– Напротив, я ими восхищаюсь. Всегда уважал независимых людей. Моя сестра, например, разводит скаковых лошадей.
– Успешно?
– Да, очень. Две лошади из ее конюшни в этом году будут участвовать в дерби.
– А вы чем занимаетесь?
– Изучаю историю искусств. И работаю на большую четверку. Даю консультации.
– На большую четверку?
– Ах, простите. Большая четверка это четыре крупнейших аукциона произведений искусства. Я занимаюсь подготовкой аукционов, а еще езжу оценивать картины.
– Прекрасная работа!
Они еще поболтали, но вскоре Мария извинилась – работа, предстояло обслуживать свадьбу. Все прошло замечательно, клиент остался доволен. Мария завершала дела, и тут появился Адам. Улыбаясь, он взял ее под руку.
– Наконец-то мне удалось вас найти. Давайте немного погуляем по саду.
– Извините, я очень занята.
– Прошу вас, всего несколько минут. Я хотел бы кое о чем с вами поговорить. Как ладно все у вас идет, – заметил новый знакомый.
– Стараюсь, – отозвалась она.
Мария взглянула на Уилса: немного старше ее, чуть моложе Конрада, ниже, чем Конрад, и волосы у этого потемнее. Лицо приятное, даже красивое. Но если сравнивать с Конрадом – простое, не запоминающееся. Тут Мария спохватилась и одернула себя.
– О чем вы хотели со мной поговорить? – быстро спросила миссис Леннон.
– О многом. Во-первых, через два месяца у моих родителей годовщина – сорок лет брака. Я хочу сделать им сюрприз пригласить гостей и устроить праздник. Возьметесь?
– Конечно, с удовольствием. Я пришлю вам наши проспекты и расценки.
Адам улыбнулся.
– В этом нет никакой необходимости. – О нет, я обязательно пришлю.
– Хорошо.
– Еще что-то?
– На следующей неделе мы с друзьями собираемся на скачки. Не хотите ли поехать с нами? Я познакомлю вас с сестрой, и можно будет обсудить подготовку праздника.
Последнюю фразу он добавил после небольшой паузы, увидев, что женщина колеблется.
– Когда?
– В какой день вы свободны?
Мария откровенно рассмеялась.
– В среду скачки бывают?
– Обязательно! – В глазах у него тоже искрился смех. – Так я позвоню вам?
– Хорошо.
Она протянула ему свою визитную карточку. Он тепло попрощался и пошел к выходу. Походка у него не такая, как у Конрада, – более решительная и целеустремленная… О чем она опять? Пора начать думать о будущем, а не предаваться воспоминаниям. Вот скоро она встретится с Адамом – пока это просто встреча, не свидание. Нужно решить, что надеть.
Но, придя на работу на следующий день, она обнаружила заказ: Дом Баго предлагал ее фирме взять на себя подготовку празднований на большом испанском острове Мальорка, которые должны состояться через два месяца.
Принять заказ или нет? Для фирмы явная прибыль. А если отказаться – не повредит ли это ее репутации?
Мысль о том, что Конрад будет относиться к ней с ледяным презрением, подсказывала: лучше отказаться. Но с другой стороны, если мистер Баго настроен именно так, зачем предлагать работу? Впрочем, его пути могут и обогнуть тот остров. Он может поручить подготовку празднеств своему кузену Невиллу.
Мария отложила пока решение вопроса. Через пару дней раздался телефонный звонок. 3вонила Белинда, которая была встревожена отсутствием ответа на предложение семейства Баго.
– Ты слишком поздно меня предупредила, – попыталась увильнуть Мария. – Два месяца мало для подготовки такого мероприятия.
– И слушать не хочу! Мы не хотим никому больше это поручать. Ведь ты так чудесно все устроила в Ла- Барро! – польстила Белинда. – Обещай мне, что возьмешься. Я одна не справлюсь.
– Вся семья приедет? – спросила Мария, стараясь, чтобы голос звучал ровно.
– Точно не могу сказать, – осторожно ответила Белинда. – Родители Рэя будут точно, сам он, наверное, тоже. И дедушка. Соглашайся, Мария! Мы все тебя очень просим.
Все просят? И Конрад тоже? Вряд ли…
