— Ты ждала меня? — поинтересовался у девушки.
— Конечно, — улыбнувшись, ответила она.
К его удовлетворению, она была полностью обнажена. И ему не пришлось тратить время на то, чтобы раздеть ее…
Услышав будильник, Джулия попыталась открыть глаза и поняла, что что-то не так. Веки не хотели подниматься, словно их склеили клеем.
В ужасе девушка села на кровати и ощупала свое лицо.
— Трэйси! — закричала она хриплым голосом.
— Что? — раздался неподалеку голос подруги. — О господи! Что с тобой такое?
— Не знаю! — Джулии хотелось плакать, но слез не было. — Я даже не могу себя увидеть!
— Да у тебя все лицо заплыло! Аллергия! — прокомментировала подруга. — Подожди, у меня есть капли!
Судя по доносившемуся шуму, Трэйси искала лекарство. Наконец Джулия услышала приближающиеся шаги.
— Вот, открывай рот! — Подруга накапала ей в рот какие-то капли. — Глотай!
Последовав ее совету, Джулия проглотила препарат.
— Почему это произошло со мной! — простонала она. — И как раз в тот день, когда последний тур!
— Давай подождем… может быть, все наладится и твое лицо обретет нормальную форму, — предположила Трэйси.
— Не утешай, — горестно отмахнулась Джулия. — Видимо, мне придется с этим смириться. А жаль. Я так хотела пройтись в бальном платье. Оно такое красивое, — жалобно пробормотала она.
— Я никуда не пойду и останусь с тобой, — самоотверженно предложила Трэйси, усаживаясь на край кровати.
— Даже не думай, — сердито ответила Джулия. — Мы не позволим какой-то дряни испортить нам праздник. Иди. И выиграй. Я надеюсь, что ты победишь. Только у меня к тебе одна просьба.
— Все, что хочешь… — с готовностью ответила Трэйси.
— Принеси мне воды. Ужасно пить хочется.
— Конечно. Я быстро…
Через два часа за девушками приехал автобус. Джулия пожелала подруге удачи и осталась в номере. Она досадливо кусала губу, разглядывая свое отражение в зеркале. К этому моменту лицо потихоньку начало приобретать прежние очертания. Но отечность еще сохранялась.
Джулия задумалась. Во-первых, о том, почему с ней это произошло. Что она сделала такого или съела, что ее лицо так разнесло?
И тут она догадалась. Конечно же! Крем для лица!.. Тщательно оглядев остальные части тела, Джулия окончательно уверилась, что права. Больше нигде не было никаких симптомов аллергии. А ведь она знала, что ее кожа очень чувствительна к косметическим средствам. И переносит далеко не все. Много времени Джулия потратила на то, чтобы подобрать то средство, которое не вызывало бы аллергическую реакцию.
Однако кто знал, на какой крем у нее аллергия?
Поднявшись с кровати, Джулия прошла в ванную, где на стеклянной полочке стояла ее баночка с кремом. Как будто все в порядке.
Но ее еще вчера насторожил аромат. Показалось, что крем совсем другой. Однако Джулия была настолько уверена в том, что этого просто не может быть, что не придала значения своим ощущениям. И… поплатилась за свою беспечность.
Открутив крышку, она внимательно оглядела крем. Так и есть. Другой. Его подменили. Но кто это сделал?
Люси? Трэйси? Или кто-то еще?
В бессилии Джулия заметалась по номеру, словно раненый зверь. Она не хотела подозревать подруг. Но кто же постарался вывести ее из строя?
Взяв с собой баночку, Джулия вернулась в спальню и легла на кровать. Это доказательство. Доказательство того, что ее подставили. И того, что она невиновна. Только кому это нужно? Все и так знают, что она ни при чем.
Нужно выяснить, кто это сделал. И призвать его к ответу, кто бы это ни оказался.
Девушка лежала и молила Всевышнего, чтобы он помог ей распутать этот клубок.
Она усиленно вспоминала, когда и при каких обстоятельствах могла проговориться о своей проблемной коже, склонной к аллергическим реакциям. Похоже, что это произошло в один из первых дней, когда они поселились в номере. Она тогда не могла найти свой крем. И Трэйси предложила ей свой. Вот и пришлось рассказать немного о себе.
Неужели Трэйси? Тогда почему она хотела остаться? Хотя' не надо обладать даром предвидения, чтобы понять, что Джулия не позволила бы ей пропустить финал… Как же больно подозревать близких людей…
Джулия заплакала. Ей было очень тяжело от того, до чего она додумалась. Нет, ее подруга не может быть настолько подлой. Сердце Джулии отказывалось в это верить…
Приглушенный стук, после чего дверь в номер открылась.
— Уборка номеров, — известил мелодичный женский голос.
Джулия отвернулась, чтобы горничная не увидела ее пятнистого лица. Из гостиной доносились еле уловимые звуки. Похоже, девушка что-то напевала себе под нос.
Джулия закуталась покрывалом. Ей было очень обидно, что приходится лежать здесь, когда все остальные участвуют в конкурсе. В последнее время Джулия заметила, что ее взгляды кардинально поменялись. Страх перед сценой и выступлениями куда-то пропал. Словно она вылезла из раковины и почувствовала вкус к жизни. И даже противоречивые чувства, которые она питала к Гарольду Бейтону ей тоже нравились. Как будто с глаз вдруг спала пелена и весь окружающий мир засиял разнообразием оттенков. Больше не было привычной серости. Каждый новый день приносил впечатления, которые надолго оставались в памяти. Поразительно, но и неприятности не портили новые ощущения. Наоборот, они заставляли держать себя в тонусе. Сегодня Джулия как никогда была готова к бою. Она не позволит неизвестно кому испортить ей то новое, что вошло в ее жизнь. Надо только немного подождать. Ее лицо уже возвращается к привычному виду…
— Вот черт! — раздался голос из ванной. — Я же помню…
Горничная осеклась. Но произнесенная ею фраза заставила Джулию насторожиться. Осторожно поднявшись, она приблизилась к двери и заглянула внутрь. Девушка в униформе перебирала баночки и тюбики с кремами, стоявшими на полке.
— Не это ищешь? — Джулия потрясла перед носом изумленной горничной целлофановым пакетом, в котором лежал заветный крем.
— Что? — переспросила та. — Ах, нет! Я просто… вытирала тут пыль, — быстро нашлась она.
— Тогда тебя не будет слишком беспокоить, если я отдам эту баночку на экспертизу, чтобы с нее сняли отпечатки пальцев, — кивнула Джулия, пристально разглядывая девушку, стоявшую перед ней.
В глазах горничной на мгновение отразилась ненависть.
— Мне все равно, — поджав губы, ответила она.
— Вот и славно, — хищно улыбнулась Джулия, радуясь посетившей ее догадке. — Потому что, когда сверят отпечатки пальцев на коробочке и твои, думаю, в полиции будут заинтересованы тем, почему же они совпадают…
Она была уверена, что находится на верном пути. И последующие слова девушки в униформе это подтвердили.
— И что?! Ну я пару раз воспользовалась кремом. И все, — ухмыльнулась в ответ она. — Не знала, что за это сажают в тюрьму.
— Думаю, и на другие происшествия найдутся объяснения. Только кто-нибудь из персонала мог
