— Джордана? — изумленно спросила Эрин.
Дэниел кивнул, надевая пиджак.
— Так будет лучше. Я хочу, чтобы хотя бы двое во дворце были на моей стороне круглые сутки. — Он наклонился и поцеловал ее. — Последние инструкции по протоколу? Узел галстука ровный?
Онемевшими пальцами Эрин поправила его галстук. Как Дэниел ни старался выглядеть решительным, но для их отношений это было началом конца.
Джордан не очень-то собирался ей помогать. Эрин пришлось послать охранника за куском мяса, чтобы пес пошел с ней. Она оставила попытки вернуть его в клетку, в которой пес перелетел Атлантику. Рыча на каждого нового человека, проходящего перед ним, Джордан наконец успокоился и сел рядом с Эрин в лимузин, который из аэропорта поехал ко дворцу.
Всю дорогу Джордан тяжело дышал и иногда скулил. Он хотел к своему хозяину, к Дэниелу, и Эрин не могла его в этом винить. Приехав во дворец, она вывела его на короткую прогулку. Когда она уже готова была вернуться, кортеж Дэниела подъехал к резиденции.
Машины остановились, и Джордан навострил уши. Когда Дэниел вышел из автомобиля, Эрин едва смогла удержать Джордана на месте. Пес начал скулить и лаять. Дэниел заметил их.
— Приведи его сюда! — крикнул он.
Джордан тащил ее за собой, пока наконец не подбежал к своему хозяину и начал скулить и прыгать от радости. Дэниел похлопал его и пробормотал что-то успокаивающее. Он кивнул в сторону каменного средневекового дворца, затем посмотрел на нее.
— Похоже, для специалиста по королевскому этикету здесь найдется место.
— Сир, — сказала она, ясно осознавая, что на них со всех сторон смотрят.
— Только не начинай сначала!
— Я должна, — прошептала она. — По крайней мере, пока вокруг нас люди. От меня это требуется.
— Мне это не нравится, — нахмурился он.
— Простите меня, сир, но Вам и не должно это нравиться.
— Я не в настроении что-либо прощать, так что пойдем и избавимся от всех этих надсмотрщиков.
— Вы должны идти первым, сир, — напомнила она.
Дэниелу не раз хотелось разразиться ругательствами, но он знал, что привыкнет к переменам. После событий нескольких последних дней Эрин должна была играть роль королевской подданной. Дэниела чертовски раздражало то, что им приходилось скрывать их истинные отношения.
Швейцар поприветствовал его почтительным поклоном и был несказанно удивлен, когда Дэниел пожал ему руку. Сопровождающий провел его по, замку. Несмотря на усталость, Дэниела поразили изысканное убранство и средневековые гобелены с изображенными на них единорогами, крытые красные плиткой полы, дорогие персидские ковры.
Дэниел ждал, пока перед ним присядут в реверансе или поклонятся, и затем пожимал руки людям из дворцовой прислуги. Когда ему представили старшую экономку, он попросил выделить комнату для Эрин.
Дойдя до своих личных покоев, он отослал охрану и дворцовую прислугу и настоял, чтобы Эрин привела Джордана. Снимая пиджак и галстук, он огляделся. Гостиная для приемов была обставлена красивой старинной мебелью. Он подумал, что, пожалуй, тут не хватает света, и прошел в кабинет с полками, на которых стояли книги в кожаных переплетах. Посредине комнаты размещался прекрасный рабочий стол, которым пользовался его дед.
Дэниел представил себе, как король Томас и все его предки сидели до него за этим огромным столом. И в тот же момент он ощутил на своих плечах всю тяжесть титула. Его дед происходил из древнего рода, правящего честно и благородно, и Дэниел собирался продолжить эту традицию.
Дэниел наблюдал, как Джордан изучает его апартаменты, обнюхивая каждый сантиметр помещения. Подняв взгляд, он увидел, как Эрин достает еду из маленького холодильника.
— Хочешь сэндвич? — спросила она. — Оказывается, кто-то наполнил холодильник продуктами в ожидании твоего приезда. Тут ветчина, индейка, ростбиф и сыр.
Слава богу, она не назвала его «сир».
— Я хочу поцелуй.
Она улыбнулась и подошла к нему. Дэниел почувствовал, как груз прошедшего дня спадает с его плеч.
— Поцелуй? — сказала она, вставая на цыпочки, чтобы дотронуться своими нежными губами до его губ.
Дэниел обвил ее своими руками, наслаждаясь ощущением, которое рождало прикосновение ее тела.
Раздался стук в дверь, и он застонал.
— Я же сказал им, чтобы они ушли!
Джордан залаял.
— Ты должен открыть, — сказала она, отходя в сторону. — Я подержу Джордана.
Дэниел открыл дверь, и перед ним предстал высокий, невероятно худой человек с редеющими волосами.
— Ваше Величество, — сказал он. — Меня зовут Грегор Паулус, я исполнял должность личного ассистента при принце Марке. Прошу простить меня за вторжение. Я не мог встретить Вас раньше, так как занимался едой для Вас. Могу я войти, сир?
Хотя этот человек и был исключительно вежлив, в его поведении было что-то назойливое. Дэниел списал это первое впечатление на свою усталость и отошел.
— Большое спасибо, Грегор.
Грегор вошел. Когда Джордан залаял на него, он чуть не уронил поднос с едой. Его вовремя выручил Дэниел.
— Грегор Паулус, это — Эрин Лоуренс, мой советник по вопросам протокола, и мой пес, Джордан.
Грегор кивнул Эрин и пробормотал вежливое приветствие. Опасливо покосившись на пса, он осторожно протянул руку, чтобы погладить его по голове. Дэниел сразу же понял, что Грегор не большой любитель собак.
— Я хотел поприветствовать вас лично, Ваше Величество, — сказал он. — Я знаю, что Вы будете проводить многочисленные реформы, и хочу уверить Вас, что я к Вашим услугам в любых Ваших начинаниях, днем и ночью.
Дэниел подумал, не попросить ли этого вежливого человека, чтобы он взял на себя обязанность выгуливать его пса? Но это означало доставлять Джордану новые страдания…
— Я ценю ваше предложение, — сказал он. — Если вы мне понадобитесь, я вызову вас. С вашей стороны было очень любезно позаботиться о еде. Сегодня я собираюсь лечь спать как можно раньше.
Грегор кивнул, не отводя взгляда от Джордана.
— Замечательно, сир. Еще раз примите мои искренние поздравления с приездом. Если Вам что-нибудь понадобится, сразу же зовите меня, — сказал он и, пятясь задом к двери, вышел.
Дэниел повернулся к Эрин.
— Мне кажется или этот парень немного переборщил?
— Он вел себя приличествующим образом и оказал тебе должное уважение, — сказала она и на секунду остановилась. — Хотя чего скрывать. Что-то в его поведении вызвало у меня нервную дрожь.
— И ему не понравился Джордан, — добавил Дэниел. — О человеке можно сказать многое, если знать, любит ли он собак.
— Строго говоря, у меня нет собаки, — заметила Эрин.
— Да, но ты бы хотела ее завести, — сказал Дэниел и широко улыбнулся. — Я хочу, чтобы ты осталась сегодня у меня.
Эрин покачала головой.
— Так не следует делать. Это было бы неправильно. Дворцовая прислуга тут же начнет судачить. Я не могу позволить, чтобы ты…
Дэниел прижал свои губы к ее губам, заглушив все оставшиеся возражения. Вся его страсть и
