– Тогда прошу, – девушка сделала широкий жест рукой, – вы в деле, Майк Клейтон.
– Вау! Спасибо, миссис…
– Ребекка Уилсон, – подсказал Бен.
– Можно просто Ребекка, – заметила девушка.
– Хорошо, Ребекка. Говорите, что я должен делать.
Когда молодой человек ушел, Ребекка оглядела помещение придирчивым оком.
– С таким помощником мы скоро все закончим, – с улыбкой констатировала она.
– Да, для своего возраста он очень трудоспособен, – согласился с ней Бен.
– Думаю, мне повезло с работником. Жаль только, что он будет работать лишь временно.
– Зато у тебя будет время, чтобы нанять еще несколько человек.
– Это верно. А пока… вы справитесь завтра вдвоем? Мне нужно объехать несколько фирм, чтобы заключить контракты на поставку растений.
– Думаю, да. Поезжай и ни о чем не беспокойся. Здесь остались небольшие доработки. Так что не волнуйся.
– Спасибо тебе за все, что ты для меня делаешь, – пробормотала Ребекка, приближаясь к нему.
– Ну ты ведь тоже мне помогла. Помнишь?
– Конечно.
Он сделал шаг ей навстречу и посмотрел в глаза. Бекки хихикнула.
– Ты что? – не понял Бен.
– Твой нос, – она указала пальчиком, – он все еще… белый…
– Что ж, я знаю способ, как заставить тебя забыть об этом, – пробормотал он и, притянув ее к себе, страстно поцеловал в губы.
– Бен?! – воскликнула Бекки, вырываясь. – Этого не должно было произойти!
– Но уже происходит, – усмехнулся он. – И я не собираюсь останавливаться.
Он снова прильнул к ее губам. Ребекка застонала, чувствуя, как растворяется в этом поцелуе. Его руки забрались ей под футболку, скользнули по спине и прижали ее к мужскому телу еще сильнее. Бекки казалось, будто внутри нее разгорается огонь, готовый в скором времени спалить ее всю без остатка. Надо было что-то с этим делать. Причем, срочно.
Собрав всю свою волю в кулак, она вырвалась из его объятий:
– Что ты делаешь?!
– И что же я, по-твоему, делал? – недовольно пробурчал он.
– Мы не должны переходить определенные границы.
– Не понимаю, почему.
– Потому что… потому что я еще не готова к новым отношениям, – смутилась Бекки.
– Ребекка… – Он дотронулся пальцами до ее подбородка и поднял ее голову вверх, чтобы она посмотрела на него. – Нас же тянет друг к другу, так чего ждать?
– Мне нужно время, Бен… Пойми…
– Тебе не кажется, что это трудно сделать, не зная всех обстоятельств?
– Прости… – Девушка опустила голову.
– Ну хорошо, – вздохнул Бен и отступил, – пошли, поможешь мне оттереть нос.
– Ты мне очень нравишься, правда, – прошептала она ему в спину.
Он остановился и обернулся назад.
– Я знаю, – просто ответил он. – Но ведь тебе нужно время…
– Да… совсем немного…
– Надеюсь, – усмехнулся он.
Марта была дома, когда Бекки забежала к ней на огонек как-то вечером. Поздоровавшись, она с удовольствием проследовала за хозяйкой в этот уютный и гостеприимный дом. Извинилась, что долго не заходила, сославшись на большое количество работы, что, несомненно, было правдой. Она спала по несколько часов в день, все свободное время отдавая предстоящему проекту. И это принесло свои результаты.
Соседка искренне обрадовалась известию о скором открытии фирмы Бекки.
– Вот это приятная новость, – довольно заметила она.
– Я тоже так счастлива! Вы не поверите, Марта, я уже дала рекламу в газету. Так что остается только надеяться, что местные жители не останутся равнодушными к обустройству своего ландшафта.
– Думаю, здесь ты найдешь благодарных клиентов.
– Очень на это надеюсь. И, кстати, я принесла вам несколько образцов оформления вашего сада. Хотите посмотреть?
– Ну конечно!
Они сели на диван перед журнальным столиком, на котором Бекки разложила рисунки.
– Это… это просто божественно! – воскликнула миссис Беннет, искренне любуясь ее работами. – Но, наверное, очень дорого, да?
– А вот и нет, – улыбнулась гостья. – Я специально подбирала не очень дорогие растения, и решила оставить все деревья. Поэтому, думаю, сумма выйдет вполне приемлемой. К тому же вам, как первому клиенту, – скидка пятьдесят процентов.
– Ой, а про скидку я совсем забыла! – ахнула хозяйка. – Бекки, ты просто чудо. И все, что ты придумала, бесподобно. Это будет очень красиво.
– Мне тоже так кажется, – скромно улыбнулась девушка. – Я старалась, чтобы растения сочетались друг с другом. И, на мой взгляд, это удалось. Рада, что вы оценили результаты моей работы.
– Думаю, ты вдохнешь жизнь в наш городок, – констатировала старушка.
– Очень на это надеюсь, – заметила гостья, – потому что у меня просто куча самых разных идей.
– Это дело надо отметить! Чаем с булочками! – провозгласила хозяйка.
– Дорогая Марта, вы меня совсем закормите, – улыбнулась Ребекка.
– О, не скромничай. Для этого мне пришлось бы очень постараться. Ты такая худенькая.
– Спасибо. Ладно, но только одну булочку, – сдалась гостья.
– Одну так одну, – пожала плечами хозяйка. – Подожди здесь, я сейчас все приготовлю.
– Ну что вы! Я обязательно вам помогу.
В итоге они уселись пить чай на кухне. Миссис Беннет поставила на стол красивое блюдо с разнообразными пирожками и плюшками. Ребекка с удовольствием попробовала очередной кулинарный шедевр и высказала свое восхищение умением Марты творить такие чудеса из обыкновенного теста. Выпечка, казалось, таяла во рту. И девушка не заметила, как за первой булочкой последовала вторая… и третья…
– Так вкусно, даже не передать. – Бекки пыталась найти в себе силы оторваться от блюда, заботливо выставленного хозяйкой в середине стола.
– Кухня – мое самое любимое место в доме, – осталась довольна похвалой старушка.
– И не зря. Вы очень аппетитно готовите.
– Бекки, думаю, с фирмой у тебя тоже все получится. Ты хорошо умеешь ладить с людьми. А это немаловажное качество для успеха. Поверь.
– Ну не всегда, я думаю…
– На моей памяти нет таких примеров. Даже Бена Райана, которого я всегда считала нелюдимым, тебе удалось расшевелить. Ведь он помогает тебе с ремонтом офиса, я права? – Она лукаво посмотрела на гостью.
– Да, – улыбнулась девушка. – А как вы догадались?
– Ну это было совсем не сложно. Если сопоставить несколько фактов. Например, вы с ним уезжаете и приезжаете практически в одно и то же время. Да к тому же одежда мистера Райана очень похожа на палитру художника. Впрочем, как и твоя.
– Марта, вам бы в полиции работать, – усмехнулась Ребекка.
– Мистер Беннет там и работал. Я многому у него научилась за время нашей совместной жизни. Глаза надо всегда держать открытыми, а уши – готовыми слушать, бывало говорил он. Потому что никогда не знаешь, когда эти сведения могут пригодиться.
