из комнат, пройдя просторный холл. Там было трое мужчин – граф Уиверн, сэр Гектор Уэбб и смотритель заставы, которая была разрушена к тому времени, когда она дошла до нее. Все трое повернули головы и посмотрели на нее, едва она переступила порог. Больше всех она испугалась графа. Лицо у него было суровое, взгляд холодный. Ей показалось, что вынести неприкрытый гнев сэра Гектора будет легче.
– Итак, мисс Вильямс, – произнес граф, – о вас рассказывают разные истории.
Она молча взирала па него, а сама думала, как бы Марджед поступила в такой ситуации. Марджед была удивительно смелая. Она бы не стала отворачиваться или дрожать… она бы не сломилась под давлением.
Граф направился к ней и остановился совсем рядом, не дойдя каких-то трех футов. Он стоял, расправив плечи, высокий и надменный. Руки за спиной. Ей вдруг показалось, что он держит кнут, и она испугалась до полусмерти.
– Нам сказали, – он бросил быстрый взгляд на сторожа, – что вы, мисс Вильямс, присутствовали вчера при разрушении заставы. Это правда?
Она не мигая смотрела на него, повторяя про себя молитву Господню.
– Возможно, у вас была причина находиться там, – сказал он. – Если так, назовите ее, и мы позволим вам вернуться домой. Почему вы там оказались?
– Тебя увез один из тех, кого называют дочерьми Ребекки, – продолжал граф. – Ты его знаешь? Или он просто подхватил тебя и выпустил где-то в другом месте?
Он задавал ей множество вопросов. Она уже сбилась со счету, сколько раз повторила одну и ту же молитву. Почему-то не могла вспомнить никакую другую. А мозг ее был слишком затуманен, чтобы молиться не задумываясь.
А затем на нее набросился сэр Гектор. Он говорил гораздо громче и злее, чем граф. Кричал на нее, а потом поднял руку и готов был уже ударить ее по лицу, но граф перехватил его запястье.
– Не думаю, что силой мы чего-нибудь добьемся от нее, – сказал он. – Я испробую другие методы, Гектор, но предпочту остаться с ней наедине, если вы понимаете, о чем я говорю. Оставьте нас. Она никуда не убежит, а я добьюсь от нее правды, можете быть уверены.
У сэра Гектора вырвался короткий смешок, а у Сирис кровь застыла в жилах. Что он хотел этим сказать? Но она прекрасно его поняла. На его губах играла полуулыбка, которая так не вязалась с его холодным взглядом.
Она чуть было не нарушила свое молчание, готовая умолять сэра Гектора Уэбба не оставлять ее одну с графом Уиверном. Но тут раздался быстрый стук в дверь и сразу кто-то вошел в комнату. Сирис стояла спиной к двери и не повернула голову, чтобы посмотреть.
– Прошу прощения, сэр, – произнес Мэтью Харли, едва переводя дыхание. Сирис на секунду закрыла глаза. – Я только что узнал. Она уже что-нибудь сказала?
– Полагаю, Харли, – холодно произнес граф Уиверн, – что она проглотила язык, если у девушек в Уэльсе вообще есть языки.
Сирис услышала, как Мэтью громко выдохнул. Сама она уставилась в пол.
– Произошла ужасная ошибка, – сказал Мэтью. – И я не удивлен, что она молчит. Она ведь принадлежит пастве, знаете ли, и боится, что ее сочтут грешницей и прогонят жить в горы.
«Он знает об Аледе», – в отчаянии подумала Сирис. Она на секунду оторвала взгляд от пола и увидела, что граф высокомерно поднял брови.
– Вчера мы с Сирис обручились, – продолжал Мэтью. По его тону можно было понять, что он немного смущен. – И вечером пошли прогуляться на холмы. Забрели довольно высоко. Сначала целовались, а потом… – он рассмеялся, – в общем, я, наверное, попытался зайти слишком далеко, и она испугалась. Убежала прочь, а я не смог сразу догнать ее, чтобы извиниться. Мы оказались замешаны в заварушку, происходившую на дороге. Меня неожиданно окружили люди с черными лицами, разбегавшиеся в разные стороны, а Сирис тем временем выбежала прямо на дорогу. А потом всадник в темной женской одежде подхватил ее на коня и умчался. Я от беспокойства совсем поглупел и, вместо того чтобы самому во всем разобраться, послал смотрителя заставы к вам, сэр Гектор. Простите. Я пренебрег своим долгом.
– Но это мой долг разбираться в подобных делах, – произнес граф.
– Сирис, – Мэтью подошел к девушке и заглянул ей в лицо, – с тобой все в порядке? Прошу вас, сэр, позвольте мне развязать ей руки. Она невинная жертва. Ты узнала его, дорогая? Или кого-то другого? Что он с тобой сделал? Если он…
– Я не узнала его, – ответила Сирис, избегая смотреть ему в глаза. Она еще не совсем понимала, что происходит. – Он спустил меня с коня, когда, наверное, решил, что ушел от погони.
– Слава Богу. – Мэтью облегченно вздохнул.
Они поверили ему. Она не прислушивалась, о чем шел разговор следующие несколько минут, но лорды поверили ему. Руки ей развязали, но они так затекли, что она ни о чем другом уже не могла думать.
– Я отведу тебя домой, Сирис, – сказал Мэтью, легко обнимая ее за плечи. – Если, конечно, ты можешь мне доверять после вчерашнего.
Сирис подумала, что никогда еще слова не отличались такой двусмысленностью.
Глава 23
Ей рассказал Идрис. Он ворвался как стрела на подворье, где она стояла с Уолдо Парри, обсуждая будущие его обязанности. Идрис рассказал им обоим.
– За мисс Вильямс пришли, – сообщил он задыхаясь. – Связали руки за спиной и поволокли в Тегфан.
Не прошло и пяти минут – за это время Марджед сбегала в дом, сняла фартук и схватила шаль, – как она выскочила за ворота и зашагала вниз по холму. Проходя мимо мальчика, она даже не услышала, как он пытается убедить отца, что все будет хорошо, что граф Уиверн не сделает с мисс Вильямс ничего ужасного.
