– Мудрое изречение.
– И еще какое. Но давай лучше вернемся к нашему соседу… Бену Райану. Тебе не показалось, что он ведет себя как-то странно?
– Нет, – удивленно заметила Бекки. – А что вас так насторожило, Марта?
– Ты, конечно, можешь подумать, что я просто старая сварливая сплетница, но я все-таки скажу. Для меня оказалось неожиданностью, что он так быстро нашел с тобой общий язык. Да еще настолько, что помогает с ремонтом. Или он делает это платно?
– Нет. Его действия абсолютно бескорыстны.
– Вот то-то и оно. Если только… ты не заинтересовала его как женщина… – Она лукаво улыбнулась.
– Просто я помогла ему как-то с ремонтом машины, – смутившись, пояснила девушка. – Вот, наверное, он и решил мне тоже помочь.
– Прости меня, Бекки, – старушка по-приятельски похлопала ее по руке, – иногда я бываю просто несносна. Еще мистер Беннет замечал, что порой мне не хватает такта. Забудь, что я тут наговорила.
– Да ничего страшного, – улыбнулась девушка. – Бен нормальный парень. И хороший сосед.
– Теперь и я так считаю. Видишь ли, раньше он был так нелюдим, что я даже начала подозревать его в шпионаже…
И Марта поведала гостье, что несколько раз замечала, как Бен Райан пробирался в дом напротив, в котором теперь жила Ребекка. Конечно, было слишком темно, чтобы быть абсолютно уверенной в том, что это был Бен, но все-таки пожилая женщина склонялась к мысли, что кроме Райана этого делать просто некому. Ведь всех остальных жителей города она знала слишком давно, и ни один из них никогда не был замечен ни в чем подобном.
– А вдруг это был бывший хозяин? Тот, что так таинственно исчез? – Бекки как-то не верилось, что тот Бен, которого она уже успела узнать, способен на такое.
Да и зачем, собственно, ему это было нужно?
– Конечно, есть небольшая вероятность, что это был он. Но… вряд ли те молодчики на потрепанном «шеворле» отпустили его.
– О чем вы говорите, Марта? – В голосе девушки сквозил неприкрытый интерес.
– Ну… видишь ли… Конечно, были несколько свидетелей, которые видели, как Кертис Янг вышел из дома в одиннадцать вечера и пошел по улице в западном направлении. Но только я видела, как следом за ним через некоторое время проследовала машина. В ней сидело двое парней. И скажу больше, – она подалась вперед, переходя на шепот, – они следили за домом Янга уже пару дней.
– Почему вы так решили? – так же шепотом осведомилась Ребекка.
– Потому что они парковали свою тачку как раз так, чтобы был виден дом, и в то же время, чтобы не быть оттуда слишком заметными. Именно в тот день я шла по улице, мне как раз понадобилось зайти к миссис Корнуэлл, чтобы она дала мне рецепт уже давно обещанного крема…
– Как кстати, – заметила гостья, понимающе глядя на собеседницу.
– Да, – пожала плечами миссис Беннет. – Стечение обстоятельств, как я называю. Так вот… я как раз проходила мимо и обратила на машину внимание. Один из сидевших в ней парней спал. Другой делал вид, что читает газету. Но меня не обманешь. Я-то знаю, что он наблюдал за домом по соседству. И потом, они ставили машину как раз около парка, то есть старались не мозолить глаза обитателям улицы. Ведь если бы молодчики припарковались около чьего-либо дома, то сразу бы привлекли к себе внимание.
– Но неужели никто не обратил на них внимания? Здесь? В пригороде? Где все друг друга знают?
– Ну… они не все время там стояли. И потом, они каждый раз появлялись на новой машине. Я уверена, что авто были краденые.
Из сказанного Бекки сделала вывод, что ее любопытная соседка не один раз посещала миссис Корнуэлл.
– Вы меня пугаете, Марта.
– Не беспокойся. С исчезновением Янга они больше не появлялись. А ведь прошло уже несколько месяцев.
– Но с чего вы взяли, что Бен как-то причастен ко всему этому?
– Честно говоря, я в этом совершенно не уверена. Просто высказываю предположения.
– Может быть, мне поставить дом на сигнализацию?
– Может быть. Или купить оружие, как это сделала я. С ружьем чувствуешь себя намного спокойнее, знаешь ли.
– Вы еще и стрелять умеете?! – удивленно воскликнула гостья.
– Ну не так хорошо, как умел мистер Беннет, но довольно неплохо, – с гордостью ответила хозяйка.
– Я подумаю над вашим предложением.
– Конечно, Бекки. Любую сигнализацию можно отключить. Зато умение стрелять у тебя никто не отнимет. Ты ведь умеешь, я не ошиблась?
– Да, – согласно кивнула девушка. – И мне очень интересно, как вы догадались?
– Пусть это останется моей маленькой тайной, хорошо? – усмехнулась старушка. – Вот, лучше попробуй вот этот пирожок. Он с лимонной начинкой.
Лежа в кровати, Бекки задумалась над тем, что ей поведала словоохотливая соседка. По всему выходило, что Марта только казалась простушкой, а на самом деле, у нее была просто бульдожья хватка. Как умело она вытянула из нее все, что хотела. И в то же время, как много рассказала ей… Случайно или нет? Судя по всему, вряд ли она сделала это не нарочно. А значит, преследовала какую-то цель. Но какую? Чего она хотела добиться?
Одни вопросы и никаких ответов.
Ну ничего.
Впереди еще много времени, чтобы все узнать. Ведь Бекки предстоит заниматься облагораживанием ее сада.
А что с Беном? Неужели его симпатия связана только с домом, в который она въехала? Или Марта просто хотела предостеречь ее от опрометчивых поступков? Она и сама осознавала, что Бен – совсем не тот вариант. От него веяло опасностью, это так. Но в то же время он был слишком притягательным, чтобы девушка могла так просто перестать о нем думать.
И что там с этим домом?
Почему он, словно паук, затягивает всех в свои сети?
Как так получилось, что именно она сняла его?
Все было бы просто, если бы Джошуа повел себя достойно и не изменил ей с ее лучшей подругой. Они были бы до сих пор вместе. И до сих пор были бы счастливы.
Зачем ты это сделал, Джош? Зачем ты все разрушил? Зачем?
Одни вопросы и никаких ответов…
Скоро это начнет раздражать…
Следующий день прошел напряженно, но вполне плодотворно. Ребекке удалось найти пару фирм, с которыми она планировала работать далее. И когда она, изможденная и голодная, приехала наконец домой, ее приветствовал телефонный звонок.
– Алло! – Девушка подбежала к телефону, бросив ключи на столик рядом с ним.
– Привет! – Она сразу узнала этот мужской голос. – Я видел, как ты подъехала.
– О! Добрый вечер! Как дела в офисе?
– Мы все закончили, если ты это хотела услышать.
– Здорово! Я даже не предполагала, что вам удастся сделать все так быстро.
– Так что, с завтрашнего дня можешь начинать свою трудовую деятельность.
– Ну, вообще-то, я уже ее начала.
– Да ну?!
– Вот так. – Она не удержалась, чтобы не похвастаться. – Меня наняла миссис Беннет.
– А, эта не в меру любопытная старушенция.
– Ну это не такой уж и порок.
– Что верно, то верно. Кстати, у меня предложение.
