттуда. Они говорят, людей не хватает. Могу туда устроиться. И от дома недалеко.
— РЭУ? — с сомнением в голосе протянула Лариса. — По-моему, такая засада все эти РЭУ...
Ничего не засада. Я сходила туда на следующий же день. Все там так же, как в то время, когда я работала. Немного суетливо, но все равно нормально. И почти никаких компьютеров — это я успела заметить. Значит, не будут сильно упирать на это при приеме на работу. Начальник у них в отпуске, вернется через два дня. Сразу же пойду к нему. Думаю, он меня возьмет. Я уже все узнала. У них есть место в бухгалтерии. Я, конечно, не бухгалтер, но все-таки экономист. Справлюсь. Сбегала в книжный магазин, купила пару книжек по бухучету. Надо бы спрятать, чтоб дома пока их никто не увидел. Сюрприз так сюрприз.
И все равно я ужасно боялась начинать этот разговор. Вдруг вспомнилось, что раньше Петя категорически был против того, чтобы я где-нибудь училась. То есть чтобы вращалась в каком-нибудь обществе. Он же ревнивый. Ему не объяснишь, что на курсах флордизайна никаких мужчин и не предвиделось. Мне кажется, он ревновал не только к мужчинам. Он ревновал к любому общению за пределами семьи. И что тогда он скажет о моем решении пойти работать? Начнет орать, как орал тогда, с флордизайном? Или промолчит, но так, что лучше бы орал?
Два дня прошло. Я переговорила с начальником РЭУ. Он согласился взять меня на работу. Зарплата, конечно, будет копеечная. Договорились, что я выйду прямо со следующего понедельника. Надо было решаться на обнародование своей затеи. Я напекла пирогов и, дождавшись, когда все семейство усядется ужинать, приступила к разговору.
— Я решила пойти работать.
Дети дружно вытаращили на меня глаза:
