отца.
Поскольку отец Алекс был консультантом по финансовым — вопросам, такой ответ не удивил Алекс.
— Но он мог бы посоветоваться с моим отцом в любое другое время, — сказала Алекс. — . Какой смысл было советоваться во время прогулки и вообще почему они оказались вместе?
— Известно ли тебе, что несколько лет назад они на паях, купили в конце наших садов участок земли? Нет. Так вот, они пожелали знать, как я отнесусь к тому, что они этот участок преподнесут нам в качестве свадебного подарка.
— Участок земли?
— Ну да, чтобы на нем построить дом и чтобы жить рядом с ними.
— А-а, понимаю.
Они подошли к изгороди, и Алекс и остановилась.
— И что ты ответил?
— Я сказал, что с их стороны это очень любезно.
В его голосе зазвучала ироническая нотка, заставившая ее посмотреть на Риса внимательней.
— Ты сказал «да» или «нет»?
Он неуверенно пожал плечами.
— Если ты хочешь, чтобы дом стоял там, мы его построим.
Однако в его словах не звучало никакого энтузиазма.
— С их точки зрения, это очень здорово, — сказала она. — Мы будем от них совсем рядом. И это особенно важно, когда они состарятся. Они смогут все время возиться с внуками. И нам будет удобно, не нужно приглашать нянек.
— Я скажу им, что это нам подходит, — сказал он.
— Нет! Не говори ничего, пока не захочешь этого сам, — сказала она. — Я не желаю, чтобы на тебя оказывали давление. Неважно, где мы будем жить, решать тебе.
— Спасибо, Забияка. — Рис взял в ладони ее лицо. — Должен тебе сказать, что я чувствовал себя так, словно мне угрожает банда гангстеров. — Его губы мягко прикоснулись к ней, что нельзя было назвать поцелуем. — Но ты будешь иметь свой дом. Где угодно, лишь бы ты была счастлива. Но боюсь, что тебе придется чуточку подождать. Мое отсутствие не позволит мне следить за строительством. — Тебе может помочь твой отец, — не задумываясь, сказала она. — Ты говоришь, что он собирается на пенсию, следовательно, он постоянно будет находиться дома. — Произнеся это, она сразу же постаралась сгладить впечатление от своей торопливости.
— Почему-то я сам не подумал об этом, — заметил он.
— Глупо даже думать об этом, — пробормотала она, ругая себя за неосмотрительность. — Конечно, нужно быть уверенным, что дом будет именно таким, какой ты хочешь.
— Нет. Это позволит отцу как-то занять себя, — сказал он, выпрямляясь. — Такое дело ему по сердцу. Ты, мама и твои родственники окажут ему помощь. Это замечательное предложение.
— Рис, ну пожалуйста, прости. Я… — Она запнулась, увидев, что он поворачивает.
— Давай лучше вернёмся. Я должен быть в аэропорту очень рано.
— Я подвезу тебя.
— Нет нужды. Я доеду сам и оставлю машину на стоянке.
— Пожалуйста, позволь мне проводить тебя.
Но он отказался, хотя и поцеловал на прощание.
Алекс провела почти бессонную ночь, думая над тем, что между ними снова пробежала черная кошка. Когда зазвенел будильник, она стремительно вскочила. Стрелки показывали четыре. Она оделась в темноте и присела на подоконник, вглядываясь в сад, ожидая, когда вспыхнет свет в спальне Риса. Когда его окно засветилось, она сбежала вниз, быстро пересекла расстояние, разделяющее их дома, и остановилась у гаража, поджидая Риса. Он очень удивился, увидев ее. Она молча бросилась в его объятия.
— Рис, дорогой, не сердись. Я очень тебя; люблю. Мы сделаем все так, как ты хочешь, как скажешь.
Она смотрела на него глазами, полными слез.
— Я совсем не злюсь на тебя, Забияка, — сказал он. — Просто обстоятельства против меня. Вот и все. Я надеялся, что мы сможем устроить все вовремя, но, оказывается, что по независящим причинам все идет через пень колоду. Как я могу сердиться? Просто расстроился, что не буду вместе с вами. Но ты и без меня сама можешь здесь справиться. Только держи меня в курсе дела. — Внезапно он прижался к ней и поцеловал. — Ax, как было бы хорошо, если бы мы скорее поженились, — сказал он хрипло. — Не знаю, как долго я буду отсутствовать.
Именно такие слова она и хотела от него услышать. Когда он отпустил ее, Алекс едва дышала, но глаза даже в темноте сияли от счастья.
— О, Рис, ты не представляешь, как я тебя люблю, — сказала она проникновенным тоном. В нем слышалась неподдельная искренность.
Он улыбнулся ей своей ласковой улыбкой, которая всегда восхищала ее.
— Увидимся через пару недель. Береги себя, Забияка, — сказал он, садясь в машину и махая рукой.
Алекс как на крыльях прилетела на работу и сразу же прошла в кабинет Тодда. Ей не терпелось познакомиться с графиком работ. Итак, Рис будет занят на протяжении пяти месяцев. Она стояла перед таблицей и изучала ее до тех пор, пока в кабинете не появился Тодд.
— Привет, Алекс. Что тебя так заинтересовало? — спросил он, дружески положив руку ей на плечо.
— Вот пытаюсь найти две или три свободные недели для Риса, чтобы выйти за него замуж, — сказала она. — Но ничего хорошего не вижу.
— Решили больше не откладывать? Что ж, бракосочетание дело серьезное, настолько серьезное, что… — Он взял ручку и подошел к таблице, — постараемся внести в график кое-какие коррективы. Так-с, посмотрим… Июнь очень подходящий месяц для свадьбы, верно? Если мы пошлем в Литву кого-нибудь вместо Риса, то это даст ему возможность освободиться на… два месяца. Тебя это устроит?
— Это… это просто замечательно! — воскликнула она, поворачиваясь к нему лицом и сияя голубыми глазами. — Спасибо, Тодд. Это так много для меня значит.
— Готов сделать для тебя все, моя дорогая помощница по «Пан-Америкен». — Обняв ее за талию, Тодд дружески поцеловал ее. — Надеюсь, пригласишь меня на свадьбу?
— Ты и Линетта будете самыми почетными гостями, — заверила она Тодда.
Легкая тень набежала на его лицо.
— Мне бы хотелось вдвоем с Линеттой быть у вас, но вполне возможно, что появлюсь я один. У нас с Линеттой сейчас кое-какие нелады.
— О, Тодд. Прискорбно слышишь, но надеюсь, ничего серьезного?
Он пожал плечами.
— Нужно подождать и разобраться.
Алекс испытывала к Тодду искреннюю симпатию. Она знала, что ее патрон любит свою семью, особенно мальчишек, но ей ничего не было известно об отношениях с Линеттой, которую Алекс осуждала за те, что она создает мужу трудности. А в последнее время Алекс стала думать о Линетте как о продувной шлюхе.
Вернувшись в свой кабинетик, Алекс сразу же отправила факс в пражскую гостиницу, где остановился Рис, и сообщила в нем столь радостную для обоих новость. Затем она позвонила матери и рассказала, как все решилось.
— Великолепно, дорогая, — обрадовалась миссис Норд. — значит, твердая дата определилась?
— Пока не уверена. Я еще не говорила с Рисом о ней.
— Ну, хорошо. По всей вероятности, он захочет быть дома за несколько дней до свадьбы. Давай предположим, что свадьба состоится десятого июня. Это даст вам целых три недели для медового
