на тот же день. Так что я, вздохнув, скромно, но гордо ответствовала:
– Ой, нет, Петенька, сегодня никак. Ты ж понимаешь, я не ожидала такой встречи...
– А завтра?
Я было почти согласилась – заглянув в себя, я вдруг с удивлением обнаружила, что ужасно хочется в ресторан. Пусть даже не в самый навороченный, но чтоб посидеть где-нибудь уютненько, чтоб скатерть, свечки горели, чтоб еду принесли на красивой тарелке... Вкусную... Это было тем более странно, что вообще-то я рестораны терпеть не могла. Валька ходил туда часто, чуть ли не каждый день, я же – только когда это было совсем уж необходимо. Например, когда «оч-чень ва-ажный» партнер приглашал его «с супругой». По доброй же воле – ни ногой. Никогда не понимала, почему для того, чтобы поесть, надо куда-то переться. Дома вкуснее и лучше, и люди вокруг не маячат, под локоть не мешаются и в тарелку тебе не глядят. Да еще наряжаться для этого...
Опс! Наряжаться – не наряжаться, а идти-то мне не в чем. То есть совсем. В этом костюмчике меня ни в одно место приличное не пустят, секьюрити в ресторане – это вам не редактор дамского журнала, эти враз просекут, что не по чину нарядец. Так... Что же делать? До завтра я точно ничего не придумаю...
– Нет, Петь, ты знаешь, завтра у меня тоже что-то такое... Не помню точно. Давай ближе к концу недели...
– Ну, старуха, как скажешь. В пятницу?
Сегодня был вторник, и на пятницу я согласилась.
– Так я тебе позвоню? Диктуй мобилу.
Час от часу не легче... Как я ему скажу, что у меня ее нету? Не поверит и обидится. И будет прав.
– Знаешь, я тебе лучше сама позвоню. В четверг, где-нибудь под вечер... А то, понимаешь, Валька... Вдруг нервничать начнет...
– Ох, он начнет. Ладно, записывай. Кстати, а его ты тоже с собой возьмешь? Я не против, только как-то оно...
– Нет, Петюнь, я точно буду сама по себе. Все-таки не маленькая уже, не первый день замужем.
– Ну и чудесно. Тогда целую нежно и жду звонка.
Мысль работала, как безумная. Где взять что-нибудь, ну хоть что-нибудь, что можно надеть на себя в пятницу. Хотя бы брюки черные и свитерок бы к ним... Ну, свитерок еще ладно, у Марины был какой-то серенький, почти никакой, но если платочек привязать, то сошел бы... Был бы еще платочек... Черт, а про сапоги я и вовсе молчу. Черт, черт!
Денег, даже вместе с теми, что были отложены на хозяйство, набиралось всего ничего. Примерно на брючный отворот, если считать в привычных мне масштабах. В конце концов, Арина, надо быть проще. Ближе к народу! Интересно, а на оптовых рынках брюки тоже так стоят? Но долларов сто-то все равно хорошо бы иметь... Мать что ли опять попросить... Или Марину? Нет, Марину точно не буду, хотя она бы и мои брюки могла принести... Или все-таки? Нет, не буду. Придется рассказывать, что и зачем, нет. А мать... Опять воспитывать начнет, сил моих нет. Главное, я же гонорар получу, Петя сказал – долларов триста, только через месяц примерно. А мне до пятницы... Точно, позвоню матери и возьму в долг. И платок пусть принесет, у нее есть красивый, от «Hermes», навяжу на свитер – будет как раз прилично.
С мамой мы встретились на следующий же день. Мне для этого пришлось после школы скакать на Тверскую – она туда маникюр ходит делать. Ну и опять, конечно, мама меня воспитывала. И переживала. Бедная мама, за что ей такая морока. Оказывается, Валька с Мариной были у них в прошлое воскресенье в гостях, ужинали. Папа, по ее словам, ни о чем не догадался.
– Как, то есть совсем?
– Ну, он сказал мне потом, что ты какая-то бледненькая, но это ж после аварии.
– А Валька?
– Что Валька? Он как всегда. У него дела, бизнес, они с отцом только горячее съели, коньяк взяли и в кабинет ушли. А я Марину развлекала. Ты знаешь, она хорошая девочка, не вредная, не злая... Умненькая. Ты допрыгаешься в конце концов.
– Мам, не начинай. А Валька?
– Я же тебе рассказала.
– А как они... Ну... Мам!
– Да как обычно. Ровно так... Ласково.
– Какое обычно, мам? Как со мной, что ли?
– Арина, не морочь мне голову. Я тебе сразу сказала, ты ерундой занимаешься. Кстати, ты обещала бросить, если еще денег попросишь.
– Я не прошу, я в долг. А платок принесла?
– Принесла. Вот. Только зачем тебе? Что ты еще придумала? Арина!
Но я уже убежала, унося в клюве добычу. Ура! Теперь – к народу, к народу, на рынок!
Вещевой рынок меня потряс. Я себе такого даже в страшном сне вообразить не могла. Бесконечные ряды, люди, прилавки, руки, ноги, тряпки... Минут пятнадцать я только стояла в этой толпе и дышала, как рыба на берегу. Я вообще толпы боюсь. Но потом суровая реальность возобладала, я взяла себя в руки и устремилась в гущу. Или толщу. За штанами.
Поскольку денег у меня все равно было мало, а цены, хоть и не бутиковые, конечно, но тоже что-то значили, я решила не хватать первое, что подойдет, а произвести детальный маркетинг. Довольно скоро, впрочем, стало понятно, что то, чего мне хочется, найти не так-то легко. Не знаю, может, я и избалована дорогими вещами, но мне казалось, что простые прямые черные брюки среднего размера – вещь, доступная даже в незамысловатых условиях. И пусть они будут не кашемировые, пусть даже полушерстяные, я не гордая. Оказалось – фиг. Все было или в каких-то невозможных клешах, или расшито невероятными стразами с блестками, или таким уж стеклянно-синтетическим, что в руки противно взять. Поэтому когда я, спустя два часа, откопала в дальнем углу сто двадцать последнего ларечка нечто, похожее на то, что мне хотелось, идея дальнейшего маркетинга была отброшена на корню.
– Сколько стоит? – поинтересовалась я у грустной владелицы ларечка.
– Эти? Двадцать долларов.
Штаны были, конечно, не фонтан, но все же довольно приличными, шерстяными, и даже итальянскими, если верить этикетке. Хотя, конечно, все равно из Турции, ну да неважно. В любом случае они были не хуже тех, что я перещупала десятками.
– А что так немного? – подозрительно спросила я.
– Так это с того года остались, никто не берет. Они хорошие, девушка, не сомневайтесь.
Я, хоть и сомневалась, штаны померила. Сидели они неплохо и на мне смотрелись даже еще приличней, чем на вешалке. Такое редко бывает, и я их купила.
Теперь возникла дилемма – что делать с остальными деньгами? В своих метаниях по рынку я успела понять, что тут же можно попытаться подобрать и сапоги, и свитер. Вернее, или сапоги, или свитер – на все уже не хватало.
Резонно рассудив, что сапог под столом все равно не видно, а свитер – как раз наоборот, я быстренько нашла себе простенькую черную водолазочку (с ней почему-то было проще, чем со штанами) и пошла восвояси домой. И у метро даже позволила себе пир в «Макдоналдсе» – гулять так гулять.
В пятницу вечером, выходя из дому, я в последний раз оглядела себя в мутном зеркале. Очень, очень прилично. Простенько, но со вкусом. Прямо почти как раньше. Если, конечно, не принимать во внимание гадкие сапоги. И пальтишко, будь оно неладно. Но ничего, и с этим справимся потихоньку.
Ресторанчик был очень симпатичный, небольшой, умеренно модный, с восточной кухней. Я не была таким уж большим любителем восточной кухни, но разве же дело в этом... Не в этом, и не в новых брюках, и не в обстановке... Бог его знает, в чем было дело, но так хорошо и уютно мне давно не было. Может быть, оттого что Петя смотрел на меня ласковыми глазами, и говорил комплименты, и иногда касался руки, подливая вино в бокал. Хотя подумаешь – глаза, руки, эка невидаль, если вдуматься. А все равно...
Потом он подвез меня до дому – почти до подъезда. Конечно, пришлось все-таки признаться, что с Валькой у нас временные сложности в отношениях, но вместе мы живем или нет – я пока не уточняла. Высаживая меня из машины, Петя сделал было робкий намек на чашечку кофе, но я только брови подняла, и он более не настаивал.
А в целом вечер удался. Даже очень. Поэтому мы его спустя несколько дней повторили. И, так как моя
