вообще смысл? Лучше сразу вернуться.
— Вообще-то вы правы. А я вот лечу домой, мне деваться некуда. И у меня завтра важная встреча. Мне срочно нужно в Бостон, срочно. Спасибо вам еще раз.
— Да не за что, я же говорю, мне так самой менее страшно. Знаете, я никогда не попадала в такую… несуразицу.
— А мне случалось. Я много летаю, но чаще американскими компаниями. Я даже член их Золотого клуба, — стоматолог вытащил из бумажника пластиковую карточку. — В Америке это помогает, но тут…
— Да? Серьезно, помогает? Мне всегда казалось, что все такие клубы с их льготами — просто фикция…
— Нет-нет, действительно помогает. В Америке, например, меня с этой карточкой уже посадили бы на какой-нибудь другой самолет.
— Но ведь никаких нет.
— Ну я же и говорю. Впрочем, сейчас увидим. Кстати, как вас зовут?
— Лиза.
— А меня Габриэль. Очень приятно. А то вы меня так выручили, а мы до сих пор незнакомы.
Наконец подошла их очередь.
— Наша авиакомпания приносит вам всяческие извинения за возникшие неудобства, — заученной скороговоркой произнесла сидевшая за стойкой девушка в зеленой форме. — Чем я могу вам помочь?
Габриэль кивнул Лизе, предлагая ей начать первой.
— Я хочу вернуться обратно в Москву, — решительно заявила Лиза. — Ближайшим рейсом.
— Вы не хотите лететь в Бостон? — неуверенно переспросила девушка. Почему всех это так удивляет?
— Нет, — сказала Лиза. — С учетом потерянного мной времени это не имеет смысла. Я хочу вернуться в Москву. Естественно, — добавила она, — это подразумевает, что авиакомпания полностью вернет мне деньги за билет.
Девушка закивала.
— Конечно, конечно. Я думаю, это возможно. Я должна только немного уточнить.
Она встала и убежала куда-то в боковую дверь. Вернувшись через несколько минут, она сказала Лизе:
— К сожалению, выяснилось, что мы не сможем вернуть вам все деньги. Компания вернет только часть авиабилета Милан — Бостон, исключая аэропортовские сборы. Вас это устроит?
— Ничего подобного! — возмутилась Лиза. — Как это часть? Да, я прилетела в Милан, но нужно мне было в Бостон, и я не могу попасть туда вовремя по вашей вине. Мне не нужно было в ваш Милан. Я требую вернуть мне все деньги немедленно.
— Да-да, конечно, я понимаю, — кивала девушка. Одновременно она что-то выстукивала на клавиатуре компьютера. — Скажите, а вас не устроило, если бы мы отправили вас в Бостон завтра, тем же рейсом?
— Завтра? — переспросила Лиза. Она уже так настроилась на возвращение в Москву, что ей было трудно так быстро переключиться. Но вообще-то, если подумать… И Варька ждет…
— Это ближайший, самый удобный рейс в Бостон, — увидев, что она колеблется, заторопилась девушка. — Конечно, вы потеряете сутки, но это самое лучшее, что мы можем сделать в такой ситуации.
— А еще места на этот рейс у вас есть? — вмешался молчавший до сих пор Габриэль. — Мне тоже необходимо в Бостон как можно скорее.
— Да-да, — обрадовалась девушка. — Вы летите вместе?
— Да, — сказал Габриэль.
— Нет, — одновременно с ним сказала Лиза и тут же поправилась, — то есть да. До сих пор мы летели вместе, но теперь… А это точно самый быстрый рейс?
— Конечно, — подтвердила девушка. — И мы поселим вас в очень хороший отель.
— А когда вылетает ближайший рейс в Москву? — спросила Лиза на всякий случай, не желая так просто сдаваться, хотя, в общем, уже решила продолжить полет. Девушка снова застучала по клавиатуре. Выяснилось, что самолеты в Москву и в Бостон вылетают почти в одно время, так что так и так ночевать ей придется здесь.
— Ну ладно, — сдалась Лиза. — Давайте в Бостон.
— И раз так, сделайте нам места в бизнес-классе, — вставил Габриэль, доставая свою карточку. — Я член Золотого клуба, мне полагаются льготы.
— Да-да, хорошо, — без колебаний согласилась девушка, быстро печатая. — Вот ваши посадочные талоны, вот ваучер в гостиницу. От аэропорта туда ходит бесплатный шаттл. Вас накормят ужином и завтраком, предоставят возможность бесплатно позвонить домой. Наша компания еще раз приносит вам свои извинения.
— Скажите, — спросил у девушки Габриэль. — А еще места на этот рейс в Бостон есть? Со мной летел знакомый, он стоит в очереди, но я бы хотел найти ему место, если можно.
Девушка поглядела в компьютер.
— К сожалению, — покачала она головой, — больше мест нет. Рейс переполнен.
— Ну нет так нет, — сказал Габриэль, берясь за свою тележку. — Спасибо вам за все.
— Спасибо, — сказала и Лиза.
Вместе они отошли от стойки и направились на поиски шаттла в гостиницу.
— Это надо же! — обменивались они по дороге возбужденными репликами. — Как нам повезло! И места сразу за нами кончились! А нам нашли, да еще в бизнес-классе!
— Это все вы. Без вас я бы пропал! Спасибо! — снова начал благодарить Габриэль. — Если бы вы не позвали меня в свою очередь…
— Это вам спасибо, — ответила Лиза. — Как вы здорово сообразили про бизнес-класс. Я бы не догадалась.
— Это из-за членства в клубе, — пояснил Габриэль. — Так всегда делается.
— Да, но я-то не состою ни в каком клубе, а меня тоже посадили в бизнес.
— Потому что вы были со мной.
— Вот видите. Спасибо и вам тоже.
Так, рассыпаясь во взаимных благодарностях, они нашли остановку шаттла. Оказалось, что следующий автобус пойдет только через двадцать минут. Напротив остановки было небольшое кафе, и Габриэль предложил Лизе выпить по чашке кофе.
— Только мне чаю, пожалуйста, — согласилась Лиза. — Поздно уже для кофе. Добраться бы наконец до этой гостиницы, я просто с ног падаю — вторую ночь толком не сплю.
За чаем они разговорились. Оказалось, что Габриэль действительно немец, но уже давно живет в Америке, в Бостоне, летал навестить родителей на Рождество, а сейчас возвращается домой, у него там жена и трое детей, он стоматолог, но не лечит зубы, а занимается научной работой в Гарвардской медицинской школе, специализируется по челюстно-лицевой хирургии. Услышав знакомое слово, Лиза удачно вставила, что ее муж как раз тоже хирург, только в другой области, и тем сумела поддержать беседу на должном уровне, так что они незаметно проболтали до самого прихода автобуса.
В Милане шел дождь. Толпа пассажиров беспорядочно клубилась вокруг шаттла, люди запихивали багаж в нижние отсеки, теснились у дверей, торопясь подняться по узкой лесенке внутрь, мешая друг другу, беспрерывно гомоня о чем-то, кивая, обмениваясь впечатлениями, переживая… Но эта толпа уже не была безразлично-посторонней, как в зале ожидания. Там и сям Лиза узнавала знакомые лица. Вот юноша, с которым она разговаривала в багажном зале, вот смуглый мачо, помогавший ей в кафетерии, вот дедушка из очереди… Забавно, как сплоченная общими дорожными неурядицами толпа из безликой массы превращается в группу отдельных симпатичных людей. Оказалось, что только им с Габриэлем удалось попасть на прямой бостонский рейс, всех остальных распихали на перекладные, и на них смотрели как на
